А вот рецепт «огненной воды»: мелко посечь 3 горьких перчины и 3 чесночных зубка, залить литром воды, настоять 23 дня на солнце, процедить — и эффективный состав для опрыскивания против большинства вредных насекомых готов!

Если на баклажанах появились гусеницы, их можно прогнать молотым красным перцем.

Некоторых вредителей можно отпугивать настоями трав: тлю — базилика и кориандра, колорадского жука — котовника и дельфиниума, паутинных клещей — кориандра, капустных личинок — шалфея и чабреца, крестоцветных блошек — полыни, улиток и слизней — полевого хвоща. Любой из этих настоев можно приготовить так: положить в миску листья и молодые побеги травы, залить кипятком, дать постоять час, выбрать зеленую массу в дуршлаг, продавить ее в миску и процедить жидкость через марлю.

В нашем огороде мы используем универсальный настой, который «варится» все лето. В центре огорода стоит бочонок с водой, в который время от времени добавляются ингредиенты с репеллентными свойствами: пасынки помидоров, цветы тысячелистника, пропущенные через мясорубку несъедобные отходы молодого чеснока, измельченные стручки горького перца, ветки мяты, молотый корень хрена и т. п. Смесь ферментирует, а по мере нужды «чай» процеживается и используется буквально во всех случаях жизни: и против тли на вишнях, сливах, калине, овощах, и против блошки при ее появлении, и в качестве превентивного средства против грибковых заболеваний, и как внекорневая (листовая) подкормка.

Если популяция вредителей, невзирая на мягкие превентивные меры, становится угрожающе большой, то приходится прибегать к крайним средствам — пестицидам (точнее говоря — инсектицидам). В природосообразном земледелии допустимыми считаются некоторые ботанические инсектициды. Они умеренно токсичны (по сравнению с синтетическими ядами) и достаточно быстро распадаются в солнечную и жаркую погоду. И все–таки, несмотря на «мягкость», они наносят вред не только вредителям, но и полезным насекомым, поэтому прибегать к их помощи надо крайне редко.

Универсальным инсектицидом является отвар из листьев (только листьев!) ревеня. Листва кипятится полчаса, затем масса отжимается и выбрасывается на мульчу (лучше — у капусты), а жидкость процеживается. Отвар ядовит: в нем содержатся оксалаты — соединения щавелевой кислоты. Соблюдая осторожность, им можно опрыскивать растения, зараженные любыми вредителями. Если этим отваром полить лунку перед посадкой капусты, то можно избавиться от килы.

Наиболее мощным ботаническим инсектицидом является дамасский порошок, приготовленный из цветов хризантемы вида Pyrethrum cinerariaefolium или Pyrethrum daisy. Столовая ложка порошка смешивается с 2–мя литрами горячей воды, добавляется несколько капель жидкого мыла, и смесь настаивается 20 минут. Раствор готов! Хоть он и безвреден для птиц и животных, все же нужно помнить, что это — инсектицид широкого действия, не стоит применять его без особой нужды. Можно посыпать порошком из цветов места скопления вредителей. Удобно насыпать его в старый носок и потряхивать носком над растениями. Эффективнее осуществлять эту процедуру утром, по росе, чтобы порошок лучше прилипал к листьям.

Активным компонентом дамасского порошка является пиретрин — яд, разлагающийся в почве в течение нескольких часов. Препараты пиретрина есть в продаже. Не надо только путать их с пиретроидами — синтетическими ядами.

Натуральные инсектициды и репелленты в сочетании со способностью растений к самозащите позволяют избавиться от химических средств защиты растений. К тому же, сейчас доступны эффективные биологические препараты. Например, с листогрызущими вредителями (колорадским жуком, тлей и др.) отлично справляется Актофит — пожевав опрысканные листья, вредители теряют аппетит и усыхают. И нет вреда ни здоровью огородника, ни окружающей среде.

Мульчирующие материалы разнообразны. Солома, сено, трава, листья, свежие сорняки, водоросли, старые газеты… Кора деревьев, щепки хороши для мульчирования приствольных кругов. Но, как ни крути, основной поток мульчирующих материалов дает меланж.

