Я отдышалась, понимая, что не вижу ничего, кроме серых глаз древнего дракона, которые скосились на меня.

- Альвер, - прокашлялся старик, сменив тон на усталый. – Объясни ей…

- Ничего я не буду объяснять! – произнес Альвер. - Я с ней согласен.

Так это не призрак держал меня. Это Альвер. Все это время он поддерживал меня. Благодарность переполняла меня, а я поняла. Мой муж был, наверное, таким же…

- Я следовал вашему принципу невмешательства. А потом рассказывал ребенку, куда делась его мать, и почему она больше не придет! Я прилетел к своему приемному отцу, Белуару, чтобы увидеть, как он и его жена собирают пепел, оставшийся от замка их сына! Потому что в тот день чудом выжил только их внук. Ничего я объяснять не буду, - произнес Альвер, а я посмотрела на него с такой благодарностью, что захотела обнять всей душой.

- Дальнейший разговор не имеет смысла, - произнесла я, вздыхая. – Злата, милая, прощайся с бабушкой и дедушкой. Мы возвращаемся.

Злата соскочила с лапы, помахала ручкой.

- Пока, дедушка! Пока, бабушка! – вежливо попрощалась она, а я поймала ее за руку, чувствуя, как для меня это важно. Маленькая теплая ручка в моей руке была самым важным на свете.

Альвер вел нас к порталу, а я бросила последний взгляд на портрет бывшего мужа. «Я знаю, что ты чувствовал! Это старый драконий пень однажды останется последним драконом на свете! И будет рассказывать про свой нейтралитет!».

Злата тоже посмотрела на портрет, и вздохнула. Я покрепче сжала ее руку, чувствуя тревогу. Я не знала, о чем она думает. Мне так хотелось залезть ей в голову, чтобы узнать, обижается она на меня или нет. Мне это было очень важно. Но пока ее рука в моей руке, я пыталась себя успокоить, что ничего страшного не произошло.

Мы спустились по лестнице, как вдруг услышали спешные шаги за спиной.

- Постойте, - произнесла миссис Блюменфельд. Мы терпеливо ждали, пока она спустится.

Старушка в роскошном платье подошла к нам, и губы ее превратились в ниточку.

- Я всегда беспрекословно слушала мужа, - произнесла она, глядя на Злату, а потом на меня. Слова давались ей нелегко. – Я всегда верила в его мудрость. Мы прожили вместе больше тысячи лет… Но… Я принимаю сторону Златы!

Что?

Я даже не успела скрыть удивление, видя, как миссис Блюменфельд, моя бывшая свекровь, стояла перед нами.

- Пусть я и не оборотный дракон, но в битве от меня будет толк! Поверьте! – произнесла она. Она гордо подняла голову, пытаясь выдавить улыбку. – Я уже потеряла сына. Я послушала мужа, приняла нейтралитет, но сейчас понимаю, что не смогу остаться в стороне. И теперь не хочу потерять еще и внучку. Я буду сражаться наравне с остальными. Это – мое решение. И мой выбор!

Я смотрела на нее с удивлением. Маленькая, хрупкая старушка стояла передо мной, глядя мне в глаза. Я почувствовала, как внутри разжался кулак, который до этого момента сжимал мое сердце.

- Спасибо, - выдохнула я. Она протянула мне сухонькую ручку, а я взяла ее в свою. Она цеплялась за меня, а я за нее. Теперь мне было неловко, ведь досталось и ей. – Простите, если я вас зацепила словами. Я такая. Я могу…

Я улыбнулась, видя, как старушка мотает головой, мол, ничего страшного. Она понимает.

Покивав, я выпустила ее руки, видя, как миссис Блюменфельд приседает, а Злата обнимает ее за шею. Запах ее сладких духов, похожий на те возрастные духи, которые идут старым аристократками, явно содержал нотки пачули. Миссис Блюменфельд поцеловала Злату, а потом утерла слезу.

- Я жалею, что не познакомилась с тобой раньше, - произнесла миссис Блюменфельд тихо-тихо. – Мой сын сделал правильный выбор.

И тут мне стало так неловко, что я улыбнулась.

- Ой, вы меня плохо знаете, - улыбалась я, чувствуя неловкость. – Я очень скандальная… и…

На губах у ректорши расцвела улыбка. Она покивала, а мы вошли в портал.

- Ну что там! – налетел на нас Белуар, не давая опомниться. – Расшевелили ректора?

- Она и не расшевелит? – усмехнулся Альвер, кивая на меня.

