– Пятое. – Мужчина полез в карман за билетом.

Попутчик убедился – точно пятое, хлопнул ладонями по коленям.

– Надо же, какое совпадение. Вы только что купили? – спросил он, разглядывая Бориса, ведь всю дорогу ехать вместе.

– Да.

– Я должен был ехать послезавтра, да жена позвонила, заболела дочка, сказала, что боится даже произнести диагноз, рыдает. Пришлось мне прервать командировку.

– Самолетом же быстрее добраться, – заметил Борис.

– Боюсь летать, если честно, поездом спокойнее.

Тут у мужчины зазвонил телефон. Борис недалеко отошел, чтобы попутчик не подумал, что он подслушивает.

– Привет, да, на вокзале, уже и билет взял… Я тоже надеялся… И я скучаю, не плачь, попробую вырваться к тебе… Хорошо, я обязательно позвоню, если что-то изменится. Все, пока, целую. – Мужчина убрал телефон.

Настроение его явно ухудшилось, он задумчиво смотрел перед собой. Борис тоже молчал, не решаясь начать расспросы. Из телефонного разговора он понял, что никакая это не командировка.

– Только не делай вид, что не понимаешь, – неожиданно заговорил мужчина. – Не осуждай, отец, ты ничего не знаешь. – Он вдруг перешел на «ты».

– Да я и не осуждаю, не мое дело.

– Это правильно, за дочь я всех порву, а жена… Влюбился вот, как мальчишка, с тобой такого не случалось? – Мужчина повернулся к Борису, словно ожидая поддержки.

– Случалось, как без этого, но не изменял. – Разговор становился все более личным. – Женился, значит должен за семью ответственность нести, а если бы она загуляла, как жить-то тогда? Так твоя командировка – прикрытие?

– Соображаешь, раз в полгода сюда приезжаю душой отдохнуть. – Взгляд незнакомца затуманился. – И тогда могу дальше жить.

– А дочке сколько?

– Двенадцать. А ты куда едешь? Отдыхал у детей? Сын на порог указал? – мстительно спросил мужчина.

– Сын в Питере живет с семьей, зовет переехать к себе. А зачем я им? У них своя жизнь, не хочу мешать.

Попутчик одобрительно кивнул, Борис продолжал:

– Супруга умерла три года назад, женился назло, чтобы забыть свою любовь. А как умерла Валентина, так хотел за ней уйти, совсем тошно стало одному, а может, и любил ее, да не понял этого. Любовь ведь разная бывает. Ничего, живу, если сердце не бередить, оно не так болит.

Так уж устроен человек – когда нам плохо, невзгоды другого помогают отвлечься от собственных проблем. Своя боль тогда уже не кажется такой невыносимой.

– К родственникам приезжал?

– Нет, но к самому родному человеку на свете.

– Расскажи, три часа нам куковать. Я Олег. – Мужчина приветственно протянул руку.

– Борис.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

– Слушай, моя в дорогу мне курицу жареную положила и пироги, готовит хорошо. Может, за пивом сбегать? – предложил Олег.

– Спасибо, не пью, а поужинал буквально перед выходом. Ты хочешь – перекуси.

– Ну как, поделишься, что там у тебя? – Мужчина приготовился слушать, устроившись поудобнее, положил ногу на ногу.

– Да рассказывать особо и нечего… В школе влюбился так, что совсем голову потерял, дыхание перехватывало, когда видел ее, а она меня не замечала. Так и не осмелился признаться в своих чувствах, ушел в армию. Веришь, сбежать думал, с ума сходил от ревности. Она замуж вышла, пока я служил, – узнал, когда уже вернулся, у них дочка родилась. За моего друга вышла. Я с ним встретился, хотел поговорить – ведь он знал, что я ее любил, а он вдруг спросил, не я ли заделал ей ребенка. У меня все внутри закипело, не сдержался, врезал ему хорошенько.

– А действительно твоя девочка? – спросил нетерпеливо Олег.

