– Пойдём с нами.

– Так уж и с вами!.. Может вы со мной?

– Ты пойдёшь?

– У меня дела.

– Полина?..

– Побежали, пока мама не передумала.

– Тихо, не шуми.

– Тош, а ты правда мороженого не купишь?

– Я просил не шуметь.

– Спасибо, Тош, я тебя люблю.

– Я тебя тоже, моя радость.

– Антон, прошу, – не балуй дочь.

– Марина, ты о чём!

– Она мой ребёнок. Ты ей никто.

– Как это никто!

– Вот так.

– Кто же я! Воспитатель из детского сада?

– Я не хочу, чтобы она к тебе привязывалась.

– Что в этом плохого!

– А что хорошего?

– Послушай, девочке нужно мужское воспитание и внимание.

– Мала ещё для этого.

– Что за чушь!..

– Не чушь. У неё есть мать.

– Пусть и я буду.

– А если ты захочешь вернуться в семью?

– Глупость какая.

– Там твои сыновья.

– Ты прекрасно знаешь, что не вернусь.

– Не знаю.

– Ты хочешь, чтобы я туда вернулся? Или хочешь, чтобы остался с тобой?

– Не знаю.

– Ты тут пока узнавай. Потом скажешь.

– Когда?

– Чем раньше, – тем лучше.

– …Звонил Виталий.

– Он не говорил, что хотел?

– Что-то насчёт поездки.

– А, да…

– Куда собрались?

– В Бокситогорск, за белой глиной.

– Надолго?

– Дня на три, может на четыре. От погоды зависит.

– Ну ты подумай, – чего хочешь.

– Ты ничего не перепутала? Это ты должна решать, – со мной всё предельно ясно.

– Я подумаю.

– Вырвался?

– Ещё как… То есть еле–еле.

– Что-то не нравишься ты мне последнее время.

– Сам себе не нравлюсь.

– Слушай, Тоха, помню, как ты светился три года назад. Что вы друг с другом сделали? Или она с тобой.

– Вот бы знать… Виталик, мы куда?

– Хочу познакомить с одним мужиком.

– Чем занимается?

– Работает в книжном магазине.

– Что я там потерял…

– Потерял… Сегодня найдёшь… Заберём с работы, – и к нему домой.

– А что дома?

– Твоя находка.

– Виталик, какой комар тебя кусил?

– Конфеты отрабатываю… Подожди в машине, мы скоро.

– Антон.

– Очень приятно, – Эрни.

– Как?!..

– Эрнандо… Виталий, ты ему не рассказал?

– Бесполезно рассказывать. Пока сам руками не пощупает… скульптор, блин.

– …Где обитаешь?.. Можно на "ты"?

– Вполне… У "Техноложки"… Виталий, как тебе мероприятие?..

– Не очень… Когда художники выставляются, – можно хоть постоять–поглазеть. А эти… со своими заумными виршами…

– Среди художников тоже зауми полно.

– Знаешь, Жванецкий однажды сказал: "Запах ведь чем хорош! Потому что вместе с человеком. Не нравится запах – отойди в сторону"… От этих… не отойдёшь… Душок ещё тот.

– На тебя трудно угодить.

– Невозможно. Не люблю угодливых… К Антону иной раз в гости приезжать не хочется. Хорошо, хоть отмазка есть, – далеко живёт.

– …Ты раньше не говорил.

– Какой смысл воздух ногами пинать! Только расстраивать. А ты ещё пригодишься.

– Ребята, может дальше без меня?

– Обиделся, что ли? Тоха, зря ты так. Я же не сказал, что совсем плохо. Я хочу сказать, что всё будет хорошо… Эрни, от посылки что-нибудь осталось?

– Литров десять.

– Отлично! Нам хватит.

– …Ну ребята, вы даёте… А как же Бокситогорск!

– Днём раньше – днём позже, – какая разница! Твоя Марина даже не заметит.

– Много про неё знаешь.

– Знаю, знаю… Ей сыновей вместо дочки – стала бы как моя сестра.

– Договоришься у меня.

– Напугал ежа… Рулить кто будет, – дядя?

– Мы ещё вернёмся к этому разговору.

– Возражений нет, майор… Кстати, вы с Эрни почти коллеги, – он младший лейтенант.

