Станислав сморщился, и я его чувства прекрасно понял. Если наши ратники поймут, что мы бережём Ренских за их счёт, нам будет сложно убедить их, что мы действительно о них заботимся. Образ семейства, который мы так долго и старательно выстраивали, скорее всего, просто рухнет. Собственно, я и сам до конца не понял, будет ли полк Ренских для нас подспорьем или лишним грузом. Во всяком случае, пока что это большой вопрос.

– Я понял, господин, – кисло сказал Лазович.

– А с волками, я думаю, всё ясно, – заговорил я, уходя от неприятной темы. – Регулярным частям герцога Баварского они не противники, так что используй их для охраны и патрулирования. Ну, про бывших сослуживцев ты и сам всё знаешь, не мне тебя учить.

– Странно себя чувствую, – усмехнулся Станислав. – Всего несколько лет назад мне и присниться не могло, что буду использовать весь отряд Волков Севера целиком просто как вспомогательную часть.

– С ними у тебя проблем не будет? Наверняка не всем это понравится.

– Да скорее всего, не понравится, – пожал плечами он. – Многие же верят, что мне просто незаслуженно повезло, а уж они-то на моём месте и получше бы справлялись. Но приказы они будут выполнять, а больше меня ничего не волнует.

– Кстати, всё забываю тебе сказать – формируй диверсионно-разведывательную группу, сейчас самый подходящий момент. Пока только группу из пяти-шести бойцов, а потом расширим до копья. Первым делом Ладу Дорохову туда включай.

– Дури в ней слишком много, – скривился Станислав.

– Вот поэтому её туда и надо. Сейчас от неё свои страдают, а так она будет дурить на страх врагам.

– Проблем от неё больше, чем толку, – проворчал он. – Не боец, а наказание дружины, честное слово.

– Но при этом она очень перспективная Владеющая, Станислав, – развёл я руками. – У всех Владеющих свой путь развития, у неё вот такой. Да собственно, все сильные боевики с прибабахом, просто не у всех это сразу заметно.

Станислав посмотрел на меня с весёлым любопытством.

– Вполне допускаю, что и мы с Леной тоже, – засмеялся я в ответ на его взгляд. – Свои странности ведь не замечаешь, а так-то чем мы лучше других? В общем, Ладу туда, и ещё подбери трёх-четырёх парней ей под стать. А командиром поставь кого-нибудь поспокойнее, кто их сможет более-менее в узде держать. В Трире погоняешь их по разным заданиям, пусть как следует сработаются.

Лада Дорохова, о которой столь лестно отзывались отцы-командиры, в это самое время гоняла чаи в каптёрке, а заодно была занята тем, что с увлечением обрабатывала боевого товарища.

– Дурачок ты, Свенчик, – убеждённо говорила она. – Ты думаешь, что ты в своей жестянке на поле боя выйдешь, и все имперцы тут же уписаются со страху? Ты очень, очень ошибаешься.

– Ты, Лада, просто не понимаешь, что такое сверхтяжёлый бронеход, – возражал ей Свен Маттсон.

– Он в империи сделан, кстати, – с ехидством уточнила Лада. – Это ничего, что они про свои бронеходы всё знают?

– Ну и что из того? Их и в империи считанные единицы. Меня на поле остановит только пушка калибра от двадцатого[2] с хорошей баллистикой, да и то не факт. Только ты ещё попробуй в меня попади. Моя малышка, конечно, не Буур, но бегать тоже умеет.

– Пушек у них хватает, Свенчик, – снисходительно улыбнулась Лада. – Но они на тебя снаряды тратить не будут. Как раз таких, как ты, Старшие Владеющие и высматривают. И что ты сможешь против Старшего? Он тебя с твоим сверхтяжем будет пинками по полю катать, и никуда ты от него не убежишь. Ну, то есть, убежишь, если успеешь из бронехода выскочить и дёру дать. Тогда он, может быть, на тебя внимания не обратит.

– У имперцев Владеющих нет, – мрачно возразил Маттсон.

– Ты точно дурачок, – с жалостью посмотрела на него Лада. – Есть у них Владеющие, просто они их по-другому называют. Про имперских паладинов слышал? Вот как раз со Светлым паладином ты и встретишься.

– Тебя послушать, так можно подумать, что Старший – это прямо бог какой-то, – с недоверием сказал Свен. – Что-то не верится мне, что против него ничего сделать невозможно.

