Насытившись поцелуями, брюнетка рассмеялась.

— Чего? — недоумевал Дима.

— Ты первый назвал меня волшебницей за последние пару десятков лет. До этого только папа так называл. Мне было пять. После всё ведьмой кликали. А что с твоим дедушкой? Он как аварию перенёс?

— Да ему хоть бы что. Отделался парой ссадин. У пьяных свой бог. Правда, поседел после этого быстро. И пить бросил. До сих пор жив-здоров.

Валерия нежно поцеловала мужчину, а затем провела по своему урчащему животу.

— Что-то кушать захотелось…

— Есть такая буква. Там, наверное, твой тёплый салат уже остыл, а Владислав думает, что мы сбежали не заплатив.

— Точно. Нам нужно реабилитироваться. Поделишься со мной индейкой?

Лера встала и начала надевать платье. Дима начал шариться вокруг шезлонга, ища свою одежду.

— С удовольствием. Мы можем вообще заказать всё что угодно посвежее.

— Давай разберёмся пока с этим. Там и канапешки уже, наверное, нас заждались.

Дима помог девушке застегнуть и поправить платье. Стоя сзади, он провёл руками от плеч до талии и обнял её, положив ладони на живот. Валерия откинула голову назад для поцелуя, который не заставил себя ждать. После Лера быстро собрала волосы в пучок, а Дима уже застёгивал рубашку. Закончив с одеваниями, они, обнявшись за талию, нетвёрдой походкой отправились обратно, напевая тот самый мотив «Guns N’ Roses», который когда-то навсегда изменил музыкальный мир Дмитрия.

Оксана шла по тёмному пляжу, освещённому редкими фонарями и огнями отелей, стоявших на берегу. Отправив подругу на свидание, она решила немного прогуляться и освежиться. Луна светила ярко, чистое небо было усыпано звёздами. Девушка медленно шла по берегу, сняв сандалии и закатав джинсы до половины голени. Ласковые волны омывали сильные стройные ноги, а лёгкий ветер с моря немного развевал белоснежные волосы спортсменки. Ксанка дошла до понтона, прошла по нему до самого выхода к морю и уселась на краю, обхватив руками колени. Она сидела, молча смотря на луну и чёрные волны, разбивающиеся о сваи внизу.

Заботливая душа надеялась, что знакомство с Димой выведет подругу из многолетней чёрной полосы.

Вот уже два года Оксана делила с Лерой одну квартиру в родном городе Воронеже. И всё это время она пыталась растормошить подругу, вернуть к нормальной жизни после смерти её парня и последующего развала их музыкальной группы. Как раз незадолго до этих печальных событий Оксана проиграла бой, к которому основательно готовилась. Поражение было усугублено травмой шеи, полученной в ходе состязания. К счастью, крепкая девчуля быстро восстановилась и боль больше не давала о себе знать. Но после этого она решила сделать перерыв в карьере, а может и вовсе завязать со смешанными единоборствами. Подруги часто встречались, гуляли, сидели в пабах. Постепенно гуляния переросли просто в посиделки дома то с вином, то с пивом. А потом и с чем покрепче. Видя, что это приобретает всё более регулярный и затяжной характер, Оксана сказала алкоголю решительное «нет». Выход в реальный мир был тяжёлым и безрадостным. Ксанка с детства любила спорт, и сейчас он спас её. Блондинка увлеклась пауэрлифтингом. Однако, занявшись собой, она стала терять из виду подругу, оставшуюся наедине со стаканом. Девушки продолжали видеться, болтать о том о сём и сидеть в кафешках. Только Оксана пила молочный коктейль, а Лера брала «Лонг-Айленд айс ти». Затем Оксана ехала домой читать книгу, или в спортзал таскать штангу, а Лера уныло тащилась в неуютное жилище и проводила вечер в компании компьютерных игр и виски. Часто подруги играли в онлайн-игры вдвоём. Но Ксанка в компании стакана чая без сахара, а Лера всё чаще наливала ром с колой. А потом уже и без колы. Порой черноволосая геймерша накачивалась до такой степени, что не могла контролировать персонажа на экране, и отключалась, как от игры, так и сама.

Это продолжалось около года.

Блондинка уверенно двигалась к кандидату в мастера спорта по пауэрлифтингу, а Лера в мастера спорта по литрболу, с перспективой угодить в объятия к «белочке», как в простонародии именуется белая горячка. Оксана пыталась пресечь увлечение подруги спиртным. Она звала её в тренажёрный зал. Девушки вместе начинали ходить в бассейн. Валерия в юности хорошо играла в баскетбол, их команда даже становилась чемпионами среди юниоров. Хотя сама Оксана чувствовала себя на баскетбольной площадке как корова на льду, она нашла сообщество, которое устраивало любительские матчи, затащив Леру туда. Но рано или поздно всё оканчивалось тем, что подруга не приходила, придумывая очередное оправдание, которое шептал ей зелёный змий. Ксанка стала ходить домой к незадачливой спортсменке, чтобы посещать мероприятия вместе. Та стала ссылаться то на болезнь, то на занятость, то просто не брала трубку. Однажды, совершенно случайно, в туалете кафешки, Оксана обнаружила Леру, пытающуюся принять какие-то таблетки. Атлетка силой вырвала их, думая, что подруга хочет покончить с собой. Оказалось, что Лерке кто-то продал стимуляторы, и она собралась «ускориться» перед походом в клуб.

