- Я все сдала! – шепотом произнесла Ирла, пока я смотрела на маленькую Злату, которая сидела в в роскошном кресле и болтала ногами. – И за вас, и за нас.

- Спасибо, - шепнул Альвер, а мы выжидали время, чтобы пробраться за шторки. Поскольку мы опоздали, придется дожидаться момента, когда ректор закончит свое задание.

Потом была долгая лекция о том, что драконы должны жить дружно. Злата слушала внимательно. Вивернель мрачно сидел, подпирая голову рукой, Морис отчаянно зевал.

- Ну а теперь я передаю слово преподавателю по зельеварению!

- Я все подготовила! – кивнула опытная Ирла. Она взмахнула рукой, и на столах появились котлы.

- Пошли-пошли-пошли! – толкал меня Альвер, а я добежала до шторки и спряталась за нее.

- Итак, зельеварение – очень полезная наука! Вы можете, как составить яд, так и создать исцеляющий настой… - начал голос, а я посмотрела в дырочку, видя нашу бабушку. – Основные принципы зельеварения. Аккуратность, внимательность и точное соблюдение рецептов.

Я записывала, чувствуя, как у меня дрожат руки. Может, он передумает? Может, он не полетит?

Украдкой я бросала взгляд на Альвера, пытаясь найти слова, чтобы остановить его. Все, о чем рассказывала преподаватель, пролетало мимо меня. Я чисто машинально записывала какие-то простенькие рецепты, даже не вдумываясь в их смысл.

Альвер был спокоен, и это спокойствие меня пугало. Оно было ледяным.

- Ура! Перемена! – послышался звонкий голос Златы. А я выдохнула, глядя на несколько исписанных листов, где под отдельной чертой было выведено домашнее задание. Я не могла думать ни о чем, кроме как о предстоящем налете.

Ирла вытирала столы, а я отдернула шторку, видя, как Злата бросается ко мне и висит на моей шее. Я гладила ее по голове, радуясь, что наконец-то она социализировалась. Теперь у нее есть друзья. На счет Мориса я не сомневаюсь, а вот Вивернель под вопросом.

И тут же, подняв глаза, я увидела взгляд Вивернеля. Холодный, пристальный взгляд маленького дракона заставил меня поднять руку и пригласить его тоже обниматься. Вивернель хмыкнул и отвернулся, обжигая нас льдом презрения.

Да, как говорит Морис: «Тяжело-о-о!».

Зато ко мне подлетел Морис.

- Тут обнимашки раздают! А че меня не позвали! – послышался чуть ворчливый голос. Вот что бывает с ребенком, когда он живет с дедом.

Я от всего сердца обнимала малышей, чувствуя, как мечтаю уберечь их. О, если бы я могла.

- Мама, а ты знаешь, что Андрюшу теперь зовут Маша! – заявила Злата. – Морис держал его, а я порвала немного… Но ему понравилось… Мы дергаем, а оно никак не дергается. Дернули раз, дернули два…

На секунду мне стало страшно за Андрюшу. Хоть я и не питала особой любви к древнему демону, но мысль о том, как дети носятся с тем, что когда-то делало Андрюшу Андрюшей, меня напрягла.

- Все! Перемена сейчас закончится! – заметила Ирла, убирая магией котлы со стола. Она достала платочек и оттирала пятнышко со столешницы, охая на все лады. Я следила за ней, видя, как подрагивают ее руки. Она знает. Знает, что сегодня они летят громить чужой замок.

Осмотревшись, я отпустила Злату, решив найти в лице Ирлы союзника. Но пока я думала над этим, подошло время следующего урока.

Я снова юркнула за штору, понимая, что меня треплет от волнения. А что будет, когда они улетят? Что будет тогда?

Пока я записывала, в меня что-то уперлось. А я не понимала, что это, пока не увидела тоскливую морду Андрюшки, который заглянул ко мне. Теперь у него было меньше на один рог. И, видимо, на один глаз.

Я присмотрелась. Нет, глаз на месте, просто слегка припух. На Андрюше было разорванное платье розового цвета, надетое задом наперед. Поскольку ног у него не было, юбка как бы парила в воздухе. На последнем из рогов была привязана ленточка. В глазах Андрюши читалось: «Убейте меня, кто –нибудь!».

Мне показалось, что если в замок заявится экзорцист, то Андрюша будет умолять его изгнать его обратно. Может, он для этого и пришел.