– Каких родов?

– …Авиация.

– Всего младший?..

– Комиссовали по зрению с четвёртого курса. Мог бы остаться, только пошёл бы в "сапоги".

– В партию-то успели принять?

– Успели… Ты тоже коммунист?

– Вышел пару лет назад.

– Смелый поступок. Я в этом году.

– Да чего там смелого…

– В Питере, пожалуй, – да. А периферия до сих пор по старым законам живёт.

– Недолго осталось.

– Согласен…

– У меня сосед пьяница… как поддаст, так орёт на весь Сестрорецк: дождётесь, сволочи, перестрелки после перестройки. Боюсь, прав пролетарий.

– А сам как думаешь?..

– Я старой закалки, – мыслю пятилетками. После девяностого надо ждать. Максимум в девяносто втором… Не дай Бог… пачкаться…

– …Эрни, нам сюда?

– Следующий… ага… давай направо, вокруг сквера… всё, приехали… Добро пожаловать в мою холостяцкую квартирку!

– Уютненько.

– Тут много народа руку приложило.

– То есть?..

– Женщины бывают. От каждой остаётся кусочек… этого самого. Вот так и живём.

– Чем занимаешься?.. Магазин не считается!

– Всем помаленьку. Встречи с интересными людьми, Самиздат… Кое-что ещё.

– Откуда такое имя?

– Папашка был двинут на Испании, занимался испанской поэзией. Вот и подобрал сыну имечко. Нормально, за сорок лет привык. А тебе сколько?

– Тридцать шесть… Отец был филологом?

– Дипломатом. По-нашему – шпион во внешней разведке. Хотел, чтобы я пошёл по его стопам. Только вот в лётное я поступал уже после его смерти… Давайте за встречу и знакомство.

– …Хороший букет.

– Домашнее. Мне каждый месяц присылают две канистры.

– Откуда?

– Из Грозного.

– Имей в виду, – отопьём.

– Пейте на здоровье, похмелья не будет… Антон, пока не забыл… Это тебе.

– Сатпрем10?!..

– Первое официальное издание "Путешествия сознания"11. Разлетелось мгновенно. Виталий рассказывал, чем ты увлекаешься. Решил подогреть знакомство книжкой.

– Спасибо, Эрни, мои листочки уже подыстрепались.

– В следующем году планируется допечатка, – если повезёт.

– Хорошее дело.

– Это не мой проект. Есть другие заинтересованные лица. В Питере такие группы как у тебя работают пятнадцать лет. Сначала подпольно, сейчас уже открыто.

– А твоё участие?..

– Я говорил, – интересные люди, артефакты…

– Я-то обыкновенный… Что ты сказал?!..

– Ну… предметы силы… Мы так их иногда называем.

– Это не ко мне.

– Очень даже к тебе… Скажи, ты ведь не крещёный?

– Когда я был маленьким мальчиком, мне подарили крестик. Простенький такой, алюминиевый… При переезде на новую квартиру отец его случайно обнаружил. Чуть голову не оторвал.

– Добрый папа, нечего сказать.

– В семьдесят четвёртом, когда я приезжал за Настей, в "Сайгоне"12 познакомился с одним мужиком, лет на пять старше меня. Он мне этот крест и подарил. В армии мне бояться уже было нечего, с тех пор его не снимаю.

– Можно посмотреть?

– Да, пожалуйста.

– Так, где мои запасные глазки… Вот… Смотри, Антон.

– Куда?

– Сюда и сюда… Это канонические православные.

– Может он католический?

– Без вопросов, – полюбуйся… Ну, что скажешь?

– Я не разбираюсь.

– Зато я разбираюсь… А теперь?..

– Ничего себе!.. Ноль в ноль… Как ты догадался?

– Я этот крестик десять лет ищу, – с тех пор, как узнал, что он ещё существует.

– И что это означает! То, что ты сказал?

– Можно сказать и так. Масоны разрабатывали свои кресты, чтобы непосвящённый не мог их определить. Зато сами узнавали с первого взгляда.

– Верится с трудом.

– Антон, это определённо тот самый.

– То-то я заметил, как он душит меня последнее время.

– Что?!..

– По ночам иногда… чувствую, как цепочка на шее петлёй стянута.