– Посмотрел? Есть там кто-нибудь, хотя бы чуть-чуть похожий на тебя?

– Все такие как вы, госпожа.

Она довольно кивнула.

– Как ты думаешь, что будет если я приведу тебя к лекарю?

– Он не будет знать как меня лечить? – неуверенно предположил Дэль не понимая, к чему она клонит. Манера новой хозяйки задавать вопросы раздражала.

– Не только, помимо этого, – Ветка вполне дружелюбно улыбнулась, – в твоем мире отказались бы заполучить редкую зверюшку, разумную, умеющую говорить?

Дэль почти не раздумывал над ответом.

– Нет, думаю не отказались бы, как любую редкость. Такая зверюшка была бы хорошим развлечением.

– Так с чего ты решил, что здесь иначе? – она усмехнулась.

– Здесь не иначе? – он осторожно зевнул и положил руку на подоконник. Легендарный Баррум в реальности оказался не таким уж идеальным. Белая поверхность неприятно холодила пальцы.

– Знаешь, смотря с чем сравнивать, – она нахмурилась, – пойдем, будем тебя спать укладывать.

Дэль, пока шел следом за ней, украдкой рассматривал место своего обитания. С одной стороны, маленькое пространство, даже в его скромном замке было намного больше места и комнаты намного просторнее. А с другой стороны, поразительная роскошь. На подоконниках, в горшках, растения. Некоторые даже цвели. Необыкновенная редкость для мира Дэля. На полу разные ковры, цветные, искусной работы. Много, как ему показалось, мебели. И стены не из привычного серого камня. На одной цвели золотистые узоры на коричневом фоне, на другой, на светлом фоне вились длинными стеблями от пола в потолок, коричневые, переливающиеся листья. На окнах висели полотнища ткани. Неужели им не нашлось другого применения? Вон той, светлой и прозрачной, украшенной искусной вышивкой, хватило бы на большое красивое платье для хозяйки. И вода, много воды. Так много, что можно принимать ванну каждый день. Может тут и “лодки” есть?

Ветка велела ему сесть в кресло. И он, проваливаясь в непривычную мягкость даже испугался, что его сейчас затянет вглубь, как в зыбучие пески. Еле удержался, чтоб не ухватиться за пухлые подлокотники.

Она тем временем развернула диван, застелила его белоснежной тканью. Подушка была та же, с кухни, мягкая.

Одеяло Ветка вытрясла на балконе, и оно было слегка влажным.

– Ну вот, – она положила одеяло, – можешь спать. Только руку держи поверх, пока гипс окончательно не высохнет.

Он неловко выбрался из кресла и полез на диван, тот пружинил и жалобно поскрипывал.

За окном убаюкивающе шумел дождь.

“Вода с неба, это очень странно, все-таки, наверное, так бывает только в Барруме”, – проваливаясь в сон подумал Дэль.

Когда Дэль проснулся все так же шел дождь. Капли звонко стучали по чему-то за окном, видимо, этот звук его и разбудил. Он инстинктивно дернулся ища, по привычке, меч на поясе, но нащупал только одеяло, мягкое и тонкое. Пальцы сжали ткань до хруста.

Сел, посидел несколько секунд, и откинулся обратно на подушку. Та упруго спружинила под головой. В Тайгаре, да и повсеместно на Ари вместо таких подушек использовались круглые и твердые валики из войлока. Внутри жесткая шерсть приво, снаружи более мягкая – веймаха. А здесь, снаружи, светлая и шелковистая ткань. А внутри? Он осторожно отогнул край наволочки, там тоже была ткань, только голубая с рисунком. Интересно, какое животное может дать такую тонкую шерсть?

Потолок был белым, как и в других помещениях этого маленького жилища. “Может ли это быть Баррумом?” – спросил себя, – “воды тут много, растений полно. Описание очень подходит. Правда, в Барруме не должно быть странных белых существ. Да и существа эти, если судить по Ветке, не жаждут видеть посторонних в своем мире”.

Непонятное место, загадочное.

