– Ты прямо из магазина прибежала? – спросил он, забирая тяжелую ношу.

– Погоди… – Галина задыхалась от быстрого бега. – Дай отдышаться, сердце колотится. Ты почему не попрощался? Даже записки не оставил, – набросилась она на него, отдышавшись.

– Да зажился я у тебя, пора и честь знать. – Борис виновато отвел взгляд.

– Внук тебе наговорил что-то? Обидел тебя?

– Галь, так лучше будет.

– Кому?

– Всем. Не надо было мне и приезжать…

– Ты не рад мне? – тихо спросила Галя. – Зря я примчалась…

Что-то в ее голосе заставило Бориса задуматься, он посмотрел на сумку в левой руке, догадавшись, зачем женщина приехала на вокзал.

– Ты меня не провожать пришла, решила поехать со мной? – растерянно спросил Борис.

– Я не могу тебя снова потерять, хочу поехать с тобой. Не возражаешь?

– Ты что, шутишь? А как же билет? Да что я болтаю, пойдем, попробуем договориться.

Держась за руки, они пошли вдоль состава.

– Девушка, помогите, вопрос жизни и смерти. Ко мне приехала любовь всей моей жизни, придумайте что-нибудь. Так получилось, что она опоздала и не успеет уже в кассу, я отблагодарю. – Борис достал последние деньги и протянул проводнице.

Две пары отчаянных глаз с тревогой смотрели на нее. Девушка помедлила, а потом махнула рукой на ступеньки вагона.

– Поднимайтесь, что-нибудь придумаю.

Они даже не пытались скрыть своей радости; помогая друг другу, вошли в вагон. Жизнь прожита, но впереди еще осталось время разделить на двоих нежданное позднее счастье.

Татьяна Леонидовна, уже немолодая, но еще не утратившая привлекательности, медленно шла по аллее. Май выдался прохладный – на солнце припекало, но стоило набежать тучкам, как поднимался холодный ветер, становилось зябко. Женщина поежилась, откинула с лица прядку волос и с тоской взглянула на небо, ожидая, когда снова появится солнце.

«Весна – время встреч и любви. А со мной что не так? И готовлю хорошо, и квартира своя, и сама ничего еще, но годы уходят, а я все одна… Я уж давно принца перестала ждать – зачем он мне? Простого бы мужчину встретить, не обязательно красавца, но доброго, заботливого и приличного, пусть даже пьющего в меру. Есть ли абсолютные трезвенники-то? Разведенный или вдовец…» Она не успела перебрать весь список качеств потенциального избранника, как наступила на камень, подвернула ногу и едва удержалась, чтобы не упасть.

«И чего нарядилась в дурацкие туфли на каблуках? Теперь не до красоты, дойти бы до дома», – Татьяна Леонидовна развернулась и поковыляла к автобусной остановке. «И что им только, мужчинам, надо? Не всем же красавицами быть – обычным женщинам что делать? Да и не внешность главное, – думала она, мечтая скорей попасть домой. – Вон Тамара из кредитного отдела: высокая, видная, все мужчины глаз с нее не сводят, слюни распускают, а одна. Нина Петровна – полная, ничем не выделяется, маленькие глазки, волосы жидкие, а муж лапушкой называет, звонит по пять раз на дню, встречает с работы». – Татьяна Леонидовна вздохнула и заметила подъезжающий автобус.

В салоне она сразу увидела свободное место, кинулась к нему, пока не заняли, и с облегчением плюхнулась – не до грации, лишь бы ногам дать отдых.

Женщина вернулась к безрадостным мыслям о своей неустроенной женской доле: «Сердобольная Марья Сергеевна предложила познакомить со своим племянником, уж как расхваливала. Прождала его вчера весь вечер, наготовила, принарядилась, а он так и не пришел. Может, сегодня? А я ногу подвернула, как на зло. Черт бы побрал эти каблуки! Чего автобус так медленно тащится…»

Люди на остановках входили и выходили. Кто-то сел рядом, толкнул ее локтем – Татьяна Леонидовна обернулась и увидела букет красных роз. «И этот туда же, с цветами к какой-то счастливице едет. Ну разве это справедливо?» С нарастающим раздражением женщина ладонью отстранила от себя букет.

– Поаккуратнее, мужчина, вы мне своим веником глаза выколете.

– Простите, но это не веник, а розы, и до вашего лица им как до луны, – ответил приличный такой мужчина, выглянув из-за букета.