Бедный демон ушел в добрые девочки окончательно. И, видимо, уже сто раз пожалел о том, что отозвался на детские голоса. Быть может, он был уверен, что дети - легкая добыча. Но не учел, что это три резвых дракона.

И сейчас Андрюша поставил себе цель разоблачить меня. Он подцепил штору единственным уцелевшим рогом, а я пыталась снять ее с него. Штора ходила ходуном, а рог попал в дырку. Надеюсь, никто не видел, как из-за шторы высунулась нога и легким пинком намекнула Андрюше о том, что так делать не надо!

Андрюша повздыхал и пошел донимать Альвера. Я видела, как Альвер отмахивается от него ногой, беззвучно обещая ему такие эротические удовольствия, о которых детям знать не положено. Андрюша требовал внимания и пытался боднуть единственным рогом Альвера. Он целился в совесть, не без тайной надежды в глазах, что его прикончат.

Потом Андрюша ушел, но тревога никуда не уходила.

Я смотрела на профиль Альвера, представляя себе страшную новость. Внутри все сжималось, словно невидимая рука терзала мое сердце. Слабая надежда, что он передумает, все еще теплилась внутри. Как он может оставаться таким спокойным?

Рассеянно записывая лекцию, я чувствовала, что нужно что-то предпринять! Остановить его! Удержать. Но как?

И тут меня осенила мысль, которая сначала показалась мне странной, а потом заставила нервно сглотнуть. Он держит Вивернеля на расстоянии, потому что боится, что однажды просто не вернется. И не хочет, чтобы его сын был раздавлен горем. Может, он поэтому не пытается меня поцеловать, а все заигрывания сводит в шутку, потому что боится, что я к нему привяжусь? И в случае чего просто не переживу потерю?

Я закусила губу, видя, как Альвер упорно игнорирует мой взгляд. Он прекрасно видит, что я смотрю на него, но при этом делает вид, что занят конспектом. Лишь изредка его взгляд скользит по мне, но тут же исчезает в блокноте, стоит мне только посмотреть на него.

Мне ужасно захотелось позвать его по имени. Броситься к нему и обнять его. Сцепить руки за его спиной и удержать!

Сглотнув ком подступивших слез, я постаралась настроиться на лучшее. А вдруг у него получится? И больше не придется жить в страхе? Вдруг сегодня ситуация разрешится?

Но в то же время я понимала, что противник тоже силен. И просто так умирать не собирается. Наверняка замок хорошо защищен, поэтому битва будет страшной.

Наконец-то? уроки закончился. Я опомнилась, понимая, что потеряла нить повествования еще на середине конспекта.

- Ну все, - заметил Белуар, когда дети уже убежали. Морис схватил Злату за руку, а Вивернель поплелся за ними.

- Ирла, - тихо прошуршала я к пожилой чародейке, которая тут же подняла на меня глаза. Я осмотрелась.

- Ты знаешь, что они задумали, - прошептала я, косясь на Белуара и Альвера. Ирла в ответ лишь тяжело вздохнула.

- Может, мы что-нибудь сделаем? – прошептала я, снова глядя на Альвера. – А вдруг с ними что-то случится? Ирла, я прошу тебя… Не надо на меня так смотреть… Ну ведь есть же способ их остановить.

- Милая, - Ирла положила руку поверх моей руки. – Если бы способ был, то, думаешь, за столетия, проведенные вместе, я бы его не нашла? Они делают то, что считают нужным. Тебе вряд ли удастся разубедить дракона. Они очень упрямые.

- Да, но… - сглотнула я, видя, как Ирла вздыхает.

- Думаешь, я не пробовала? – улыбнулась она. – Конечно, пробовала. Еще как пробовала. Но … Это бесполезно. Нам придется ждать и надеяться на лучшее.

Я увидела, как дверь за ними закрывается, и бросилась следом.

- Альвер, - прошептала я, видя, как Альвер оборачивается. Ирла вышла следом, подходя к Белуару. – Прошу тебя…

Я видела, как тает лед в глазах Альвера, а он кладет мне руку на плечо, украдкой проводя пальцем по моей шtrt.

- Подумай хорошо, - слышала я голос Ирлы. Они с Белуаром отошли в сторону и о чем-то спорили.

- Я прошу тебя, не надо, - прошептала я, а потом бросилась к нему на грудь. Я почувствовала, как сильные руки обняли меня, крепко прижимая к себе. – Не надо… Я не хочу тебя потерять. Не хочу. И не надо со мной, как с Вивернелем!