Невероятные изменения произошли с Марининой физической оболочкой. Как говорят, «не в рост, а в голос». Так вот, эта девочка теперь по всем пунктам. Подруга здоровски вымахала и стала похожа на огурец. Сказала, что ей физрук посоветовал записаться в баскетбольную секцию, чтобы такой талантище не пропадал даром. Так, я узнала, что Марина уже полгода, как занимается баскетболом.

– Он же тогда на школьной дискотеке весь вечер пялился на Ритку Тарасову, которая умудрилась припереться почти в таком же платье, как у меня. Ну и зараза же! – от злости Маринка прибавила газу.

– Дылда, подожди! Куда ты мчишься как на пожар!

– Ой, пардон! Про метр с кепкой я совсем забыла, – прилетела мне ответочка, которая полностью соответствовала моему образу.

За эти два года, казалось, выросли все. Все, кроме меня. Природа постаралась и вместо «ноги от ушей» досталось… ну… то, что досталось.

– Так вот, ей же еще наглости хватило. Как только объявили белый танец – эта коза увела у меня парня!

– Марин, вы ведь даже не встречались, – посмела напомнить подруге я.

– К этому все шло. Я в толпе выискивала его влюбленным взглядом. Ему оставалось только встретиться с этим самым моим взглядом и тогда…

– И тогда появилась на горизонте та, которая сама подошла к нему. А не отсиживались полгода в уголочке тайно вздыхая: где же принц мой? Где же принц?

Подруга резко затормозила на повороте и смерила меня коротким, но метким, острее африканского копья, взглядом. Папа о таком оружие давно мечтает, вот я и шерстила по вечерам все антикварные рынки в свободное от занятий время. В одном даже что-то приглянулось. Осенью подарю ему на день рождения.

– Лер, ты вообще на чьей стороне?

– На твоей, конечно же.

– Ага-ага… – задрала нос и поехала дальше. А я за ней.

– И каков план? – поравнявшись с Маринкой, спросила я. – Устранить соперницу быстро или долго, но мучительно?

– Кровожадная ты, Лерка. Я лучше найду себе другого. Пусть идут своей дорогой.

– Никогда не поверю, что ты сдалась без боя.

– Ты знаешь, я хоть и тайно о нем вздыхала, но успела заметить то, как он на нее смотрел. Даже издалека было видно, как в его глазах отражались звезды. Так смотрят только на тех, кто тебе по-настоящему нравится.

Близился вечер. Мы с Мариной двинулись прямиком за трибуны, там, где под большим тополем стояли несколько деревянных скамеек. Нас никто не замечал. Оно и понятно судя по толпе собравшихся здесь парней и девчонок, которые явно были старше нас. Самые голосистые травили анекдоты на своем трехэтажном, а девчонки заливисто хохотали в ответ. Кто-то умудрился даже притащить портативную колонку, и под трендовую попсятину несколько ребят двигались, изображая своего рода танец. Под ребром что-то кольнуло, и я списала это на мышечный спазм. Все, что я успела рассмотреть, прежде чем натолкнулась на холодный взгляд собственного брата. Мы и не рассчитывали на теплый прием, но когда Кир резко схватил меня за руку и отвел в сторону. Я возмутилась.

– Послушай, мелкая. Тебе че здесь надо?

– Отпусти. Мне больно.

– Привет, – поздоровалась Маринка с моим братом. Тот ей миленько-премиленько улыбнулся. Потом снова переключился на меня.

– Лер, не позорь меня перед друзьями. Свалите отсюда по-тихому.

Я стала озираться на компанию неизвестных мне людей, мысленно ища поддержки где-то извне. И когда Тема обернулся в нашу сторону. Я помахала ему рукой. Ну и где твоя забота, когда она мне так нужна?

– Нет! Мы тоже хотим здесь тусоваться.

– Тусовальщица! Шла бы ты лучше домой да спать ложилась, а то завтра рано вставать. Танцевальная студия с девяти работает, – с победной улыбкой на лице Кир напомнил мне о том, кто сегодня попался на бабушкин крючок.

– О, девчули! Приветули! – какой–то здоровяк повис на моем плече, и разило от него, как от помойки. Я попыталась отвернуться, но заметила по другую сторону от себя Маринку, которую держали так же крепко, как и меня.