– Сказал же, не было у меня с ней ничего, даже не целовались, – сердито ответил Борис. – Любил издалека, долго страдал, губы кусал до крови, стоило увидеть их вместе, за километр обходил. Думал, женюсь, тогда успокоюсь, какое там. Валентина оказалась хорошей женой и хозяйкой, знала, что не люблю ее, а все для меня делала, не заслуживал я такой любви. Мать души в ней не чаяла. Сердцу не прикажешь, не мог я забыть Галю, хотел даже переехать, чтобы не видеть ее. Они сами уехали в Москву, на душе полегчало. Валентина сына мне родила – как я им гордился! – но семьей мы так и не стали, Галей бредил. Когда Валентина умерла три года назад, понял, что без нее жизнь не имеет смысла. Сын к тому времени уже женился и перебрался в Питер, оставил мне ноутбук, чтобы по скайпу общаться, научил пользоваться. Я быстро освоил, стал сайты смотреть, в соцсетях друзей искать, и однажды нашел ее – написал, она не отвечала. Я решил, что забыла меня, счастлива с мужем, и вдруг получил коротенькое письмо, что помнит, рада, что нашлись. Год мы переписывались, однажды я признался, что люблю ее еще со школы. Говорит, почему молчал, раньше не сказал? Оказалось, я ей тоже нравился… Столько времени потеряли, жизнь боком прошла. Хотя грех мне жаловаться на Валентину… Смотри, как бы тебе не заснуть за моей повестью. – Борис поймал внимательный взгляд собеседника. – Оказалось, Галя все эти годы была одна, с мужем давно разошлась, предложила созваниваться по видеосвязи. Мы могли разговаривать часами. Недавно к ней внук переехал, мол, ближе к университету, но мне кажется, дочка ее что-то заподозрила и не хочет, чтобы мы сошлись. При внуке Галя стеснялась по скайпу разговаривать, мы стали реже общаться. Тогда я предложил приехать в гости на несколько дней, жить не мог без нашего ежедневных разговоров. Она согласилась, я сразу взял билет и поехал в Москву. Всю дорогу волновался, как подросток, и переживал, как встретимся, а сложилось все хорошо, обнялись, как старые друзья, проболтали полночи – я так и не заснул, все не верил, что наконец увиделись. Ничего мне от нее не надо, лишь бы видеть, быть рядом, разговаривать. Три дня прошли как минута, а на четвертый внук сказался больным и не пошел на занятия. Галя побежала в аптеку, в магазин, а парень сказал мне, что видит насквозь, якобы приехал я не просто так, квартиры мне не светит – давно записана на него, он тут хозяин. Да как можно обо мне такое подумать, я убеждал: у меня своя есть, и в Москву я переезжать не собираюсь. Он не поверил, стал выпроваживать меня за дверь, пугать полицией, сказал, объявит нас сумасшедшими, в психушку отправит. Ох и разозлился я на него! Не за себя, за Галю обидно стало, собрал я вещи, хорошо, не много взял с собой, и ушел, а теперь думаю, что зря. Если в его голове такие мысли бродят… Вдруг он объявит ее ненормальной, вызовет скорую?.. Я и помочь не смогу. До сих пор думаю, надо было дождаться, поговорить, ее предупредить.

– Прямо Санта-Барбара. – Олег покачал головой. – Что делать думаешь?

– Не знаю, напишу, объясню все; надеюсь, будем снова общаться.

– Может, и пугал, но мне кажется, он сам струхнул, что рядом будешь, помешаешь его планам. Не хочется думать о плохом, но вдруг твоя Галя в какой-то опасной ситуации.

– Вот и я так думаю, давно же вернулась домой, а меня нет. Что ей внук наговорил? А ты семью береги, без нее плохо, тем более дочка болеет, надо держаться друг за друга. Ты нужен жене, а Алена твоя… Это пока ты «в командировки» к ней ездишь, показывает себя с лучшей стороны, а как насовсем приедешь да алименты будешь дочке платить, станет другой. – Борис посмотрел на табло. – Наш поезд подходит.

– Да, заслушался я тебя, такая любовь… – Слова Олега заглушил гудок, приближался поезд.

Мужчины наблюдали, как толпа пассажиров ринулась к платформе.

– Ты иди, я посижу немного. – Борис приложил руку к сердцу.

– Тебе плохо? – обеспокоенно спросил Олег.

– Нет-нет, иди, догоню тебя.

Олег ушел, а Борис задумался – может, вернуться, пока не поздно? Да нет, никакая опасность ей не угрожает, родной внук как-никак. Мужчина поднялся, подхватил сумку. Он шел вдоль состава, считая вагоны, как услышал за спиной:

– Борис! Боря!

Он резко оглянулся и не поверил своим глазам – по платформе быстро шла Галя с тяжелыми сумками. Плащ развевался словно крылья, она не сводила с него глаз, совсем не смотрела под ноги. «Упадет ведь», – мужчина бросился ей навстречу.