Древние греки называли эти земли «негостеприимными», так как Крым населяли дикие племена тавров – киммерийцев, затем их вытеснили скифы, не менее воинственные племена. Эти народы и построили в горах пещерные города. Греки, спасаясь от персов, появились в Крыму в VII – VI веках до н. э. Предводителем их был высокий и сильный витязь Фанагор, от него и город был назван Фанагорией. Заселив побережье и освоив многие бухты, греки переименовали из Понта Аксейнос (ныне – Черное море) – «море негостеприимное» в Понт Эвксинский – море «гостеприимное».

Первый весьма ощутимый удар по Крыму нанесли аланы в I веке нашей эры, затем готы, потом гунны. Секретарь византийского полководца Велисария Прокопий Кесарийский, написавший «Историю войн Юстиниана», «Тайную историю» и другие исторические труды, отмечает: «Гунны же со своим предводителем направились к себе домой, чтобы там впредь жить одним. Когда они очутились вблизи Меотийского озера, то встретились там с так называемыми готами-тетракситами. Готы, оградившись сначала щитами, стали против наступающих с целью защищаться, надеясь на свою силу и крепость местности». Битвы между ними не произошло, так как они «вступили друг с другом в соглашение». Где находился «дом гуннов», чтобы они могли бы жить одни, почему не произошло битвы, кем были предводители гуннов и готов остается загадкой?

Византийский император Юстиниан (VI век н. э.) приказал построить крепости Ал устой (Алушта) и Горзувита (Гурзуф). Но и это не помогло. Хазары, печенеги, половцы терзали жителей Крыма беспрестанно. В X веке русы под предводительством князя Владимира взяли Херсонес – Корсунь. В XIII веке Тавридой овладели татары-ордынцы. Батый не стал жечь и рушить города древней Тавриды, а основал город Солхат. Почти одновременно с татарами в Крым приплыли генуэзцы, которые вместе с ордами Мамая двигались в 1380 году к Дону и Непрядве. Главным городом генуэзцев стала Каффа (ныне – Феодосия). В 1475 году турки с помощью татар осадили Каффу и другие генуэзские города. Крымские татары, происходившие из династии Гиреев, потомков Чингисхана, до этого времени жившие вольготно и независимо, стали вассалами Порты (Турции). Секретарь польского короля Сигизмунда II Августа Михалон Литвин так описывает природу Крыма в начале XVII века: «Сама Таврика повсюду покрыта горами и лесами, и ее ныне населяют коренные греки. В других же местах она, равнинная, населенная здесь татарами и повсюду удобна, и легка для жизни смертных; она весьма обильна хлебом, вином, мясом и солью. Ведь соль там в ямах, в некоторых реках родится наподобие крепкого льда от солнечного жара; во время летнего солнцестояния она сверкает в обилии своем, ничем не уступая хрусталю. И всякий злак, и виноград родит там в изобилии земля, быв однажды вспахана и кое-как взборонена». И далее Михалон Литвин рассказывает о древних и некогда могущественных городах Крыма, тысячах христианских храмов, завоевательных войнах, нравах племен и народов, населяющих Таврику. Сюда за солью с незапамятных времен ездили с севера Руси чумаки-хохлы, рассказ о которых пойдет ниже.

Как видим из далеко не полного перечня военных событий, Крым в течение столетий представлял собой арену борьбы целого конгломерата племен и народов. Опустошенный и разрушенный до основания, некогда цветущий край представлял из себя в начале XIX столетия малолюдную, запущенную и заброшенную пустыню. Воображение путешествующих поражали лишь природа края да останки» руины античных городов. Что же осталось от некогда цветущего античного таврического города?

Л. К. Толстой видит его примерно таким:

И город вымер. Здесь и там

Остатки башен по стенам,

Кривые улицы, кладбища,

Пещеры, рытые в скалах,

Давно безлюдные жилища,

Обломки, камни, пыль и прах…

Довольно грустная картина. Пещеры, «пещерные города» Крыма (символ разрухи и беженцев), в которых проживали монахи-отшельники, дабы быть ближе к Богу, берут свое начало именно здесь, в Крыму, а также в Каппадокии, маленькой гористой местности в Анатолии. Позже, уже во времена Крещения Руси, они появятся в Киеве, на холмистых берегах Днепра. Пещеры, «пещерные города» еще раз указывают на то, что Крым – первородина христианства русского, ведь не случайно сюда ездил князь Владимир с войском, дабы оборонять веру русскую от нападок, а после этого самому креститься, и лишь потом, в 988 году, крестить на Почайне люд киевский.