– Ну это как сказать, – задумалась Дорохова. – Если против нашего, то может быть, и невозможно. А вот от паладинов есть варианты защититься. Ну, абсолютной защиты нет, конечно, но бороться можно.

– Это как так получается? – усомнился Маттсон. – У них Владеющие какие-то не такие, что ли?

– Не такие, конечно, – авторитетно подтвердила Лада. – Ты, Свенчик, вообще знаешь, как Владеющие на мир воздействуют?

– Не знаю я, кто там на чего воздействует, – хмуро ответил тот.

– Ясно, что не знаешь, – снисходительно согласилась она. – Иначе бы не спрашивал, почему у них Владеющие не такие. Но так и должно быть, это вообще мало кто знает. Это проходят на старших курсах Академиума, причём факультативом. В общем, слушай: наши Владеющие используют волевые построения, то есть впрямую обращаются к Силе, а вот паладины обращаются не к Силе, а к своему Христу. То есть у них сила заёмная, понимаешь?

– Ну и что с того?

– А то с того, что если силу бога использовать для атаки, то силу другого бога можно использовать и для защиты, понимаешь, Свенчик?

– Как-то не очень понимаю, – с недоверием отозвался Маттсон.

– Чего тебе непонятно? – удивилась Лада. – Христос всем другим богам враг, и они ему тоже. Одно дело, если он тебя просто своей силой бьёт, и совсем другое, если ему приходится сначала силу враждебного бога преодолеть. Даже до такого, как ты, должно доходить, как это работает.

– И как такое сделать? – Маттсон предпочёл оставить укол без внимания.

– Способы разные есть, – Лада надолго задумалась. – Большей частью сложные – или храмовый ритуал нужен, или хотя бы жрец рядом. Хотя есть ещё один способ попроще – не самый эффективный, но всё равно помогает. Не то чтобы прямо вот совсем помогает, зато простой.

– Ну и как? – поторопил её Свен.

– Ты рисовать умеешь?

– Ну… немного могу.

– А готиком писать?

– Готик знаю, – кивнул Маттсон. – А что, нужно обязательно готиком писать?

– А как же иначе? У римских христиан для таких дел как раз готик и используется. Если по-русски написать, это будут просто непонятные узоры.

– Так чего писать-то надо?

– Значит, так, – Лада что-то напряжённо прикидывала. – На передней бронеплите рисуешь топор Перуна…

– Я с Севера, мы Тору жертвуем, – перебил её Свен.

– Тору? Ну, молот Тора рисуешь, тоже пойдёт. Чем больше рисунок, тем лучше. Можешь и на других плитах рисунок сделать тоже. А под молотом Тора готиком крупно напиши «Trottel[3]», вот я это слово тебе на листочке пишу, оно значит «Во славу божью». Полностью удар Христа не отразит, но заметно ослабит.

– Так просто? – усомнился Маттсон.

– Это просто для того, кто Академиум окончил и факультативы по высшим сущностям посещал, – снисходительно объяснила Лада. – Обычному человеку это узнать неоткуда, конечно.

– А почему на обычных бронеходах такого не рисуют?

– Ты ещё на Буурах предложи молот Тора рисовать. Бога по мелочам не дёргают, он за такое и наказать может. Никому же не нравится, когда его пытаются использовать. А защитить сверхтяжёлый бронеход – это достойная причина для обращения, бог к такому отнесётся благосклонно.

– Ну не знаю… – с сомнением протянул Свен. – Надо бы с ребятами посоветоваться.

– Сначала надо мне спасибо сказать за совет, – сварливо заметила Лада.

– Спасибо, конечно, Лада. Хотя мне говорили, что тебе верить ни в коем случае нельзя. Посмотрим, может, и попробую, как это работает. Ладно, мне бежать надо, парни меня уже потеряли, наверное.

Лада проводила его взглядом, затем зевнула, изящно прикрыв рот ладошкой, и снова потянулась за чайником. Она лениво поразмышляла, как бы убедить сотника приделать на колпаки бронеходов рога, как у шлемов викингов, но потом с сожалением отказалась от интересной идеи. Это было бы просто напрасной потерей времени – с некоторых пор сотник вообще перестал обращать внимание на то, что она говорит, игнорируя её, как жужжащее насекомое. Обидно…