Верзила окинул взглядом растерзанное тело инженера, презрительно фыркнув.

– Спорить не стану. Ты утер мне нос, а эту тушу разделал, как заправский мясник. Но это все равно выпендреж чистой воды.– угрюмо ответил рослый незнакомец, снимая с плеча побитое временем, перемотанное изолентой космическое ружье.

– Выпендреж, не выпендреж, а выпивку ты мне должен!– не унимался пилот конвертоплана.– В крайнем случае, в качестве выигрыша я согласен и на бабу. Баба даже лучше будет!

– Не волнуйся, за мной не заржавеет. Получишь то, что причитается.– с заметным недовольством отозвался увалень.– А пока побудь на стреме. Мы тут с двумя тушами разберемся.

– Будет исполнено!– прохрипел в рацию пилот и, отведя свою летающую машину на несколько метров в сторону, развернулся кормой к входу.

– Посмотри мертвеца. Пошеруди в карманах, может, что полезное найдется.– рослый бандит толкнул плечом своего невысокого напарника и, перешагнув через труп инженера, подошел к испуганно притихшему Джуну.– Так, теперь ты. Вываливай содержимое своего вещмешка быстро!– он угрожающе ткнул биолога стволом ружья.– Потом снимай скафандр и прошу, не ерепенься. Я повторять дважды сегодня не намерен. Выкинешь фокус какой-нибудь, разряжу всю обойму тебе в физиономию.

Джун, покорно кивнув, спустил с плеч лямки рюкзака и, поставив его перед собой, принялся суматошно расстегивать ремни и молнии. Тем временем, низкорослый незнакомец, брезгливо охая, закончил осмотр изуродованного трупа Блэка. Оттирая с перчаток кровь и налипшее ледяное крошево, он разочарованно покачал головой.

– У этого жмурика пусто. А рюкзак разворотило взрывом.– бандит бесцеремонно пнул лежащего перед ним мертвеца.– Я бы мог снять что-нибудь с его скафандра. Так, в качестве запчастей. Но их тогда долго от требухи отмывать придется.

– Ага. Вот тебе и фейерверк.– недовольно хмыкнул верзила.– Надо было их просто глушануть, как я и предлагал в начале. Но Кэпу ведь повыпендриваться надо! Вот и получай! Не туша, а пирог с фаршем!.. Ну, что ты копаешься там?!– он сильно толкнул коленом сидящего перед ним на корточках биолога, повалив того на пол.– Присмотри за этим капушей. А я займусь его дружком пока что.

Амбал двинулся в сторону Дины, но, не сделав и трех шагов, замер на месте, как вкопанный.

– Ну-ка, ну-ка! Открой личико!– подозрительно прищурился бандит.– Маску долой!.. Снимай, снимай! Не вынуждай меня самому это делать!

Дина, понимая, что особого выбора у нее нет, послушно отстегнула прикрывавший ее лицо респиратор. Ощутив кольнувший щеки мороз и проникший в ноздри ледяной воздух, женщина невольно поморщилась и машинально прикрыла ладонью губы. Попривыкнув, она убрала руку от лица и посмотрела на стоявшего перед ней здоровенного детину, взглядом полным пренебрежения.

– Оп-па! Кажись, к нам мамзель пожаловала!– проговорил заметно подобревшим голосом рослый бандит. Он приложил указательный палец к шее и, активировав, таким образом, рацию, вышел на связь с пилотом конвертоплана.

– Радуйся, Кэп! Я тут полагающуюся тебе награду нашел!

– Да, ладно! Не уж-то бутылку угорячительного?– прохрипел в эфире голос пилота.

– Лучше. Гораздо лучше! Бабу симпатичную! Ба-бу!

Услышавший заветное слово из двух слогов, напарник верзилы в нетерпении вырвал рюкзак из рук Джуна и подскочил с выпученными от удивления глазами.

– Да, ну! И вправду, такая себе! Вполне, вполне!– низкорослый мужичок в грязно-белом костюме оценивающе посмотрел в лицо Дине.– Хотя в том борделе на станции «Парадис» девчонки куда краше были. Но тебе, Кэп, и такая подойдет!

– Да хрен с ним!– расхохотался пилот.– Я так долго ни с кем не развлекался, что мне сейчас достаточно и того, что она женского пола. А красавица, или нет, это не так уж и важно!