Ксанка поняла, что скоро потеряет стремительно несущуюся на дно соратницу, если не предпримет срочных мер. Однажды утром она заявилась к ней домой с чемоданами, сказав, что теперь будет жить здесь. Лера равнодушно впустила подругу, ничего не соображая с похмелья, затем упала на кровать и продолжила нервный сон. Ксанка не теряла времени даром. Она убрала тонны пустой тары из-под алкоголя, сделала небольшую влажную уборку, запустила стирку кучи вещей, валяющихся повсюду, перемыла посуду и приготовила завтрак из кофе, омлета и овсянки. Разбуженная манящими запахами, Лера кое-как выползла из-под одеяла и выглянула в коридор. Из кухни ей ослепительно улыбалась белокурая хозяюшка, приглашая к столу. Сделав необходимые утренние процедуры и пребывая в крайне смурном расположении духа, Валерия кое-как устроилась на кухонном уголке. Подруга заботливо накрыла её плечи мягким пледом, который принесла с собой, и подала завтрак. Лера уныло жевала сосиску и ковыряла омлет. К каше же вообще не притронулась, хотя Оксана с аппетитом съела всю свою порцию. Только приятный вкус кофе смог ненадолго вернуть черноволосую девушку к жизни.

Подруги стали жить вместе. Оксана как порядочная старшая сестра, а может даже и мать, ежедневно и еженощно возилась с депрессующей Валерией. Они ходили в кино, гуляли на свежем воздухе, посещали музеи и выставки, но Лере, казалось, ничто не приносит облегчения. Лишь только она делала попытку найти стакан и бутылку виски, подруга зазывала её сыграть матч в «Контру». Как только девушке хотелось посмотреть сериальчик под пивасик, Оксана делала чай с пирожными и, ложась рядышком, как мама-кошка грела незадачливого котёнка. Неизменно по утрам заботливая блондинка готовила вкусный капучино с ароматными десертами. Но всё не приводило к жизни Леру, хотя она и видела старания подруги.

Однажды Оксана уехала на соревнования по пауэрлифтингу на три дня в Питер. С Леры же взяла обещание вести себя хорошо. Кушать борщ, огромную кастрюлю которого Оксана приготовила накануне. Пить вкусный чай с оладьями, гору которых блондинка напекла впрок. Слушать хорошую музыку, а не воронежский black metal друзей-сатанистов. Не сидеть в интернете, смотря разную чушь в ютубе, а читать книги. Пусть даже дурацкое фэнтези или Донцову. Не засиживаться в онлайн-играх надолго, и тем более ничего не кушать и не пить во время виртуальных походов и матчей. Лера положительно кивала на все условия. Но, вернувшись из Питера, Оксана застала пьяную спящую за столом подругу в многопользовательской игре «World Of Warcraft», где соратники по команде тщетно пытались воззвать к ней. Блондинка выключила компьютер, уложила бубнящую что-то пьяньчужку в кровать, поцеловала в лоб, обняла, и они обе уснули.

Наутро Ксанка как всегда хлопотала на кухне. Погода за окном была отвратительная, лил дождь, ветер гнул деревья и срывал крыши с домов. Совсем рядом била молния, следом за которой раздавались раскаты грома. Лера проснулась, прилично отхлебнула из бутылки, которую припасла под кроватью с вечера, и поплелась на кухню. И так ей вдруг тошно стало от старающейся позитивной подруги, от её кофе, каши и сосисок с тостами. Валерия кинула чашку о стену, издав приглушённый вопль раздражения. Следом отправилась тарелка с завтраком. Оксана попыталась успокоить дорого человека, но Лера накинулась на подругу с проклятиями, начав ругать её, на чём свет стоит. Ксанке досталось за всё — за то, что она со своей благотворительностью вторглась в личное пространство, за то, что мешает жить, диктуя, что делать, а что нет, что пить, есть, смотреть и читать, а что нет, куда ходить нужно, а куда нет, и всё в таком духе. В довершение ко всему, вконец осатаневшая черноволосая бестия попыталась столовым ножом ударить подругу. Ей это, конечно же, не удалось. Оксана быстро скрутила нападавшую в бараний рог, повалила лицом в пол и стальным голосом сказала на ухо: