Прокричал в гневе представитель гордого народа и достал лук. Да, эльфы все владеют луком, но он мечник, а значит — не так хорош с этим оружием. Фея была достаточно высоко и спокойно уворачивалась от выстрелов этого горе-воина. Тем временем, элементаль атаковал самого эльфа, который продолжал свой акт протеста и всё так же стрелял по далёкой фее. Так как никто сдаваться не собирался, то всё закончилось закономерно — смертью гордеца. В результате которой я получил очень неприятное сообщение:

Мораль всех эльфов в вашей армии -2. Мораль остальных существ -1. Существа Волшебницы не любят напрасных смертей, гибель их сородича на дуэли, а не в бою навсегда оставит след в их сердцах.

— А теперь послушайте меня внимательно. Цель поединка была не убить кого-то, а показать, что гордыня никого до добра не доводит. Я обещал, что он не умрёт, если сам не нападёт на меня. И понимаю, что он ещё слишком юн и самонадеян, надеюсь, что этот поединок послужит ему уроком, как и всем нам. А теперь, дорогие феи, летите ко мне!

Объединившись с феями в конклав, я наконец-то использовал этот навык и применил заклинание «Воскрешение». Объединение было нужно по одной простой причине — перекинуть откат на случайного участника конклава. Бой против кочевников может начаться в любой момент, не хотелось бы в это время быть без возможности колдовать. Мои заклинания всё-таки сильнее чем у фей.

Гарланд медленно открыл глаза и осмотрел всех собравшихся:

— Так не бывает, я не мог проиграть фее, это противоестественно. Я выше рангом, выше по параметрам… она не могла владеть магией 3 круга, для этого надо чтобы у неё была книга заклинаний. Меня подставили или здесь у всех фей есть книги?

— У всех Гарланд, у всех. Теперь подумай над своим поведением и к вечеру дай мне ответ: ты остаёшься с нами или покидаешь нас навсегда? Мы приняли твою юность, позволили познать последствия гордыни, но терпеть это вечно — не намерены. Предлагаю тебе пообщаться со старшими товарищами и уже потом сделать окончательные выводы.

— Я признаю, мне много чему есть учиться. Признаю, на данный момент являюсь самым слабым воином в твоей армии, ну может кроме того хоббита… шучу, извините пожалуйста. Мне бы хотелось остаться и развиваться под вашим началом. Да, я не отказываюсь от своих слов и хочу быть учеником Горта Дурдена. Уважаемая Линь, прости, что усомнился в твоей силе и хочу угостить тебя ужином в знак своих искренних извинений.

— Принимается, только и девочек угости!

— Хорошо! В конце концов, я их всех оскорбил. Оникс, обещаю, что постараюсь на деле доказать, что я не только кричать умею, но и чего-то стою.

— Надеюсь на это. Идёмте дальше тренироваться, все живы, здоровы и, надеюсь, поумнели.

Мораль всех эльфов в вашей армии +3. Мораль остальных существ +2. Ваши воины прониклись педагогическим подходом, вы позволили им увидеть и понять, что каждый из них ценен для вас и даже последнего задиру вы будете защищать до последнего и дадите шанс на исправление.

Фух, и своё вернул, и чуть-чуть сверху капнуло. У меня и так-то не было цели убивать этого эльфа. Как правило, из таких хулиганов вырастают самые верные соратники. Хотя, имя его меня смущает, что-то смутное из старых игр в голове крутится. Но, надеюсь, что этот Гарланд, действительно, осознал свою неправоту.

— Гурт, подожди, просьба есть: позанимайся и со мной искусством меча. Пусть мне великим воином и не стать, но всегда приятно удивить врага, особенно — смертельно

— Да, меня тоже, я хоть и мастер лучник, но искусство владения парными клинками очень уважаю.

— Оникс, Литандриель, да какие проблемы, постараюсь передать всё, что знаю. Но учтите, не посмотрю кто тут лорд, кто знатный эльф, гонять буду, как сопливых новобранцев. Оникса даже больше чем Галандра, ему надо ещё и базу ставить. Так что, мужики, сами напросились. За учёбу с вас гномье пенное светлое и шашлык от дяди Ашота.