- Рассказывайте! – потер руки старый дракон, приготовясь слушать. Я увидела, как в комнату заглянул Морис и позвал Злату. Та посмотрела на меня, выпустила мою руку и побежала за ним. Дверь закрылась, а Белуар вернулся в кресло.

- Он ее чуть не испепелил! – усмехнулся Альвер. – Она ему как выдала! Она на него минут десять орала!

- Да вы что?! – ужаснулся Белуар, глядя на меня. – Быть того не может!

- Может, может! – заметил Альвер. – Так довести старикана нужно было умудриться!

- Ну, так или иначе, ректор расшевелился. Будем ждать, пока он объявит о том, что занятия продолжаются. Это будет знак того, что он снова вернулся. Пока этого не произошло, нам нужно быть настороже! Итак, что мы имеем. У нас два дракона, два человека и одна необоротная драконица. Негусто, - вздохнул Белуар. – А у них раз, два, три…

Я видела, как старик загибает пальцы, называя фамилии. Набралось уже десять.

- Белфорда можешь вычеркнуть, - заметил Альвер, а я шумно вздохнула.

- Ну тогда девять! Девять против двоих, - заметил Белуар. – Маловато будет. Пока ректор не объявил официально, что занятия продолжаются, мы должны быть начеку и…

- Ааааа! – послышался крик. – Ааааа! Помогите!

Доли секунды хватило, чтобы я была возле двери и уже вылетела в коридор.

«А-а-а!», - снова пищал детский голос. Альвер вылетел следом.

Я бежала на крик, пытаясь представить, что там могло случиться! Неужели на замок напали?

Крик становился громче, а я увидела приоткрытую дверь. Я влетела в нее так, что дверь, чуть не вылетела. Альвер успел схватить меня.

- Ты с ума сошла! – рявкнул он на меня. – Ты что? Дракон? Да ты ни одного заклинания не знаешь!

- Мама! – послышался голос Златы. Дочка бежала ко мне навстречу, а я не понимала, что случилось. Судя по топоту за нами добежали Ирла и Белуар. Морис бросился к ним, а вот Вивернель просто подошел к отцу.

- Что? Что стряслось? – ощупывала я дочку на предмет повреждений. Но Злата хоть и была взъерошенной, однако, целой.

- Мам! Можно я его себе оставлю! Мам! Можно я его себе оставлю! – повисла на мне Злата.

Злата пищала, тыкая рукой в полумрак. Я увидела кривую печать, нарисованную мелом. Даже не круг, а какая-то груша! Внутри были корявой детской рукой выведены символы. На полу валялись книги и почему-то ножницы. Стол был перевернут, а вокруг него лежали разбросанные вещи. Какой-то шар с дымкой, несколько тетрадей с золотым тиснением.

- Бабушка! Дедушка! – причитал Морис, дергая деда за камзол. – Я его первый увидел! Он мой!

- Кто? Кого? – ужасались мы, а Альвер смотрел на Вивернеля.

- Злата, а откуда у тебя челка? – спросила я, глядя на состриженные волосы. Неровная светлая челка закрывала лоб дочери.

- А! Просто для ритуала нужны были волосы! Так Вивернель сказал! И я отрезала! Точнее, резал Морис! – вздохнула Злата, а я посмотрела, как юный «парикмахер» третирует деда и бабку.

- Папа! Я хочу его оставить себе! – произнес Вивернель голосом маленького лорда.

- Кого его? – прошептала я, видя, как в темноте вспыхивают глаза. Причем, не просто глаза, а глазища! Они были малиновыми, словно налились от злости. В темноте раздавалось хриплое дыхание, которое явно принадлежало не котику.

- Мы назовем его Андрюшей! – требовала Злата. – Мама! Раз я имя придумала, то мы должны его оставить! Ты так сама говорила!

- Она сказала, - слышала я голос Мориса, который нудил изумленным деду и бабке. А те сами не понимали, что происходит. – Что когда она проснулась, то у нее уже был кот! Только маленький! Почему, я просыпался без кота? А!

- Отец! Он же в нашем замке появился? В нашем! Значит, он наш! – с достоинством произносил Вивернель, глядя на отца.

То, что Злата назвала Андрюша, свирепо хрипел, как трактор. На секунду из темноты показалась лапа. Она была похожа на огромную руку с когтями. Мускулистую такую, серого цвета. Издали казалось, что она потрескалась. Тут не Андрюша! Тут целый Андрей!