Злющая, как собака. Глазки еще больше забегали, а щеки вспыхнули, становясь под цвет красного кирпича.

– Тебе какое дело! – резко вскочила с куриного места Лера, да так, что мы столкнулись носами.

Я сразу же отошел назад.

– За яйцами я пришла! Ясно! – закричала девчонка и толкнула меня в грудь.

– Лер, ты что, воровать стала?

– Ага, конечно! Тетя Оля еще вчера в город уехала, а меня попросили утром сбегать и собрать куриный урожай.

В помещении воцарилось молчание. Было очень душно, но еще больше усугублял данную обстановку круговорот мыслей. Мне стало неловко, что я вот так не за что сорвался на Бунтарке.

– Лер?

– М-м?

– Извини меня.

Лера ничего не ответила, повела плечом, а потом отправилась собирать яйца.

– Давай помогу?

От помощи она не отказалась, но и не согласилась. И мы принялись за дело. Я думал, Лера до сих пор на меня дуется, пока не прозвучал неожиданный для меня вопрос:

– А ты давно приехал?

Откуда она знает, что я уезжал? Неужели она знакома с Лилей, и та ей проболталась?

– Тем?

– А?

– Оглох, что ли?

– Не. Да. Ой! Вчера.

Бунтарка с беспокойством покосилась в мою сторону, но ничего не сказала.

– Тебя родители привезли?

Родители. Она же даже не знает, что у меня нет родителей. Никто не знает. Только не хотелось мне сейчас говорить на эту тему, и, наверное, поэтому я промолчал.

– На автобусе приехал.

– А… ну да, вы ведь с Киром уже большие. Сами можете ездить. Только… после того случая. Ну, с аварией. Кирилл потерял авторитет и доверие родителей. Нас еще неделю назад папа с мамой привезли.

Бунтарке, видимо, приглянулось то, чем мы занимались, и она не торопилась покидать наше место встречи. Пока процесс не прервал Кирилл. Сначала я думал, это хозяйка с города вернулась, но, увидев знакомую рожицу в проеме, я успокоился. Почему-то ощущения были такие, что мы все-таки совершаем преступление.

– Вот она! Нашлась малявка. А ну, марш домой! Бабушка уже везде тебя обыскалась.

– Не пойду, – стала препираться с братом Лера.

– Что здесь происходит? – спросил я у Кирилла, потому что честного объяснения от Бунтарки вряд ли дождусь.

– А то, что вот эта мелкая заноза, – махнул он в сторону Лерки. – Как только услышала, что ее в танцевальный кружок решили записать, так сразу же свинтила куда глаза глядят.

– За добродетелью скрывала она порок…

– Чего? – не понял Кирилл.

Лерка стрельнула в меня своими синими глазами и осталась на своем прежнем месте, словно одной силой мысли пригвоздила себя к дощатому полу.

– Не, ни-че-го. Ладно, покедова.

– Стой! – присвистнул Кир. – Темыч, ты чего? Мы с тобой два года не виделись. Пойдем хоть пыхнем?

После чего последовало Леркино:

– У-у-у…

Я не стал спрашивать, что значит его «пыхнем». И мы лесенкой выскочили на улицу. Легкие наполнились свежим запахом голубого неба, яркого полуденного солнца и чего-то такого свежего, что начинаешь замечать только после того, как долгое время провел в курятнике. Кир достал что-то из кармана, и только сейчас я заметил у него меж пальцев бумажную трубку, заправленную табаком.

– Держи.

– Не… спасибо, друг.

– Да че ты? Попробуй!

– Пробовал. Поэтому и не буду, – минуту назад я уже вдоволь надышался куриным пометом.

– Ну, как знаешь, – затянувшись, пробормотал Кир.

– Я буду! – взвизгнула Бунтарка, протиснувшись между нами и выдернув у брата сигарету, поднесла ее к своим губам.

Я ничего такого не хотел. Лишь инстинктивно рукой отбросил этот яд, ежедневно отравляющий и уносящий сотни, а может, даже и тысячи жизней. В том числе и жизнь моего дяди, который однажды вот так просто взял, заснул с непотушенной сигаретой и больше не проснулся. Наверное, это странно… но тетя быстро оправилась после его смерти, а вот потеря сестры ее все-таки сломила. Я бы никогда не навредил Лере намеренно, и потому мой поступок был нечаянным. Не думал, что попаду по губам.

