За ногу что-то схватило. Я с криком полетела вперед, ударившись головой об угол. Звон в ушах оглушил, а перед глазами на миг потемнело. Схватившись за ушибленное место, я обернулась. На меня смотрела сотня глаз на черной, мохнатой роже. Это был паук! Самый большой и лохматый из всех, что я видела!

Челюсти монстра щелкнули прямо перед носом. Страх прокатился по телу, выпуская всплеск магии наружу. Как смола, она вышла из меня, устремляя свои щупальца в жуткого монстра. Тот взвизгнул, отскочив от меня. Я почувствовала слабость. Перед глазами все поплыло и медленно потемнело.

Стоило на миг отключиться, как кто-то безбожно шлепнул меня по щеке. Я почти сразу очнулась, распахнув глаза. Надо мной склонились Ния и Саон. Одна шлепала по щекам, а вторая тихо трясла мое плечо, порка я не проснулась окончательно.

— Катя, ты упала? — Ния помогла приподняться. — Ах! У тебя кровь на затылке!

— Я поскользнулась, — соврала я, поднимаясь на ноги.

На щиколотки остался темный след. Видно, паук цапнул меня за ногу, когда я бежала. Саон уберегла меня от падения и вместе с Нией повела меня в лазарет. Мельком бросив взгляд в окно, заметила три луны и много звезд. Я раньше не замечала этого, не смотрела в окно. Нужно было головой ударится, чтобы заметить такую красоту.

Шагнув в сторону, я положила ладонь на холодное стекло. Одна большая луна, одна зеленая и желтая, самая маленькая. Темный силуэт деревьев раскачивался от ветра, звезды сверкали как жемчуг на темном шелке. Девочки тянули меня, пытаясь увести меня в лазарет. А я все стояла, не в силах оторвать глаз от неба. Мне казалось, что эти луны какие-то не таки, особенные.

Из соседнего коридора раздался мужские голоса и смех. Мы трое синхронно обернулись, а при появлении демона, его камердинера и черноволосого красавчика, так же синхронно присели.

— Ведьма-а, — пропел блондин, останавливаясь передо мной с дружками. — Я, кажется, просил зайти?

Забыла… Точнее, просто не смогла. Хотя, даже не собиралась!

— Господин Гербертон, прошу меня простить, — сыграла повиновение перед темноволосым красавцем и послала ему полуулыбку. — Заработалась.

— Запомни на будущее: сначала я, потом все остальное, — по-доброму произнес он и тут же нахмурился, протянув руку к волосам. Осмотрев, окровавленные пальцы, он смотрел уже не так ласково. — Что это⁈

— Я просто упала, — тихо отозвалась в ответ.

— Просто упала? — Недовольно переспросил он и посмотрел на девчонок. — А вы где были?

— Мы просто нашли ее лежащей в коридоре! — Залепетала Ния, видно решив, что Кайлайн подумал на них.

— Я сама виновата, — заступилась за подругу, тихо отодвигая ногу с черным пятном назад. — Мы можем идти?

— Да, — черт кивнул, зло щурясь. — Но с утра быть у меня!

Трое друзей пошли дальше. Правда, Зерберг на миг задержался, нежно мазнув костяшками по щеке и подбородку Саон. Возможно потому, что она стояла скрою, а может кто-то просто влюбился.

Девочки, отошедшие от разговора с мужчинами, подхватили меня под руки и потащили в лазарет. Всю дорогу они хихикали, считая, будто демон всерьез влюбился в меня и теперь проявляет заботу. А вот я увидела во всем лишь его собственную выгоду и потребность во мне.

В лазарете я и лекарь поругались. И все по той же причине — она воткнула в меня успокоительное! Но даже после долгих препирательств мою голову вылечили. Как и ногу. И все старые порезы с синяками заодно. Так что после аварии осталось лишь горькое воспоминание.

Сегодня я так и не смогла открыть шкатулку и изучить слепветы. И это не из-за моей лени и злобы на мужчину с рогами. Сам Хаос мешает мне, будто знает мои мысли и желания. Это тяжело. Особенно учитывая скорую поездку в столицу. С другой стороны, если получится отговорить демона брать меня, то я смогу вдоволь изучить все и заполучить гримуар.

«23 Инуса, 08:04:37АМ, 12 дней до трагедии. Родовой замок Гербертонов».