— Не вопрос, вечерком (не сегодня, так завтра) посидим.

— Тогда приступим.

И мы приступили… я говорил, что Литандриель садист? Ошибался, он — душка и очень мягкий преподаватель. Горт на мне использовал всю свою изощрённую фантазию. Мне удалось только разок отвлечься — нанял 4 друидов из построенного Стоунхенджа. С этими товарищами проблем не возникло, и я сразу отправил их учиться. Впрочем, и сам быстренько вернулся к такому же процессу — учёбе, только под руководством Гурта.

Друиды уже успели выйти счастливые от изученных заклинаний. С меня уже сошла сотня потов, когда наконец-то прозвучал сигнал тревоги: кочевники выдвинулись в нашу сторону. Да начнётся битва!

Мой разведчик обнаружил десять охотников казгов, отправившихся на разведку. Что заставило меня задуматься над тем, кто же всё-таки ко мне придёт. С одной стороны, трактирщик говорил про боевых слонов, а теперь ещё и охотники зашли в мой лес. С другой, у клаконов мы встретили именно номадов. Да, и те, и другие относятся к классу кочевника, но они остаются разными расами, также как мои эльфы, гномы и хоббиты. В форте можно строить постройки только одной расы и это аксиома. Значит, прирост возможен только кого-то одного. Но даже если там казги, то слонов они не наймут, так как это топовые юниты. И честно говоря, сам не знаю с кем бы мне больше хотелось столкнуться.

С казгами можно договориться, они почитают природу и её духов. Соответственно, мы вроде как не такие уж и враги. С другой стороны, номады — жители степи и плохо сражаются на территории леса, тогда как негры (они же казги) изначально обитают в джунглях. То есть, для них лесная местность не помеха.

Лучников я сразу отправил на помощь разведчику, необходимо было максимально затруднить передвижение этим любителям работорговли. Сам разведчик до поры, до времени в бой не вступал, пока не дождался, что один из охотников остался один. Лишь тогда он быстро пристрелил незадачливого казга. Остальные друг друга из виду не теряли, а вступать в бой сразу со всеми, мой эльф бы не вытянул. Это не те враги, которые спокойно умрут и ничем не ответят. Негры очень умело ведут боевые действия в таких условиях. Кроме лучников на подмогу отправил Гурта с воинами, мага, друидов и сам пошёл для усиления. Брать фей сейчас не решился. Наша задача довести врагов до бешенства и проводить до замка в изрядно уменьшенном количестве. Причём это всё надо растянуть до ночи, чтобы опыт на две части поделился.

Радовало одно — негры осторожничали. Через небольшой отрезок времени заметили, что одного из них нет и стали ещё тщательнее оглядывать всё вокруг. А мне сразу добрый детский стишок вспомнился:

Десять негритят в лес пошли разведать,

Один словил стрелу и их осталось девять.

Девять негритят уж не клевали носом,

Один увидел эльфа и их осталось восемь.

Да-да, он смог заметить моего разведчика, но это было последнее, что он увидел. Эльфы у меня очень застенчивые, стесняются, когда их видят враги, сразу начинают колюще-режущие предметы в тела подглядывающего втыкать.

Восемь негритят стоят с открытым ртом,

Один на сук наткнулся, остались всемером.

Нет, они с открытым ртом не стояли и на сук не натыкался никто, но как рифма хорошо легла. Восьмого охотника, как и других разведчик убил стрелой. Единственная проблема, ему пришлось всеми силами раздёргивать казгов, чтобы те не кучковались.

Семь негритят нашли стальную сеть,

Эльф не промахнулся, их осталось шесть.

Вот за сеть было обидно, она хоть и не стальная, но с моими подарками для кавалерии. А вот подарки стальные, так что почти не соврал. Но с этими охотниками надо заканчивать, а то все сюрпризы к рукам приберут.

Шесть негритят отправились гулять,

Одного задрал медведь и их осталось пять.

Каюсь не удержался, мы как раз были на подходе к героям стихотворения, но Топтыгин Гурта оказался быстрее. Он и отправил в страну вечной охоты одного из гостей… или куда там они уходят?!