– Не суйте мне в лицо эту вашу охапку, – огрызнулась Татьяна Леонидовна и вдохнула насыщенный сладковатый аромат.

Стало еще обиднее, что розы предназначены не ей, а какой-то фифе. Она снова отпихнула их от себя – мужчина не ожидал такой выходки и выронил букет. Цветы упали, уколов Татьяну Леонидовну, она взвизгнула и смахнула розы на пол.

– Ну вы и хамка! Чем вам цветы помешали? Ходите пешком, если не можете прилично ехать в общественном транспорте. – Мужчина наклонился, поднимая розы. – Ну вот, и что вы привязались ко мне? – пытался он поправить сломанные цветы.

Татьяна Леонидовна вовсе не была злой, она посмотрела с жалостью на розы, пострадавшие от несправедливости мира. «Да что я в самом деле, день какой дурацкий. Нет, ну а что – его кто-то ждет, а я…» В душе она сочувствовала мужчине, оставшемуся без букета, но все же язвительно заметила:

– С хрупким букетом на такси нужно ездить, а не мять его в автобусе.

– Да что вы привязались ко мне? Угораздило же сесть рядом с истеричкой, – не остался в долгу возмущенный мужчина.

– Так стояли бы, чай, не пенсионер, – парировала разошедшаяся не на шутку Татьяна Леонидовна.

– Молодая, а брюзжит, как старуха! Не нравится сидеть здесь, идите в другой конец автобуса, там и ругайтесь. Нет, вы только посмотрите. – Мужчина призывал публику в свидетели. – Никого не трогал, а она мне цветы поломала!

– Это я старуха? Да вы мне все лицо розами своими истыкали. – Татьяна Леонидовна резко отпихнула смятый букет.

– Что же это такое, сумасшедшая! – воскликнул мужчина, в сердцах замахнувшись цветами на женщину.

Она вырвала розы у него из рук и швырнула на пол, люди рядом расступились.

– Чего привязалась к букету, дура, потому и замуж никто не берет, разве можно с такой истеричкой жить?! – Мужчина раздосадовано смотрел на цветы под ногами.

«Откуда он знает?» – промелькнуло у Татьяны Леонидовны в голове, но вслух женщина крикнула, что замужем:

– И второй раз!

– Вот-вот. Одного уморила, или сбежал, теперь за второго принялась, – нашелся попутчик.

– Да что вы хамите-то? Пропустите, не могу больше терпеть ваши издевательства. – Татьяна Леонидовна поднялась и, толкаясь, начала пробираться к выходу.

Автобус дернулся, и женщина упала в объятия обидчика – тот стал ее спихивать с колен.

– Да что вы толкаетесь?! – взвизгнула Татьяна Леонидовна и вскочила на ноги.

Теперь ее сумочка зацепилась за пуговицу на куртке соседа.

– Подождите. – Мужчина начал распутывать узел.

Второпях Татьяна Леонидовна со всей силы дернула, и пуговица с треском оторвалась. Кто-то смеялся, наблюдая ссору, одни сочувствовали мужчине, другие жалели женщину.

– Боже, за что такое наказание? Все настроение испортила, мегера. – Попутчик напоследок раздраженно ткнул Татьяну Леонидовну в спину.

Она хотела достойно ответить, но автобус мог тронуться – тогда придется целую остановку идти пешком. Татьяна Леонидовна молча вышла, оправила плащ и, прихрамывая, направилась домой. За спиной послышались шаги и сопение – она оглянулась.

– Вы меня преследуете? Зачем идете за мной? – Женщина в испуге замерла.

– У меня и в мыслях не было идти за вами. Это вы передо мной задом вертите. – Мужчина явно нервничал.

– Еще чего. Больно надо. Идите куда хотите. – Она развернулась и похромала дальше.

Ныла лодыжка. Единственное, чего сейчас хотелось Татьяне Леонидовне, – снять проклятые туфли и сунуть ноги в мягкие тапочки. Она ускорила шаг, насколько было возможно, открыла кодовую дверь подъезда. Женщина поднялась к лифту и тут обратила внимание, что за спиной стукнула дверь.

– Это уже ни в какие рамки не лезет, я сейчас полицию вызову, – сказала она раздраженно подошедшему мужчине.

Двери кабины распахнулись, и Татьяна Леонидовна быстро вошла, нажав дрожащим пальцем кнопку своего этажа. Незнакомец втиснулся следом, и лифт устремился наверх. Если бы в этот момент кто-то стоял на лестнице, то услышал бы возню и крики: «Маньяк! Помогите!»