У кабинета меня поймал Ангуст. Уже внутри я рассказал все до мельчайших подробностей и предъявил ремеликс.

— Неужели есть способ разорвать границы с Хаосом? — С недоверием прошептал друг. — Может, Екатерина прорицатель? Это все объясняет! Значит, нам действительно грозит опасность.

— Нужно еще с кем-нибудь переговорить, — я начал массировать вески. Все свалилось слишком быстро и ведьма села сверху. — Нужно посоветоваться с кем-нибудь!

— А я говорил, что у нас гостит Зерберг? — Невзначай спросил маг. Я лишь устало бросил в него взгляд. — Нет? Ну, теперь ты знаешь. Предлагаю не пытать ведьму. Картинка складывается более-менее понятной — Хаос скоро вырвется и лишь Катя знает об этом наверняка и возможно что-то еще. Но не пойму, на кой ей гримуар?

— Ради подсказки? — Предположил и откинулся на кресло, проведя кончиками пальцев по деревянной крышке стола. — Прадед знал об этом, оставил подсказки и если бы не девчонка… Нам конец! Возможно, в гримуаре есть подсказка, но и сама ведьма не знает это наверняка. Она растеряна, боится чего-то и совершено не приспособлена к миру. Нужно охранять ее от всего, беречь как дар божий. Она едет с нами, как и Далия… и ты.

— Я⁈ — Ангуст на месте пошатнулся от такого заявления. — А как же здесь?.. Контрабандисты… еще и браконьеры в лесах. А я говорил про шайку воров, что сделали ветвь к шахтам и воровали камни?

— Ты будешь следить за ней! — Жестче произнес я. — За каждым ее шагом. И… Нужно превратить Дарию в мою любовницу хотя бы внешне. Убедись, что она не девственница, — на это друг только хрюкнул, — купи одежду для обоих, но так, что бы рыжая ни о чем не знала. Чувствую, она сделает все, чтобы остаться ближе к загадке и ответу на свой вопрос.

— Как скажешь, — друг поднялся, запустив руку в темные волосы, и послал поклон. — До завтра.

Я так и продолжил сидеть в кабинете, прожигая шкатулку взглядом. Возможно, в ней гримуар, что должен достаться по наследству мне. Так почему я хочу отдать его ведьме?

«22 Инуса, 7:40:56АМ, 13 дней до трагедии. Родовой замок Гербертонов».

Екатерина Стрелкова.

Сегодня мне поручили отнести старшему Гербертону завтрак. Старик выходит так редко, что и забываешь о его существовании и все из-за здоровья. Демон увядает на глазах и все лекари лишь руками разводили мол «отжил свое».

При моем появлении он лишь слабо улыбнулся и тут же погрустнел. Трудно представить, что недавно я видела его бодро шагающим по лестнице, а сейчас он лежит в постели, бледен и беспомощен. Аж сердце кровью обливается!

Дальше, по поручению новой домоправительницы, статной дамы Герберштейн, пошла намывать полы второго этажа. Весь день Саон пыталась поговорить со мной, но я была непреклонна. Подруга бросила меня на поедания монстра. А за лекаря я и вовсе молчу! Ах… и как гвоздь в ботинке — Кайлайн! Гад хвостатый запретил брать шкатулку и отправил отдыхать. Говорит, что только под его присмотром играться можно. Но это не дело. Я долго думала, вспоминая образы загадочной вещи и поняла, что тыкая пальцем в небо, у меня ничего не выйдет. Значит нужно думать. Наверняка Эбасто оставил какую-то подсказку. Вот только для кого? Ясное дело, не для меня. Возможно, этим должны были заниматься потомки, а не я.

— Доброе утро, — передо мной вырос Ангуст.

Вопреки своему обыкновению на мужчине была зеленая рубаха, а не синий камзол. Что-то из ряда вон выходящее!

— Доброе, — я выпрямилась, понимая, что гость пожаловал ко мне, иначе обогнул бы и ушел.

— Смею напомнить, — оправдал мои надежды мужчина, — что после завтра мы отправляемся в столицу. Кай просил проинформировать насчет поведения…

— Не пускать яд, быть ниже травы, тише воды? — Спросила заранее. Мне в ответ послали улыбку.

— Именно. С высшими чинами не говорить и не обращаться на «ты» к господам выше твоего положения.

— Как скажешь, — проигнорировав последнее, я смочила тряпку, надела на швабру и продолжила мыть пол.

— У меня еще один деликатный вопрос, — брюнет замялся, разжигая во мне любопытство. — Ты белая ведьма или темная? И как далеки твои познания?

