Рыжая разглядывала все так, будто с Кунрага свалилась. Даже цветы! Хотя это и бездомной по горло должно хватить на свободе. Никакой сдержанности и усидчивости! Ей будет попадать от хозяина больше, чем той Исиль. Глупая девица надеялась бежать! Год всего прошел, а она не может выдержать плохого настроения господина. Поделом гадине! Полежит в больничке, подлечится, может, мозги на место встанут. И с этой будет то же. Возможно, даже раньше, чем я думаю.

Я провела рыжую в крыло прислуги. Самое старинное строение в замке и указала на дверь. Старая, деревянная. Как бы не развалилась. Как и все здесь. Хозяин не следит за этой частью замка, а стоило бы. Все на соплях держится. И потолок, и пол, и стены.

Ведьма открыла дверь и скривилась.

— Как же тут можно жить⁈ — Воскликнула она, всплеснув руками. — Здесь же только кровать и стул… Даже окна нет!

Я посмотрела внутрь и пожала плечами — у всех так. А что еще нужно для жизни? Благо, хозяин по пять сиюров в сорок лун дает. А уж мы копим, а потом просимся в город, за покупками. Точнее меня. Девчонки дают деньги и просят всякие тряпки, а за это я могу всю сдачу забрать себе. Глупые! Не понимают, что я их вокруг пальца обвожу. Некоторые даже считать не умеют, куда им до денег!

— Не нравится — на улицу чеши! — Грубо бросила и махнула одной из оборванок подойти. Подошла. — Вот этой одеяние найди и все здесь покажи. А мне идти нужно. Дел по горло!

На самом деле дел у меня нет. Но нянчится с ведьмой… уж извините! Больно надо!

Екатерина Стрелкова.

Старуха ушла, хотя, что-то мне подсказывает — никаких дел у нее нет. Девочка ко мне подошла такая же разбитая, как и все здесь вокруг. Полы скрипят от каждого шага, со стен и потока сыпется крошка, а про комнаты и вовсе молчу! Кровать, да стул! Ну не издевательство ли?

Девочку звали Аммония. Хиленькая, щуплая, худая, как и все вокруг. Будто их и не кормят вовсе. Из чулана она достала такое же серое платье, как у всех. На ощупь — как половая тряпка. Так еще и дыры. В общем не платье, а завтрак для моли. Я бы даже сказала, объедки.

Переодевшись, оставила старые вещи на стуле у кровати и пошла с Нией на экскурсию.

Из крыла для слуг вел запасной вход на задний двор, где стоял туалет, а мылись все у крана в чашке. Тоже на улице. Из средств гигиены лишь кусок мыла. Вот тебе и все. На службе стояли с двух десятков девушек. В основном они убирали и готовили, потому что замок сделан из какого-то особого камня, который не брало магия. Маг если и проберется, со стенами и дверьми ему не совладать, а внутри его будет поджидать хозяин-черт.

Аммония рассказала, что некогда, прадед черта нашел залежи металлов, камней и газов под землей и стал их добывать. Так и поднялся род Гербертон. Рядом отстроил город и управлял им. Он был строгим тираном, но заботился о своих людях. Говорят, был при дворе, но вскоре его убили, и бразды правления перешли его сыну и дальше. Сейчас всем управляет Кайлайн и справляется ни чуть не хуже родственника. Так же, Аммония обмолвилась, что хозяин не девственник. Он был женат и ждал наследника. Говорят любил девушку и дорожил как золотом, но до родов она заболела и скончалась. Почему, никто не знает. После, демон как с цепи сорвался. Если раньше он действовал через власть, то теперь открыто занимался рукоприкладством и не только к подчиненным. Ему убить — раз плюнуть! Он стал для местных горожан грозой, но его продолжали любить из-за благодетельства. Ведь именно на нем стоит и процветает город. И Кайлайн пользуется этим. Ему все сходит с рук. Даже бывало, сам король приглашал его ко двору! В общем, попала я по крупному.

