Только надо иметь в виду, что полынь обладает высокой аллелопатической активностью, даже агрессивностью. Листья полыни выделяют токсичный абсинтин, дожди смывают его в почву, и это угнетает другие растения и даже семена. Так что надо избегать близкого соседства культурных растений и полыни.

Ромашка. Дикая (аптечная) ромашка — замечательная компания капусте и луку. Она улучшает их рост и вкус. Только расти она должна очень редко: через 20–30 м. Малое количество ромашки делает полнее зерно колосовых. У мяты растет выделение эфирного масла.

Чай из ромашки — и тонизирующее, и антивоспалительное средство. Настой цветков в холодной воде годится для опрыскивания растений от грибковых заболеваний.

Тысячелистник. Тысячелистнику можно найти место в огороде где угодно, даже на дорожках. Хорошая компания для многих овощей и пряных трав. Он не столько способствует росту соседей, сколько усиливает их стойкость, сопротивляемость болезням и вредителям. У пряных трав усиливает выделение эфирных масел. Привлекает журчалок, божьих коровок, паразитических ос.

Чай из тысячелистника помогает лечить порезы. Настой обладает репеллентными свойствами.

Легко и просто размножается корневищами. Семенами — труднее. Они должны быть стратифицированы и их нельзя прикрывать после рассева.

Щирица. Как это ни странно, но даже щирицу (амарант) нельзя отнести к безусловно вредным растениям.

Прежде всего, щирица тянет из глуби недоступные культурным растениям питательные вещества. Очень тщательно рыхлит почву. В присутствии небольшого количества щирицы обильнее родит картофель. Хорошо в соседстве со щирицей луку, кукурузе, перцу, баклажанам, более стойко переносят болезни помидоры. В тканях щирицы железа накапливается больше, чем даже у «очень железной» петрушки. Будучи дальней родственницей свекле, она богаче, чем свекла, протеином и витаминами А и С.

Разумеется, я не за то, чтобы щирица разбушевалась, «подмяла» огород. Но не надо огорчаться, если она растет там и сям в огороде. Нельзя позволять ей обсеменяться: одно материнское растение способно дать полмиллиона доброкачественных (со 100% всхожестью) семян.

Интенсивная посадка занимает, вообще говоря, большую долю времени, чем разовая, является чуть более изощренной. Она растянута на весь сезон и поэтому ее стоит основательнее оснастить технологически: непременно структурировать огород, тщательно подобрать инструменты, придумать для облегчения жизни кое–какие приятные пустячки.

Привычное планирование огородных участков — рядовой сев на сплошных лоскутах. Так обычно сажают картофель, помидоры, кукурузу, подсолнухи, капусту, бахчевые. И только «малые» культуры (зелень, бобовые, корнеплоды), под которые отводятся существенно меньшие площади, располагаются на грядках. Меланж же настоятельно требует, чтобы весь огород был структурирован. Проще говоря — разбит на постоянные грядки.

Огород без дорожек…

и с дорожками…

По сути, рядовой сев в огороде без дорожек — это «считалочка» ряд–дорожка, ряд–дорожка, ибо предполагается, что можно ходить (а куда деваться?) по междурядьям. То есть фактически междурядья превращаются в дорожки. Такое количество дорожек можно как–то оправдать только при механизированной обработке достаточно больших площадей.

Если же речь идет об огородах с преимущественно ручным трудом, то немало площади, уходящей под бесконечные «дорожки», и много минут, затрачиваемых на их поддержание (их сначала пашут/копают, потом еще и пропалывают, а иногда — даже поливают!), свидетельствуют о расточительности, даже бессмысленности такого «структурирования».

Сравним оба рисунка. На них представлен один и тот же клочок огорода с 8 рядами некоторой культуры (прямые горизонтальные линии). Серые полоски на первом — это междурядья, по которым весь сезон ходит огородник. Хоть они и называются междурядьями, но используются–то как дорожки!