Мульча прячет почву от солнца, сберегает влагу, глушит сорняки, лишая их семена света, необходимого для прорастания, уменьшает колебания температуры в почве, защищает корни растений от перегрева летом и от промерзания зимой. Под мульчей находят кров и пищу дождевые черви, жабы, ящерицы, пауки. С помощью мульчи обеспечивается чистота ягод и плодов, листья и стебли растений изолируются от почвы, возможно, содержащей патогенные организмы. Мульча способствует снегозадержанию, впитыванию влаги, помогает уберечь почву от ветровой и водной эрозии.

Наконец, мульча дает старт компостированию в грядке (тому самому, которое должно вытеснить компостные кучи и ямы). В течение сезона она частично разлагается, и при подготовке грядки к новым посевам бывшую мульчу можно вообще не трогать или заделать неглубоко в почву. Почвенная фауна доведет ее до ума.

Таким образом, создаваемое с помощью меланжа обилие биомассы позволяет иметь в достатке мульчу и полностью отказаться от «импорта» удобрений.

А что делать с такой органикой, которой не место на грядке (кухонными отходами, грубыми ветками, обсеменившимися сорняками)? Сжигать? Ни в коем случае. Грубую (и «некрасивую») органику надо складывать в течение лета в выкопанную на грядке канаву (глубиной в один штык лопаты), затем прикрыть ее азотсодержащими материалами (свежей зеленью, водорослями, навозом, последом из куриного загона) и уложить сверху вынутую землю (фото 2). Органика в такой грядке (она называется альпийской) в теплое время года будет медленно, в течение нескольких лет, разлагаться. И если грядка укрыта меланжем, то продукты разложения будут доставаться растениям.

2 — Грубую органику надо складывать в течение лета в выкопанную на грядке канаву, затем прикрыть её азотсодержащими материалами (свежей зеленью, навозом) и уложить сверху вынутую землю.

Правда, водообеспечение такой грядки затруднено. Причин три. Во–первых, грядка несколько выше остальных и может пересохнуть. Второе. При поливе сверху вода будет стекать на дорожки. И, в-третьих, органика, пока не уплотнится, прерывает капилляры, так что доступ влаги снизу может быть затруднен. Поэтому такую грядку нужно поливать. Лучше всего — в бутылки с отрезанным дном, воткнутые там и сям на грядке горлышком вниз. При этом перед погружением бутылки пробку надо (неплотно!!) завинтить, а после погружения, наполнив водой бутылку и покручивая ее (т. е. фактически приоткрывая бутылку), добиться нужной скорости истечения воды. Пробка, прижатая к земле, будет своеобразным вентилем!

В первые годы на альпийской грядке надо сажать растения с мелкими корнями (лук редис, салат, сельдерей, огурцы, перец, картофель, дыни). А с годами, по мере разложения закладки, можно перейти к растениям с глубокими корнями.

Прежде всего, сорняки существенно сдерживаются мульчей: она просто лишает их света. При этом мульча глушит сорняки тем надежнее, чем толще ее слой. В дальнем зарубежье доводилось мне видеть абсолютно чистые от сорняков приствольные круги деревьев, замульчированные гравием, и детские площадки и школьные дворы, толсто покрытые «чипсами» — древесными щепочками. Однако обольщаться толстым слоем мульчи не следует. Разумный для огорода слой мульчи из подходящих материалов не может, конечно, иметь такую толщину.

Подобным образом может действовать на сорняки и живая «мульча», то есть все растущие на грядке (вместе и порознь) растения: овощи, пряные травы, цветы, сидераты.

Яркий пример такого воздействия рисует индейская легенда о «трех сестрах». В давние времена индейцы Северной Америки выращивали маис (кукурузу), фасоль и тыкву, не имея никаких сельскохозяйственных орудий. Делали палкой ямки, бросали в них зерна кукурузы, присыпали их, а когда кукуруза достигала 10–15 см, около каждого кукурузного растения втыкали горошину фасоли и по всему полю (негусто) зарывали семена тыквы. Густота посадки была примерно такой: на 1 м² приходилось по 7–8 саженцев кукурузы и фасоли и по 1 тыкве.