– Кен, руки от них убрал, а то я не посмотрю на то, что ты под покровительством у Шрама числишься, и выпишу бесплатный билет в травмпункт.

Не знаю, при чем здесь Кен. Если эта такая кликуха, то парню скорее подходит «медведь-гризли» как минимум. Кир хоть и погрозил словесно пальчиком, парень лишь немного ослабил хватку.

– Какая милость.

«Не… ни Кен, а лис. Хитрожорлевый и извертлявый!».

– И все твои? – прицыкнул слегонца. Дальше все пошло по знакомому сценарию, и очнулась я уже в цепком захвате знакомых рук.

– Лер, ш-ш-ш… – он гладил меня по голове, как маленького ребенка.

В раннем детстве, собрав занозы или содрав кожу при неудачном падении, я бежала к папе. Он садил меня к себе на колени, так тихо и ласково гладил по головке, целуя в макушку. В его объятиях я всегда чувствовала себя спокойно, а любые травмы, болячки мигом улетучивались. И: «Какая невероятная сила исцеления помещается в его ладошке», – думалось тогда мне. У Темы ладонь меньше папиной, но в ней, как оказалось, тоже притаилась эта самая сила.

– Твоя выдра вообще, что ли, бешеная?! – выкрикнул охрипшим голосом Кен. Или лис. В общем, тот самый бедуин, у которого один глаз заплыл так, словно он только что повстречал рой диких пчел.

Глухой удар. Стон. Снова удар. Мне даже жалко стало несчастного.

– Держись от моей сестры подальше, если не хочешь остаться без зубов.

На поселок опустилась ночь, я и неприятности. Но даже с неприятностями я все равно оставалась в списке везунчиков. Правда.

Возьмем, к примеру, тот раз, когда мы всей семьей поехали в цирк. Родители взяли билеты во второй ряд, а я начала противиться, потому что хотела сидеть в седьмом ряду.

– Это слишком далеко от арены, – возмутилась мама.

– Ну и что? Я хочу сидеть в седьмом ряду. И все! – родители переглянулись, тяжело вздохнули и пошли менять билеты.

А после, прямо во время циркового представления, мы заметили, как в первых рядах началась какая-то суматоха. Все повыскакивали со своих мест, кричали и ругались. Шоу с арены неведомым образом переместилось в зрительный зал. Набежала охрана, и нас вытолкали из помещения. Позже выяснилось, что из террариума «сбежал» огромный питон. Он пробрался в зал, и если бы мы не поменяли тогда билеты, то, возможно, даже могли получить увечья. Питон хоть и не ядовитый был, но не менее опасен, чем какие-либо другие змеи. Говорят, они могут не только задушить свою жертву, но даже проглотить. Поэтому я не люблю змей, но люблю число семь. Не зря родилась седьмого августа.

– Вечно ты приносишь одни только неприятности, – пробурчал Кир. – Идем домой!

Хотелось, как обычно, съязвить. Только заметив понурый вид брата, я так и не решилась подлить маслица в костер.

Мы шли молча. Мы – это я, Кир, Маринка и Тема. Слышно было лишь наши ровные дыхания, сопровождаемые еле заметным скрипом велосипедных цепей. Кирилл сопел громче всех. Вероятнее всего, так он выражал свое недовольство за испорченный вечер. Конечно, таких девчонок там оставил. Я украдкой глянула на Тему. Интересно, он тоже расстроился, что обломали весь движ? Если да, то я не понимаю, зачем он пошел с нами.

– Ай! – взвизгнула Маринка и уронила велик на землю.

Она как-то странно скрючилась, но я ничего не поняла. Переулок был темным, и до ближайшего фонаря оставалось где-то четверть километра.

– Что случилось? – буркнул Кирилл.

Я подошла ближе к подруге и стала ее осматривать.

– Нога, – завопила Маринка. – Она замерла в одном положении.

– Что с ногой? – спросил Тема.

Марина что-то еще сказала, но это что-то было похоже больше на мычание теленка. Видимо, она пыталась бороться с болью и в то же время объяснить, что же с ней такое приключилось.

– Одна бедовее другой, – заворчал Кир. За что – я его тут же стукнула по плечу.

– Давай бери ее на руки! – приказала я брату. Тот, скорее всего, был круто ошарашен моим заявлением. На что сразу же ответил:

– С чего это я?