На втором рисунке представлена более совершенная струкура огорода — с грядками и дорожками. Дорожки обеспечивают столь же простой доступ к растениям на всей грядке, как и междурядья, но исключаются из всех обработок.

Это правда, что дорожки занимают примерно четверть площади. Ее можно «сберечь», если спрятать голову в песок и не думать о том, что придется весь сезон ходить, полоть, удобрять, поливать, бороться с вредителями, собирать урожай. Эти процедуры все равно возьмут свое от «видовой» площади, только «правой рукой за левое ухо». И уже не четверть, а половину! На обоих рисунках выдержаны одинаковые междурядья и одинаковая ширина дорожек, и видно, что серая площадь (брошенные под ноги «отходы») на огороде без дорожек примерно вдвое больше, чем на огороде с дорожками. Мало того — «отходы» в огороде без дорожек еще и обрабатывают весь сезон. Сначала их вскапывают (и затаптывают), потом пропалывают (и опять затаптывают), поливают…

Может показаться, что я ломлюсь в открытую дверь, но если бы так! Я много общаюсь с коллегами — садоводами и огородниками — и могу сказать, что разговоры о дорожках и грядках — вязкое занятие. Половина собеседников вообще «глуха». Кто–то кивает, чтобы отвязаться. Иной — и вовсе агрессивен: «Это ж сколько земли уйдет на дорожки?»

Однако если находится один, кто «откроет» уши, а потом попробует, что такое дорожки, то все — возврата нет! Он уже не будет топтаться по полю как по толоке, черпать черевиками пыль посуху и таскать на них пуды грязи после дождя. Не будет оставлять на земле «подпалины от утюга». Я имею в виду не только внешнее сходство следов от ступни и утюга. Где ступила нога, там уплотнилась почва и… заработали капилляры, перекачивающие почвенную влагу в небо. То есть ступня не сожжет, как утюг, а только иссушит почву, но это уж, как говорят украинцы: «Не вмер Данило — то болячка задавила».

От ступней достается и корням растений. У огурцов, например, они могут покрывать площадь в несколько квадратных метров. То же — у дынь, тыквы, перца… Мы–то думаем, что ставим ногу между кустами, а на самом деле наступаем сразу на все близлежащие кусты, обрываем волоски корней, разрушаем структуру почвы, прессуем ее, ухудшаем аэрацию, творим иссушающие почву капилляры. Корни, естественно, травмируются. На следующем шагу — «шалим» в другом месте, потом в третьем…

Ходим с благими намерениями: подкормить, полить, сорняки удалить, вредителей прищучить, но попутно вредим.

Но ведь только и дел–то: не относиться к растениям пренебрежительно, выделить для них полосы, где их никто не топчет (грядки), а для себя — полоски, по которым будем топтаться весь сезон (дорожки). И не думать о том, что площадь, занятая дорожками, «пропала». Она вернется комфортом для растений (и нас) и прибавкой урожая. Будет где поливной шланг протянуть. Ну а кто может сосчитать ветви, завязи, плоды, обломанные и оборванные с разросшихся растений при ходьбе без дорожек? И кто не уставал от шланга, нося его на руках?

Вот корректная, на мой взгляд, аналогия: город и улицы в нем. Если убрать улицы и переулки, то сколько площади можно сберечь… Да только содержать такой город и жить в нем было бы несподручно. Хватит того, что стоянок автомобилей наши градостроители не предусматривают. Стоят автомобили (а стоять им где–то надо!) на тротуарах, детских площадках, цветниках, газонах… И сильно улучшает качество жизни (и автомобилистам, и «безлошадным») такая экономия?

В структурированном огороде легче создавать растительные компании для отдельных фрагментов структуры. Можно создавать компании не только для одного лета, но и «протягивать» их через несколько последовательных сезонов. Естественно, такие грядки исключают пахоту.