Я все же никак не могла понять, что происходит в этой семье. Ходила за новой знакомой, смотрела комнаты, слушала, кивала, а сама думала, как быть. В газетах ясно дали понять — темный граф Гербертон. Настоящий граф — старик. Немощный и неуклюжий. Кайлайн подходит на роль убийцы как никто, но он тоже никто. Титул передается после смерти. Не могла ли кончина графа так повлиять? Смерть жены, ребенка, так еще и отца. И Ния не знает ничего про его мать. Странно. И история с прадедом. Много белых пятен. Нет, то, что Кайлайн выпустит Хаос, нет сомнений. Я думала, что смогу вразумить его, но после нашей беседы понимаю, что нет. Остается один вариант — убить мужчину. Но я не убийца! Тогда на ум просится еще одно — понять, как помешать разорвать границу. Любыми способами! Да хоть, в доме этом запереть. Ведь магия не влияет на камень, а значит и Хаос выпустить нельзя. Но я же не могу приклеиться к демону банным листочком и следовать попятам. Следить, отслеживать. Нет. Тут нужно что-нибудь иное. Например… Граф! Старик показался мне миролюбивым и открытым в сердце. Возможно, он ответит мне на парочку вопросов.

— Красивый замок, — заключила я, когда наша экскурсия подошла к концу на кухне.

А главное большой. Очень! Лестниц на второй этаж, помимо главной, было аж шесть по всему первому этажу. А всего их четыре. Все было вполне красочно, а не мрачно, как полагалось. Не нравился мне такой объем работы. И прислуга. Все были худые и немощные.

На кухне мне поставили железную миску с кашей и хлеб. Уже что-то для начала. Я радовалась. Правда! Попала в логово зверя, выжила, осталась и стала невидимкой для всех. Обычная горничная, что тут скажешь? Это очень хорошо. А через двадцать дней я, возможно, возвращусь дамой. Если, конечно, помешают выпустить Хаос. Если нет, то и меня не станет. И всех остальных. Даже этого противного черта, будь он неладен!

Значит, план проработан и обдуман. Допрошу графа, выясню, как можно выпустить Хаос и предотвращу это. А если нет, то просто убью Кайлайна. После всего, это не сложно.

— Как твое имя? — Спросила девушка в саже, взяв себе тарелку с кашей.

— Катя, — представилась я. — А ты?

— Саон, — произнесла замарашка, сев за стол. — Странное у тебя имя, Катя.

«Это у меня странное имя⁈», — подумала я, но сказала другое:

— Как родители назвали.

— Имя еще то, — хмыкнула Аммония, присев рядом со своей миской. — Кстати, а о чем вы с хозяином в кабинете говорили?

Я насторожилась. Какие-то у девушек лица слишком заинтересованные. Не так должны вести себя жертвы маньяка-тирана. Может, черт заставляет их делать вид, что все хорошо? Вот су…

— Так что? — К нам подсела еще одна девушка, выдергивая меня из раздумий. — Мы видели, как господин принес тебя в замок.

— Он просто нарисовал мне тату и отпустил, — пожала плечами, запихивая в себя кашу. — Мы случайно… столкнулись.

— Оу-у, — вроде и с сожалением, но как-то воодушевленно протянули девушки.

Кажется, они не притворяются. Так! Неужели им нравится черт⁈ У него же рога и хвост! И имя странное. Причем у всех. Но если люди со странными именами считают, что мое имя странное, то они сами странные. А я нормальная.

Девочки тут же потеряли ко мне интерес и начали обсуждать между собой свои, дамские штучки. А точнее хозяина. Эти дамы и вправду считают его симпатичным! Не верится! Почему-то про Ангуста молчат. Может, им не так его внешность приглянулась, как кошелек?

— Бесполезно, — прошептала Ния, подсев ближе. — Тут все девчонки мечтают о хозяине, а он за любовницами в город ездит. Верно! Зачем ему мы? Страшные, так еще и люди.

— Ты симпатичная, — сказала чистую правду, потому что девушка выглядела как миниатюрная кукла.

— Ага, — грустно кивнула она. — Только хозяин в жизни на меня не посмотрит.

— Зачем он тебе? — Недоумевала я.

— Да, хотя бы из-за его силы и денег. Я бы стала аристократкой, и меня любил самый завидный вдовец в мире! Но мечтать о нем глупо.

— Глупо все, связанное с ним, — пробормотала себе под нос, но Аммония продолжила:

— Были некоторые девушки. Они пытались заманить хозяина в постель, но у них ничего не вышло. — Ния не весело хмыкнула и указала на темную девушку в углу. — Видишь? Это Роделина. Она делала комплименты каждый раз, когда видела хозяина. В один из дней ему это достало, и он отрезал ей язык. — Теперь я смотрела на девочку широко открытыми глазами.