Видимо, о таких вещах Вивернель не думал. Поэтому сердито сопел.

- А слуги тогда зачем? – буркнул он, наконец.

- Так ты что? Слугам его заводишь? – удивленно спросила я, радуясь, что удалось вывести его на диалог. – Тогда не удивляйся, что он будет считать какого-нибудь слугу своим хозяином и любить его больше, чем тебя. Ведь именно он проводит с ним все время. Он, а не ты.

- Но ему я скажу, что это я – хозяин! – заметил Вивернель, а в его голосе прозвучали властные нотки.

- Ага, оно тебя так и поймет, - улыбнулась я, вспоминая, как пыталась рассказать хомяку о проблемах в школе. Вид у него был лихой, придурковатый и весьма изумленный: «Да ты шо!». И вечно что-то за щекой.

Вивернель напряженно выдохнул. Он молча о чем-то думал.

- Твой отец вряд ли будет заниматься животным, - заметила я, вспоминая, что говорила Злате про котиков.

- Потому что он только о тебе и думает! – внезапно выдал Вивернель.

Ого! Как интересно… Неужели я так понравилась Альверу, что об этом знает даже его сын? На мгновенье я представила, что такое действительно могло случиться. И на сердце вдруг стало тепло-тепло. Я понимала, что каким бы вредным не был Альвер, я чувствовала к нему не просто интерес. Благодарность, интерес, восхищение, желание… Много-много разных оттенков чувств, которые постепенно нарастали и крепли, потихоньку сливались в одно.

- Зря улыбаешься, - внезапно произнес Вивернель, криво усмехнувшись. – Если бы ты знала, что он говорит о тебе, когда тебя нет рядом, это бы мигом стерло улыбку с твоего лица!

И что же говорил про меня Альвер? Мне прямо стало как-то напряженно. Но я старалась не подать виду, что у меня в груди сжимается что-то неприятное.

И что же он говорит? – спросила я, чувствуя, что у меня даже изменился голос.

Ты ему не нужна, - с гордостью произнес Вивернель. – Ему нужна только золотая драконица. Ты так, просто рядом телепалась. Но это еще не все!

В этот момент Вивернель неудачно дернул коленом и уронил портрет мне прямо под ноги. На меня с портрета смотрела женщина такой красоты, что мне стало как-то не по себе. Разве такие бывают? Бледная фарфоровая кожа, нежный румянец, идеальная прическа, собранная из рыжих волос и надменный взгляд ярко- зеленых, как весенняя трава, глаз.

Судя по количеству золота, красавица носила на себе целый сундук. А то и два. Она смотрела аристократически – презрительно, надменно и с вызовом в глазах. На ней было зеленое платье и…

Дальше рассмотреть не удалось. Вивернель уже схватил портрет, размером с большую книгу.

- Это – моя мама, - с гордостью произнес он, бережно отряхивая портрет. – И она была красивой. В отличие от тебя!

- Вивернель, - улыбнулась я, пропуская колкость мимо ушей. – Если тебе вдруг захочется с кем-то поговорить, с кем-то, кто не просто выслушает, но сможет дать совет, я с удовольствием с тобой поговорю. Хорошо?

В этот момент Вивернель напряженно сглотнул, глядя на меня так, словно ожидал немного другой реакции. Терпение давно лопнуло, но где-то у меня были ведра и тряпки.

- И папа тоже так считает! – бросил мне вслед Вивернель, когда я пошла к двери. Я понимала, что маленький дракон не врет. – Он сам об этом говорил и…

Что было дальше, я так и не узнала. В дверь влетела Ирла.

- Ректор! – занервничала она, зовя нас. – Быстрее!

- Что, ректор? – спросила я, вспоминая старую драконью какашку. – Умер? Что?

- Просил собраться для важного объявления! – бросила Ирла, ускоряя шаг. Она открыла дверь в какую-то комнату, прижав палец к губам, мол, тише.

- Ну, надеюсь, что все собрались! Ждем, когда все соберутся! – из старинного зеркала в золотой прямоугольной оправе послышался знакомый голос с покашливаниями.

