Сапфира обнаружилась около самого входа, сидела и делала вид, что обиделась на меня. Хотя может это и не вид вовсе. Мы с ней, действительно не так много общаемся, она всё больше летает вокруг, да кого-то ест. Хотя, бывает и находки интересные приносит.

— Сапфирочка, что случилось?

— Ничего…

— Я тебя чем-то обидел?

— Нет…

— С тобой рядышком сесть можно?

— Делай что хочешь.

Хех, мой любимы диалог, но меня таким уже не возьмёшь, не двадцатилетний юноша, это пройденный этап. Сейчас начнётся торг и принятие ситуации, эх, понеслась душа в рай:

— Кажется дядя Ашот сегодня особенно расстарался, от аромата шашлыка даже живот разурчался. Пойдём мяска покушаем?

— Не хочу.

— Тебе сюда принести?

— Угу…

— Хорошо. На косточке, как ты любишь?

— Да.

— Вот и ладненько, вот и хорошо. — Сказал я, отправляясь к Ашоту за шашлыком. Если вы считаете, что только путь к сердцу мужчины лежит через желудок, то глубоко ошибаетесь, покушать все любят. Я своей зайке, как только дуться начинала, всегда брал хорошей колбаски, шоколадки… а если ещё и шашлык сделаешь, то она и вовсе забывала в чём причина обиды (хотя, как мне кажется, чаще всего она и так об этом не помнила, просто внимания хотелось… и колбаски).

— Ах, эти женщины, даже маленькие, даже драконы, так любят на нас обижаться. Сами ходят, дуются, морщинки от этого появляются. Нет, мы им об этом не скажем, они всегда прекрасны. Но скажи, дорогой, зачем на мужчину обижаться? Мужчина делом занят, для неё старается, а она дуется. Ох, не пойму я красавиц, даже драконих… драконок… ай, вах, совсем запутал! Дай ей кусочек сочного мяса, пока кушает, голова от глупости очищается, снова счастлива будет!

— Спасибо, дядя Ашот. Пойду, накормлю дитятю неразумную. А то не дело это, когда на меня дети дуются.

Вернулся обратно к Сапфире, сел и протянул ей её кусочек. Кушаем, никого не трогаем, тишина…

— Оникс, ты совсем со мной не играешь, вечно в каких-то делах. А я? Я вон тебе и перстень нашла, и золото приношу регулярно, а со мной даже парой слов не перекинешься…

— Сапфира, ты же моё родное чудушко, но нам с тобой нужно успеть как можно больше всего. А потом, я тебя обязательно познакомлю и с женой своей, и с дочкой, возможно даже с сыновьями. Ты ж тогда устанешь от внимания. К тому же, пока будем искать мою пропавшую принцессу, мы столько времени вместе проведём, ой наговоришься.

— Обещаешь?

— Конечно, мы же вместе отправимся на поиски. И к тому же, ты подумай, как весело мы с тобой проводим время! Помнишь, как ты осу один на один загрызла?

— Вообще-то она была ранена и не могла летать, а на земле не такая опасная.

— Но она тем не менее опасна и оса была взрослая, а ты ещё детёныш. Вот скоро ты вырастишь и всё, берегитесь осы грозного дракона!

— Не, ос не хочу, они не вкусные! Можно лучше кого-то помясистее? Вон у нас минотавры под боком есть!

— Честно говоря, не очень бы хотелось. Худой мир лучше доброй войны, а минотавры всё-таки разумные звери, жалко их. Но если выбора не оставят, то придётся и с ними сражаться.

— Если они совершат такую глупость, то я буду драться с самым сильным минотавром, я же самая сильная в нашем войске! И должна защищать своего всадника. Так что со мной ты как за каменной стеной, вот, цени!

— Хорошо, ценю. Так с чем была связана столь ранняя побудка?

— Мне скучно было, ты со мной не играешь, остальные либо спят, либо при деле. Вот и думала, что ты за мной хоть побегаешь немного.

— В какой-то степени так и получилось, я с тобой позавтракал. Ты, если скучно, грустно, одиноко — говори. — Сказал я Сапфире, погладив её по голове. После чего, с чувством выполненного долга, отправился в новый день, за новыми свершениями.