Пещеры (печоры – печи для лежания и думанья) рылись не только на холмистых берегах Днепра, но и на Дону, в Дивногорье, на берегах Волги-матушки. Одно из первых упоминаний о пещерах находим в Киево-Печерском патерике, где говорится о варяжской пещере, в которой «варяжский поклажай есть (поклажи), понежи сосуди латинский суть». В ней нашел прибежище великий киевский монах-странник и летописец Иларион.

Древние люди считали, что дневное солнце – Ра (или Яр), сияя днем над лесами, полями и реками, ночью скрывалось от людей, спустившись под землю, плыло по подземной реке – пещере-подземелью, где водятся ящеры и т. д. Кстати, корень «скр» – «скрытое», «скрываемое», от него «скрыня» – «сундук». Именно в пещерах скрывались древние люди от набегов «людей смерти», т. е. захватчиков, грабителей, разбойников и прочей нечести. Не следует забывать, что Живоносный Гроб Господень, с которого верующие всего света получают по воле Божией Благодатный, Священный Огонь, также находится в пещере.

В пещере был рожден Иисус Христос, там же он играл, резвился, в пещере и был похоронен. А если заглянуть еще глубже, то сам израильский царь Давид (конец XI века – 950 г. до н. э.) – победитель Голиафа, излечивший царя Саула от неизлечимой болезни («взяв гусли, играл – и отраднее и лучше становилось Саулу, и дух злой отступал от него»), любимец Бога и сотворитель Псалтыри, также жил в пещере, уединившись от мира.

Древние пещеры Греции и Рима внушали человеку чувство страха и поклонения богам. Севиллы в алых плащах, оракулы-жрецы дурманили в буквальном смысле головы людям, желающим узнать свое будущее, вводя их под землю в царство Тартара, к реке Стикс, вход в которые охраняли трехголовые псы Церберы. Пещеры были до того мрачными и длинными, что некоторые из смертных не выдерживали и умирали. Наиболее стойкие, добравшись до озера Памяти, беседовали с тенями погибших:

Руку, родитель, мне дай, кости сожми в запястье.

Позже в пещерах поселились люди-отшельники, близ пещер начали строиться церкви, монастыри.

Подобный образ жизни вели монахи в Сирии, Палестине. Византии, в Киево-Печерской Лавре, ну и, естественно. в Тавриде. Первые раннехристианские храмы имели пещерный облик. Не следует забывать, что «пещерный Крым» в средние века ассоциировался у северных людей не только с мирными монахами, но и с грозными крымскими ханами – «Змеями Горынычами».

М.Ю. Лермонтов пишет о пещерах: «До сих пор в густых лесах Нижегородской, Симбирской, Пензенской и Саратовской губерний, некогда непроходимых, кроме медведей, волков и самых бесстрашных их гонителей, любопытный может видеть пещеры, подземные ходы, изрытые нашими предками, в них искали некогда убежище от набегов татар, крымцев и впоследствии от киргизов и башкир, угрожавших мирным деревням даже в царствование императрицы Елизаветы Петровны; последний набег был в 1769 году…» Пещеры эти были и разбойничьими гнездами. Вот так и надвигались эти пещеры от Крыма до Рыма, т. е. до Москвы – «Третьего Рима». Пещер, пещерных городков, катакомб на Руси нарыто изрядно. Еще раз повторюсь, кто прошел Крым и Рым, тому уже ничего не страшно.

Немало людей совало сюда свой любопытный нос, стараясь покорить сей «очаг крымский», «осиное гнездо» крымских ханов, терзавших Русь, вспомним хотя бы бесславные походы Василия Голицына – любовника царицы Софьи, длительные крымские войны с турками, азовские походы Петра, и лишь мужество и стойкость А.В. Суворова позволили взять сей крепкий орешек в мозолистые славянские руки. Но недолго Русь владела этим прекрасным краем. В середине прошлого столетия широким жестом Н.С. Хрущев передал его Украине. И снова Крым стал «яблоком раздора» между двумя братскими народами.