Вот и знакомый сад фей, а в нём и искомая тётя, предстоит новый виток торга, надеюсь, что продуктивного. Тётя судя по всему уже дриада, а дриадам мы всегда рады. Осталось только придумать, как её убедить присоединиться ко мне. С одной стороны, ей нужно дерево, к которому она сможет привязаться. А для такого далеко не любое подойдёт. С другой, сейчас она сама себе хозяйка и чувствует некоторую ответственность за подопечных. Но думаю, что её ответственность мы сможем подкупить, позаботившись о феечках.

— Здравствуй, тётушка! Как ты тут без меня, не сильно скучала? Мы тут мимо проходили, да решили тебя навестить.

— Привет, племянничек, чувствую, что не спроста ты ко мне подошёл и мимо не просто так гулял, а с целью какой-то конкретной. Да вот только есть один момент, пока не на кого оставить этих девчат беззаботных, а одних их в миг кто-нибудь обидит.

— Так у меня есть один вариант, есть нимфа, которая не против занять твоё место.

— Нимфа — это хорошо, да только, ты представляешь на сколько нимфа слабее меня? Этого недостаточно, чтобы я перестала беспокоиться о безопасности фей. Если бы ты нашёл другую дриаду, то я бы подумала, но так — не очень равноценный обмен.

— У меня есть ещё одно хорошее усиление для нашего сада. — Сказал я, доставая росток гворна и высаживая его на территории жилища. — Как тебе такое усиление?

— Вот умеешь ты зайти с козырей и как тебе отказать? А какое дерево ты мне хочешь предложить, явно же что-то уже заготовил на этот счёт?

— Да так, сущую мелочь… как ты смотришь на то, чтобы стать хранителем самого замка. По-моему, хороший вариант, прекрасное дерево, не находишь?

— Главное дерево всего княжества… хороший вариант. Лучше только Меллорн. Кстати, а почему не его? Хотя, ты же надеешься маму найти… да, тогда согласна. Она намного сильнее меня. Да и не так далеко ей до наяды осталось. Вот только один вопрос, как ты собрался её искать? Я, конечно, по своим каналам, попыталась передать ей информацию, но пока не получила никакого ответа.

— Это, конечно, печально, но Меллорна пока нет, а вот замок уже есть. Да и как я думаю, мама же как-то получает информацию о свободных королях леса. Значит, и о нашем получит. А там мы и посмотрим на сколько надёжны её источники.

— Что ж, тоже вариант, но не знаю на сколько это надёжно. Ладно, меня вполне устраивает вариант замка-древа. К тому же, дриады, как я погляжу, у тебя и так скоро свои вырастут. По рукам. Какие у нас сейчас планы? Девочка, а тебя поздравляю, теперь ты хранительница этого чудесного сада. Заботься о нём и терпения тебе с этими детками неразумными.

— Спасибо, тётя Фауна, я Вас не подведу.

— А я предлагаю прогуляться чуть дальше сада, чтобы убедиться, что с этой стороны ему никто не угрожает.

— Мне нравится эта идея, тогда идёмте прогуляемся. Как же давно я не покидала дома, даже завидую немного сестре. Она сейчас странствует по миру, изучает всё вокруг себя. Но, как говорится — каждому своё. Оникс, слушай, такой вопрос: как я посмотрю, у тебя все нимфы с книгами магии. А мне тоже будет книга?

— Будет, будет. Как же такую сильную девушку и в магии ограничивать? Я тебе даже ещё заклинаний докуплю, чтобы ни в чём себя обделённой не чувствовала.

— Ой, племянничек, засмущал! Девушку он тут увидел. Пойдём уже, дамский угодник.

В приподнятом настроении мы и отправились дальше на исследование собственных земель. Компания у нас изрядно разрослась, даже не взирая на отсутствующих друидов, единорогов и части лучников. Прогулка была неспешной, природа очаровательной — душа отдыхала и твердила, что именно здесь её дом. В какой-то момент, я увидел, что Латандриель целится в сторону маленькой тропинки, но при этом не спускает тетиву. Его явно что-то не просто насторожило, но и озадачило:

— Что или кого ты увидел? Обычно если цель, то стреляешь сразу. А тут мешкаешь.

— Так ведь и цель более чем разумная, а мы же не орки какие-нибудь, чтобы сначала стрелять, а потом спрашивать «кто идёт?».

— Что за цель?

— Ламия только что скрылась в тех кустах.