Стоило отойти от дракона, как ко мне подошёл Литандриель:

— Лорд, за минотавром проследили, он вывел нас на своё логово. В форте на первый взгляд около 30 минотавров, заведует всем воитель. Кроме самих минотавров есть пара фелинов и несколько мантикор. Ребята все серьёзные, замучаемся сражаться если дело дойдёт до драки. Но как по-другому поступить — пока не знаю. Минотавры ценят только хорошую рубку и силу. Сдаваться нам они точно не будут, а в крови утопить могут наши войска. И тут даже крылышки наших нимфочек не спасут. Во-первых, фелины — прекрасные лучники, да ещё и в лесу ориентируются лишь чуть хуже нас. Во-вторых, мантикоры и сами крылышками обладают, плюс более высокой скоростью и подавляющей массой. Я бы предложил попробовать решить с ними дело миром, но вопрос как. Как бы они такой подход за слабость не приняли.

— Да, с ними проблемка. И убивать не хочется, и бортами не разойдёмся. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. По крайней мере мы знаем где они, надо бы установить контроль за тем направлением, чтобы к нам не пришли нежданные гости. Мы должны быть в курсе любых передвижений коровьего стада в нашу сторону.

— Лорд, так, для справки, не лучшая идея начинать дипломатические беседы с называния минотавров коровами, обидеться могут. К тому же, именно с таким посылом и пленный минотавр отпущен был, он точно не простит. Нет, если в честном бою, только с оружием в руках, без магии, сразишь его, то простит. Ибо имеешь за собой право сильного, но вот по-другому не прокатит.

— А если с использованием магии?

— Что же это за честный поединок? Такого они не очень принимают. Одно дело во время войны, другое в дуэли. К тому же и во время боевых действий они придерживаются простой тактики: все вперёд, и враг падёт! При этом, очень часто эта тактика себя оправдывает, по крайней мере в их исполнении. В нашем — только фей всех положим, да и гномов, и эльфов… В общем, в прямом столкновении мы им не противники, как и для многих других. Мы сражаемся головой, а не мышцами. Нет, один на один я выйду победителем против минотавра в 9 из 10 случаев. Но вот стенка на стенку — не дадут простора, слишком много вариантов попасть под пробегающий мимо танк. Такова реальность, это не плохо, это наша жизнь. Мы мастера засад и дальнего боя.

— Не поспоришь. В общем отправь пару лучников в сторону форта минотавров, раз в 12 часов меняй наблюдателей. Монстров уничтожать только в случае уверенности в победе, в противном случае, даже не показываться никому на глаза. Разведчиков отправляй по дуге, пусть заодно и территорию разведывают, с докладом обо всех интересных местах. Будем совмещать приятное с полезным.

— Кстати, по поводу разведки. Минотавр проходил по мосту с троллем, тролль оказался очень интересным персонажем. Кстати, стало интересно зачем. Можно было на прямую от улья клаконов пройти до форта через лес. Но, скорее всего, он в нём абсолютно не ориентируется. Поэтому он сначала вернулся в сторону нашего замка, свернул к мосту, а уже там встретился с троллем. И вот тролль его встретил очень ласково: прошёлся по всему его копытному роду, издевался над тем, что с такими рогами давно пора усомниться в верности своей Бурёнки и так далее. В общем вместо насилия физического произошло психологическое. Наш разведчик до сих пор отходит от такого обилия ненормативной лексики и попыток унизить оппонента. К слову, минотавр за словом в карман не полез, а просто и без затей ударил троллю промеж глаз. Отчего последний низко пролетел над мостом прямо в реку. Судя по всему, минотавры его не трогают, он что-то вроде местного шута и боксёрской груши в одном флаконе. Затем он прошёл мимо жилища леприконов и мимо шахты кристаллов. В ней, кстати, засели металлические големы при поддержке гремлинов. И с ними, судя по тому, что разведчику удалось узнать, минотавры находятся во вполне нормальных отношениях, возможно даже торгуют. И вот уже за шахтой находится форт. Исходя из того, что мы выяснили, можно предположить, что минотавры вполне адекватные… если бы только кто-то одного из них коровой не назвал, то шансы договориться были бы неплохие.

— Да понял я, понял, что зря телёнка оскорбил, но в тот момент мне хотелось потроллить одного отдельно взятого минотавра. Да, да, язык мой — враг мой. Но ничего, разберёмся. Так, а к нам с утра пораньше гости пожаловали. Да это же наш недавний знакомый купец со своими работниками. Доброе утро, уважаемый, как добрался? Никто не обижал?