И хозяйка слишком заботливая, неправильная. Накормила, сама сопроводила его в ванну, постелила постель. Таких хозяев не бывает. И слуг у нее, похоже, нет. А дом, судя по обстановке, очень богатый. И источники воды есть, да такие, за обладание которыми на Тайгаре убьют не задумываясь. А на потолке прозрачные украшения висят, искрятся красиво. Может, это её личные покои? Женщины любят роскошь.

Вид из окна был с высоты, как из башни замка, а то и выше, значит, внизу есть еще комнаты, наверняка. И если это её личные покои, то как она собралась его использовать ?

Дэль аж подскочил от такой дикой мысли, потряс головой, избавляясь от лезущих дурацких предположений. Следует выяснять обстановку и помочь в этом может только хозяйка, значит, нужно её задобрить.

Он осторожно встал, решив, что лежать, раз уж проснулся, смысла нет. Потоптался по необычно мягкому полу, думая, что делать. Помахал замотанной рукой, непривычно тяжелой, чуть не сбил со стола прозрачный сосуд. Сумел извернуться ухватить его здоровой рукой, сосуд был сделан из “застывшей воды”, такой же, как на окне.

Обойдя комнату на два раза, выглянул в балконную дверь и, наконец, решился выйти в кухню, посчитав, что раз уж его не привязали или не приковали и не сказали: “сидеть здесь и ничего не трогать”, то можно поискать хозяйку.

Пока шел, все так же рассматривал, удивляясь, обстановку. В Тайгаре такое количество тканей и стен разных цветов считалось бы вызывающей роскошью.

– Выспался? – Ветка сидела за столом в кухне и что-то писала в маленьком блокнотике. Палочка в её руках была очень похожа на цотл – кисть для письма. Но похожесть была только внешняя. Нигде не было баночки для чернил и свитка.

– Да, благодарю, – Дэль решив, что тянуть с задабриванием хозяйки нечего, нужно продемонстрировать послушание, опустился на пол возле стола, как раз около ног Ветки.

– Что это ты надумал? – Ветка отложила ручку в сторону и нахмурившись смотрела на него.

Дэль опустил голову, так, чтоб не было видно выражения лица.

– Выказываю свою покорность. Я недостаточно низко склонился? Госпожа недовольна?

– Да, – Ветка махнула рукой вверх, – отныне ты не сидишь на полу.

– Как прикажете, госпожа, – Дэль поднялся с пола и встал у нее за спиной, похоже, затея угодить хозяйке потерпела сокрушительное фиаско.

Ветка положила пальцы на ноющие виски.

– Ты издеваешься? – спросила сердито, разворачиваясь к нему.

– Нет, госпожа, – сообщил он старательно не поднимая головы и всем видом демонстрируя полное раскаяние, – я никогда не посмею позволить себе такое неуважение к госпоже.

Ветка оглядела его с ног до головы. Принц всем телом старался выказать покорность: голова склонена, руки за спиной. Вот только напряженные, развернутые плечи выдавали, что характерец у принца тот еще. Не зря же “военначальник”. Уже, небось, целую стратегию разработал.

– Значит так, в любой комнате, при мне или без меня, стоишь, если хочешь стоять и сидишь, если сам хочешь сидеть, не спрашивая разрешения, – она шумно выдохнула, надеясь, что формулировка понятная, – не на полу. Для того чтоб сидеть есть диваны, кресла, стулья и вот, – она наклонила голову к плечу, – табуретки.

– На полу сидеть нельзя? – Дэль даже обрадовался, что выяснил причину того, отчего она сердится.

Тонкие пальцы снова взлетели к вискам.

– Не принято, – пояснила она, – пол может быть грязным, или холодным. Так что считай, что нельзя. Хотя, если хочешь испачкать задницу, то можешь плюхаться в любую понравившуюся грязь. Сюда садись, – она ткнула пальцем в сторону табуретки напротив, – и, надеюсь, мне больше не придется тебя в этом вопросе контролировать.

Дэль сел, хозяйка оказалась не так проста, как показалась на первый взгляд.

Ветка взяла ручку и нацелилась на блокнот.

– Вопрос первый, чем ты питаешься?

– Что? – растерялся Дэль.