— Ламия… интересно. Причём не напала, а именно скрылась. Пойдём тогда знакомиться. Надо же узнать своих соседей, да и прав ты, лучше договориться миром, чем убивать всех, кого не лень.

Пройдя немного по тропе, мы обнаружили что-то вроде живой изгороди. Но вот ведь проблема: такие насаждения могли заставить усомниться кого угодно, но не нас. Мы прекрасно видели её искусственную природу, более того — остановить нас она была не в силах. Мы сами и есть природа, а управлять растениями наш дар. Тем более, что со мной дриада. Фауна быстро раздвинула изгородь, представив нам вид на тропинку и Ламий. Десяток из них стояли с луками, направленными в нашу сторону. Часть держали на готове заклинания, которые в любой момент могли устремиться в наши светлые головы. Часть же была вооружена мечами, дабы грудью защитить своих дальнобойных подруг.

— Здравствуйте, дамы. Меня зовут Оникс и я — правитель этих земель. Мы не применим оружие, если вы первые не проявите агрессию. Я бы хотел с вами переговорить и обсудить наше возможное сотрудничество. Мне бы не хотелось проливать кровь таких очаровательных девушек.

— Миротворец, значит. Мы не признаём никаких правителей над собой. Был бы ты чернокнижником, мы бы могли подумать над этим вариантом, но ты волшебник. Мы хоть и не являемся врагами твоего народа, но и друзьями никогда не были.

— Твоя правда, но я всё-таки считаю, что худой мир лучше хорошей войны. Давай на чистоту, если разразится драка — вы погибнете все. Разве этого ты хочешь для своих сестёр?

— Я смотрю, ты дипломат от бога, начинать диалог с угроз. Да, мы может и погибнем, хотя это ещё и доказать надо. Но скажи мне, сколько твоих соратников выживет? Всех твоих фей, нимф и дриаду мы успеем уничтожить, как маленьких цыплят. Ну, допустим, дриаду не точно… но вот остальные уйти не смогут. Нужна тебе такая победа?

— О чём и говорю: ни вам, ни мне эта война даром не нужна. Мирное сотрудничество всегда приятнее. Давайте рассмотрим вариант нашей дружбы. И так, для начала, что могу предложить вам я: я не набираю твоих сестёр в твою армию, сам понимаю, что вряд ли уживётесь с моими солдатами. Но, никто не мешает нам торговать. К тому же, у меня есть несколько вопросов по поводу засилья зверолюдей на этой территории. Мне уже успел встретиться гнолл некромант, медузы охраняли лесопилку, минотавр засел в одном из фортов, сатиры свою деревню основали, гарпии пытались основать своё жилище. Как-то слишком много, а я не очень верю в совпадения.

— Это долгая история и не знаю, хочу ли я её рассказывать. Мне интереснее другой вопрос: ты сказал, что встретил сатиров, основавших деревню. Дай угадаю, всё чем они любят заниматься — так это делать вино и его пить.

— Именно так, они присоединились ко мне, правда для этого пришлось выдержать алкобатл.

— И ты его выиграл?! Не верю! Хотя, дай подумаю… Ты выиграл не сам… Выставил кого-то из гномов, вот у них шансы были, не у тебя.

— Всё верно, именно так я и поступил. Вот, Дурин, легенда сатирьего народа. Теперь его там почитают даже больше чернокнижников.

— Ну с этим понятно, путь к сердцу сатиров лежит через попойку. Следующий вопрос: медузы и гарпии мертвы? Можешь не врать, её тиара тебя выдаёт с потрохами.

— Да, с гарпиями, мы, честно говоря, только сегодня разобрались. Не могу сказать, что не пытались договориться, но очень сложно вести диалог, когда у собеседника из мыслей только — как тебя изнасиловать.

— Это похоже на Минерву. Хорошо, что с медузами?

— Там мы до диалога даже не дошли…

— И Горгону узнаю: сначала убей, потом разбирайся кто пожаловал. Что ж гнолл, наверняка мёртв и по нему грустить не буду. Теперь что касается твоего предложения о дружбе. В целом я не против, так как вижу, что ты и правда пришёл с миром. Живые сатиры тому доказательство. В знак своих добрых намерений я покажу тебе наш маленький секрет. Мы охраняем камень знаний, один раз он может дать очки опыта любому существу. Я согласна пропускать к нему твоих воинов и героев, как и тебя самого, естественно. У тебя есть рынок?