– Как знаешь! Дело твое!– невысокий бандит пристально осмотрел Дину с ног до головы.– А по мне, так тут есть вещи куда интереснее!– он подошел к безмолвно стоящей женщине и, тыча в лицо стволом пистолета, принялся ощупывать ее скафандр.

– Любопытна одежка у тебя, барышня. Навороченная, пусть и не новая уже.

– Что ты там обнаружил?– с плохо скрываемым интересом спросил верзила.– Есть чем прибарахлиться?

– Ага. У этой красотки костюм военной модели. Переделанный, слегка перешитый. Должно быть списанный.– злоумышленник бесцеремонно схватил Дину за руку и стал копаться в ее портативном компьютере.– Часть брони, как я посмотрю, убрана, для облегчения. Что вполне нормально. От снегожуков она все равно не защитит… Ого, да тут и рабочая встроенная аптечка имеется. Наполовину заправленная. Думаю, надо будет эту барышню с собой забрать на базу. Там я ее костюмчик разберу. Достану все, что можно. Глядишь, можно будет для наших костюмчиков небольшой апгрейд сделать.

– Годно. Так и сделаем.– удовлетворенно закивал амбал и, повернувшись к Джуну, направил в его сторону ружье.– А эта тушка, пусть тогда свою одежу снимает и в расход.

Рослый бандит угрожающе клацнул затвором и навис над биологом, словно скала. От поразившего его страха, бедный ученый потерял равновесие и, неловко дернувшись, повалился на пол.

– Да зачем патроны тратить на него? Просто оставим так, голышом.– махнул рукой подельник верзилы.– Без обогрева он меньше, чем за полчаса окочурится.

– И то верно. Давай раздевайся, туша. Погрелся и хватит.

Услышав эти слова, Джун, глазами полными отчаянья посмотрел на безмолвствующую Дину. С каменным, непроницаемым выражением лица она стояла, прислонившись к стене. В тот момент женщина прекрасно понимала, что не в силах что-либо исправить. Против двух вооруженных людей, прикрываемых крупнокалиберными пушками летающей машины, им противопоставить нечего. Бросив полный обреченности взгляд на биолога, Дина покачала головой. И, будто осознав смысл этого жеста, Джун дрожащей рукой принялся расстегивать ремни, стягивавшие вместе нагрудные щитки его скафандра.

Неожиданно на связь со своими товарищами вышел пилот конвертоплана.

– Тут мне на фонарь несколько ледяных глыб сверху свалилось.– раздался озадаченный голос по рации.– Я поднимусь, гляну что там. Вдруг незваный гость какой притаился.

– Ладно, давай.– кивнул амбал, развернувшись к входу в пещеру.– Увидишь кого, бей не раздумывая. Даже если это патрули будут. Не хочу, чтобы они нам на хвост садились. С добычей у нас на сегодня и так полный порядок.

Сидевший за штурвалом бандит, ответив утвердительно, добавил оборотов двигателям. Его летательный аппарат послушно взмыл к вершинам скал. Монотонный гул двигателя, сотрясавший ледяные своды, стал значительно тише, и теперь можно было услышать напряженное дыхание присутствовавших в пещере людей. Оставшиеся без прикрытия с воздуха головорезы на некоторое время потеряли интерес к своим жертвам и, настороженно переглядываясь, предусмотрительно прижались к стенам каменного коридора, на случай если внезапно объявятся непрошеные гости.

– Вроде бы чисто!– послышался в эфире голос пилота. Громада конвертоплана, грузно опустившись, снова заслонила собой выход из пещеры.

– Наверно, просто лед на солнце треснул от перепада… Да что снова-то!?

Что в очередной раз встревожило управлявшего летающей машиной бандита, так и осталось непонятным. Однако в следующий момент сквозь шум быстро вращающихся лопастей послышался резкий хлопок. Яркая вспышка озарила мрачный грот светом ослепительного рыжего пламени. Надрывно взвыв двигателями, конвертоплан завалился на бок и исчез из виду. Буквально через пару секунд грохот, издаваемый летательным аппаратом стих, поглощенный рокотом прибоя.

– Кэп! Ответь! Кэ-э-эп!– пробасил в рацию рослый бандит. В ответ в динамиках он услышал лишь треск помех и прорывающийся сквозь него кашель и всхлипывания.

– Посмотри, что там произошло!– приказал своему подельнику верзила, указав в сторону выхода из пещеры. Не сказав ни слова, второй злоумышленник сделал несколько шагов вперед и, боязливо озираясь по сторонам, перевалился через ледяной порог, высунув голову наружу.