Моя правая бровь поползла вверх.

— А зачем тебе?

— Видишь ли, сильных обладателей дара запрещено брать на службу в… — по мне многозначительно скользнули взглядом. — И отречься тоже нельзя.

— Я не знаю к кому себя отнести, — честно призналась. — Много лет назад, до инициации, я могла вызывать сильную бурю с ураганами, а сейчас и не знаю даже.

— Ты прошла инициацию? — Теперь и на лице мужчины бровь поползли вверх. — Но это в корне все меняет. Значит сил у тебя выше среднего. Не знаю, что и делать…

— Я не стану пассией черта! — Поняв, к чему ведет его друг, прокричала я и обрушила все свое внимание полу.

— Хорошо-хорошо, — поспешил успокоить Ангуст. — Просто в кабинет господина зайди, он даст рекомендации по этой проблемки. Ну, как освободишься.

— Непременно, — нагло соврала я.

Делать мне больше нечего. Хотя, зайти стоило. Слепвет из склепа мне никто так и не дал! Но не сейчас. Я зла и обижена на весь мир. Мне хочется просто сделать свою работу, поесть нормальной еды и отдохнуть.

После ухода Ангуста я загрустила. От мысли о магии в душе все сжалось. Сила внутри рвалась наружу, хотела свободы, хотела покорить мир лишь одним щелчком пальцев. Но я нечего не стала делать, стояла со шваброй и смотрела в окно. Внутри, вокруг дара, будто стоял блок. Блок из страха. Я боялась снова той стервой, которая решилась пройти инициацию с демоном. Старая «я» мне не нравилась. Она чуть не стала, как мама. Я чуть не стала. И я ей никогда не стану, если не поддамся мании собственного дара.

Закончив с работой, я пошла на обед. Но и там мысли занимали один бред про демона, магию и слепвет. Далия сидела за общим столом как королева, поедая мясной суп. Ангуст уже сообщил ей про роль любовницы, и та возомнила себя ей со всей серьезностью. Девочки пищали, радуясь за подругу, но и задыхались от зависти. А вот на меня смотрели с какими-то злыми ухмылками самовлюбленных снобов. Саон и Ния сидели рядом и смотрели как виноватые, но преданные предательницы.

Пришли девочки, накрывающие стол господ, без конца хихикая, вспоминая хвостатого.

— Эй, Катя, — бросила одна из них в черном платье. — Господин Гербертон упоминал тебя не добрым словом.

— Да, — вторая девушка села за стол, точно в таком же платье. Собственно, как и у всех. — Кать, раз мужик хочет тебя, зачем его мучать?

— Он, правда, предлагал секс? — Спросила третья.

— Нет, — я махнула головой, облизнув ложку. — Он меня скорее придушить хочет.

— Он симпатичный, — произнесла другая девочка. — Я бы с ним… мм…

— У меня чувство, что здесь собрались одни извращенки, — рассмеялась Далия. — Но он мой! Он выбрал меня.

— По-моему он выбрал тебя, что бы позлить Катю, — усмехнулась Ния. — Но его план пошел прахом. Катя не любит его, это видно. Да и он страстью не полыхает.

— Он не к кому страстью не полыхает, — улыбнулась Саон. — Даже в город ездит, чтобы в нашу сторону не смотреть.

— Жалко, — выдохнула еще одна девушка.

Я больше не могла слушать про «милого» демона. Взяла тарелку, помыла, убрала и ушла подальше от этого курятника. Я по Хаос должна думать, а не глупостями голову забивать.

Проходя коридор, я почувствовала резкую перемену в температуре. Холод… жуткий холод. Небо в окне стремительно покраснело, а земля побелела от пепла. Не понять, что происходит — глупо! Меня передернуло от наступающего страха. Я рванула с места. Здесь было слишком опасно. Если бы я только могла найти такое место, где безопасно, а в случае чего есть запасной выход. Или окно, на крайний случай. А то вечно мне как выделят комнату… Впрочем, не важно.

На второй этаж решила бежать по лестнице для слуг. Вновь царапать руки и ноги не хотелось, как и портить новое платье.

Я бежала, стук каблуков разносился эхом по темным коридорам. Завернув за угол, я не удержала от вскрика — передо мной лежал скелет девушки в черном платье и темными волосами. Позади раздался рокот. Все тот же… Я собралась с силами, я перешагнула останки и побежала дальше, в комнату Кайлайна и Лилии. В прошлый раз там было безопасно. Но вот почему-то все никак не получалось дойти. Вот и сейчас…