Кайлайн никак не мог понять, почему я хочу остаться. Конечно, ему важен король, нежели весь мир! А я поскорей хочу свинтить из этого сумасшедшего дома. И насколько мы поедем? Неделя? Две⁈ Осталось двенадцать дней, времени не так много, если взять в расчет запертую шкатулку и код с трона. Одна проблема в том, что нужно подойти к демону, но он снова начнет вталкивать об обязательной поездке.

Именно по этой, одной причине, я и прячусь на кухне. Если меня не будет, то некого брать с собой. Верно? Определенно глупая затея! Хотя хозяин дома не интересуется слугами, не заходит в их крыло и не спускается на кухню. Идеальное место для пряток. С другой стороны он всегда может послать сюда Ангуста, а тот уже под каждый камень заглянет. Но буду пылко надеяться, что он так не поступит, войдет в мое положение и оставит в замке.

— Где эта ведьма⁈ — Прогромыхало, кажется, на весь замок.

Я даже чаем в этот момент подавилась. Саон и Ния вздрогнули, подскочив с насиженных мест. Кроме нас в рабочее время, на кухне, прохлаждались лишь повара. Тетки встрепенулись и все шесть пар глаз посмотрели в мою сторону. Из поваров было четыре женщины в возрасте. Одна из них мама Нии. Женщина лишилась мужа и пришла в замок с дочерью три года назад. Как раз застали то счастливое время, когда Кайлайн был не такой сволочью.

Раздались шаги. Я даже по их громкому эху ощущала ярость демона.

— Быть не может, — пробормотала Элайнал, мама подруги. — Господин никогда не спускался сюда.

— Ну, почему? — Хмыкнула другая повариха. — Когда Лилия разбила дорогую, антикварную вазу.

— И что он с ней сделал? — Вырвалось у меня.

— Не знаю, — пожала плечами женщина. — Нас всех прогнали и он остался с ней наедине. Целый час!

— Он уже близко, — пискнула Саон. — Прячься Катя, иначе тоже станешь женой хозяина!

От последней реплики все заулыбались. Все, кроме меня. Оставаться здесь навсегда я не собиралась!

Элайнал подозвала меня, открыла нижний шкаф и пихнула внутрь. Перед тем как закрыть дверцу предупредила, чтобы тихо сидела и ничего не трогала. А трогать здесь и нечего! Один лишь кувшин с крышкой и то, он занимает больше всего места. Сидишь, скрюченная, да терпишь. А тем временем распахнулась дверь в кухню с крыком «Где она⁈». Этот был демон и он бушевал, кричал, допрашивал и вдруг — тишина! Оглушающая, резкая, внезапная и очень страшная.

Обняв коленки руками, я облокотилась на стену спиной, задев кувшин. От него пошел приятный аромат и… я не я, если бы не сунула нос внутрь. Орешки! На вид, как миндаль, но фиолетовые. Я загребла горсть и сунула в рот. По вкусу, как грецкий орех. Странно, очень странно.

Одна дверка приоткрылась, явив лицо Ния. Я уже духом воспряла, думала, что все обошлось, но тут открылась вторая створка. У дверей, сложив руки на груди, стоял недовольный демон и смотрел на меня.

— Попалась, мышка, — прошипел он. — Сама выйдешь или помочь?

— Сама, — вздохнула, вылезла и выпрямилась во весь рост, отряхнув паутину с черного платья.

— Дамы, не подождете в коридоре? — Мужчина махнул присутствующим на дверь.

Все медленно, гуськом потянулись на выход. Поварихи улыбались, показывая одобряющие, большие пальцы. Саон стирала воображаемые слезы, а Ния сложила ладошки, молча моля прощения. Когда дверь за женщинами закрылась, стало как-то тихо, напряжение в воздухе давило, а тяжелый взгляд демона обещал мне головомойку.

— Я просил зайти? — Тихо спросил Кайлайн. Я пристыженно кивнула, сомкнув ладошки. — Что с твоей магией?

— Все плохо, — я пожала плечами. — Отреклась много лет назад и не пользовалась.

— Отречение в нашем мире не практикуется, — сдерживая эмоции, сообщил мужчина. — Поэтому держи свой дар при себе. Это, во-первых. А во-вторых, здесь пусть и прокатит твое заявление насчет имени, но в столице нужны документы. — Демон достал из кармана браслет и бросил мне. Я поймала.

Серебряная, аккуратная цепочка и металлический квадратик с иероглифами. Покрутив его со всех сторон, посмотрела на демона, получила одобрительный кивок и надела на левое запястье.