В глазах Леры впервые проступили слезы.

Я испугался. Очень испугался. Хотелось, подобно страусу, запустить скорее голову в песок или в ту же кучу соломы, что лежала неподалеку от нас, возле сарая.

– Вот правильно, Темыч. А я добавлю! – вторую фразу он адресовал сестре.

В ее глазах отражалось обида, граничащая с яростью.

– Я тоже хочу быть взрослой, – сквозь зубы процедила она.

– Взрослой? – во рту образовалась горечь сожаления. – Лер, человека делают взрослым не безумные выходки, а настоящие поступки. То, что ты хотела сейчас сделать – это не взрослость. Скорее… глупость.

Не одна Лера слушала меня внимательно, Кир тоже не отводил взгляд, а после выбросил сигарету.

Взрослые поступки! Тоже мне умник нашелся! Сам-то тут развлекался. Все перепробовал. А нас учить вздумал. Кирилл еще с чего-то стал таким послушным. Так и хочется дать ему подзатыльник. Сказать:

– Эй, брат? Очнись! – но брат вымахал настолько, что при всем желании нужно бежать за табуреткой. Без нее я вряд ли доберусь до его затылка.

Нас не было в поселке всего одно лето, а всё здесь так изменилось. И все изменились. Когда-то соседи были более дружелюбными: все ходили друг к другу в гости, делились рецептами вкусного варенья и планами на завтрашний день. А по вечерам, не сговариваясь, мы все выбегали на улицу. Нас собиралась целая свора таких вот ребят. Играли в прятки, догонялки и другие дворовые игры. До самой полуночи было не загнать. Сейчас всех наших найдешь разве что, на стадионе и то за трибунами – там, где тайком можно посидеть своей компанией. Об этом я узнала вчера от Кира, когда проследила за ним. Оказывается, местные давно там зависают. Сначала просветили Шиша, а тот потом взял в долю своего друга. Но! Они снова про меня забыли!

Я кружила вокруг брата с просьбой о том, чтобы он позвал меня с собой, но он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Бабуля в этот момент замешивала тесто для печенья, а отвлекшись на нас, она тяжело вздохнула и присела на ближайший стул. Похоже, что наши с Киром перепалки ее здорово утомили. Во мне щелкнул переключатель, словно кто-то зажег в комнате лампочку. Далее свою энергию я потратила на более благородное дело – помогала бабушке с тестом. А позже мы вместе пекли песочное печенье с изюмом, и в этот раз я внесла в него свою перчинку. Вместо, цедры апельсина добавила корицу. Так, любимый бабушкин рецепт заиграл новыми красками.

На чай по старой привычке заглянул и Тема. Они с Киром перешептывались о чем-то своем, но я краем уха уловила суть разговора. Сегодня вечером намечалась очередная сходка за трибунами. А значит, как раньше – в детстве, я вновь планирую стать нежеланной гостьей. Возьму велик, заеду за Маринкой, и мы поедем следить за парнями.

На улице прошел дождь, и мы скорее ломанулись на вечерние покатушки. Потому что в такие моменты воздух, как самый настоящий дурман. Он таит в себе колдовскую силу притяжения. Хочется тот же час соприкоснуться с ним. Только папа со мной несогласен. Однажды за завтраком он вычитал из газеты одну статейку, что якобы всякие там ученые считают: воздух после осадков таит в себе ряд угроз, которые могут нанести вред нашему организму. Но я плевать хотела на этих ученых и их теории. Воздух после дождя – это запах детства, умиротворения и беспечности. Никто не может забрать у нас счастливое время. Поэтому мы сели с Маринкой на свои велики и погнали крутить педали.

– Так что там с Боренькой? У вас все серьезно?

Летним днем на веранде мы успели за одну встречу рассказать друг другу почти все новости, как вдруг мимо проезжали родители Марины, которые отправились по гостям и заодно прихватили с собой дочь. В общем, мне не удалось узнать, что же нового произошло на личном фронте у подруги.

– Какой там, – отмахнулась дылда.