Альвер стоял возле Златы, нависая над ней, словно коршун. Морис стекал по креслу, откровенно зевая. Белуар нервно поглаживал спинку кресла, стоя над внуком. Прошуршав платьем, Ирла быстро встала рядом с мужем. Вивернель с грохотом подтащил кресло и уселся в него. Я посмотрела на Альвера, чувствуя, как внутри все переворачивается. Значит, не нужна. Просто так, бесплатное дополнение к дочери. От обиды я стиснула зубы.

И о чем же еще он там говорил он?

- Ну теперь вроде бы все! – вздохнул ректор, чинно сплетая пальцы. – Итак, с завтрашнего дня занятия возобновляются.

Я видела, как Белуар и Ирла счастливо переглянулись. Альвер вскинул и тут же опустил бровь.

- В связи с тем, что Академию еще полностью не отстроили, занятия продолжаются в домашнем режиме, - продолжал ректор. – И поскольку мы с вами пропустили очень многое, и нам как-то нужно наверстывать, для вас на послезавтра есть задание. Написать реферат на тему: «Роль драконов в становлении магического мира». Я понимаю, тема сложная. Но у вас в распоряжении есть родительская библиотека. Реферат на двадцать листов на послезавтра. А вы его озвучите. Расписание занятий пока без изменений. Однако, из-за того, что наступили непростые времена… Времена трудных решений и непростых выборов, времена, когда даже в родном замке становится не безопасно. Вы прекрасно знаете, о чем я.

Я выдохнула. Ну хоть так. Сейчас любая помощь будет кстати.

- К вашим занятиям подключается драконоведение. На нем мы узнаем историю драконов, виды драконов, влияние драконов на исторические события. Это – очень важный предмет, на который советую обратить особое внимание, - произнес ректор.

Спасибо за помощь. Нет, ну я серьезно!

На секунду я представила горящий замок, крики, на маленького дракона надвигаются, чтобы убить, а он такой: «А вы знаете, что существует пять видов драконов? И что у дракона чешуя на заднице толще, чем на спине? А вы знаете, сколько примерно чешуек на драконе? И сколько чешуек он теряет за год своей жизни? Скорость роста драконьей чешуйки составляет примерно…»

Отлично! Просто чудесно! Я-то была почему-то уверена, что ректор сейчас выйдет и скажет, что сейчас я буду вас учить защищаться, сражаться и так далее. А у нас что? Драконоведение, мать его итить!

«Ну, может, хоть учебник тяжелый! Треснул врага по голове, и враг дурачком остался!», - пронеслась в голове мысль. И только сейчас я поняла, что осталась без учебников и прочих принадлежностей.

- Всем спасибо за внимание. Завтра готовьте реферат на послезавтра! – улыбнулся старый дракон, а зеркало померкло.

- Это из серии, заняться нечем? Будете писать рефераты! – хмыкнула Ирла.

- Ну хоть так, - выдохнул Белуар, морщась.

Долгий день уже давно превратился в вечер, дети уже поужинали и спали, а мы решали, как обустроить маленький класс для занятий. Я была очень благодарна Ирле, которая тут же занялась детьми и ужином. Злате выделили отдельную комнату рядом с комнатой Вивернеля и Мориса. Прямо посередине. Обставлена она была так, словно это – покои принцессы.

- Тебе нравится? – с улыбкой спросил Альвер у дочки, когда Злата бегала и рассматривала комнату размером в три раза больше нашей квартиры. Комната была нежно розовой с золотым. Когда Злата вошла в нее, она только выдохнула от изумления. Она посмотрела на Альвера, а потом снова на комнату.

- Любые игрушки, принцесса, - произнес он так мягко и с такой нежностью, что мне стало даже на секунду завидно. Злата забиралась с ногами на кровать… Прыгала на ней, слезала, одергивала юбку, бежала к зеркалу, потом забиралась на огромный белый пуф.

«Альвер готовился. Это видно», - пронеслась в голове мысль. Видимо, когда он предлагал мне написать отказ от Златы, он готовился забрать девочку. Я посмотрела на то, как Злата тычет пальцем на стену.

- А здесь мы повесим портрет папы! – попросила она.

Альвер кивнул, оценивая стену.

- Я поговорю с миссис Блюменфельд, чтобы она заказала копию портрета, - улыбнулся Альвер.

- Глядите, какая у меня комната! – кричала Злата, а Вивернель фыркал, мол, ничего особенного. А сам гневным взглядом испепелял отца. Морис соглашался, что комната красивая. Только много розового и кружев.