– А что все-таки насчет Врил?

– Врил… В некоторых местах горнопроходческая техника внезапно переставала работать, а люди чувствовали себя недостаточно хорошо. Отец вместе с другими учеными долгое время пытались понять природу этих явлений, но все изменилось в тот день, когда на базу прибыли медиумы.

– Медиумы? Это те, что общаются с душами мертвых? – спросил Джек.

– О, возможности медиумов гораздо шире. Внутри «Аненербе» было много различных отделов, которые изучали разные источники информации. На идею Врил они натолкнулись в произведении какого-то английского писателя.

– Речь, очевидно, идет о Булвер-Литтоне и его книге «Грядущая раса»? – спросил Мороний. – Это произведение оказало огромный эффект на читателей первой половины двадцатого века. Можно сказать, из него выросла вся современная эзотерика.

– Да, идею взяли из этой книги, но только потому, что она поразительным образом совпадала с данными из тибетских манускриптов «Виманика шастра» и «Самарангана сутрадхаран», написанных на санскрите. Согласно этим источникам, Врил означал особую энергию, которую в повседневной жизни люди практически не использовали. В то же время тот, кому удастся поставить Врил себе на службу, сможет стать не просто хозяином своей судьбы, но властелином всего мира.

– Очевидно, что ваш отец, как и другие нацисты, не мог спокойно пройти мимо, – с ухмылкой заметил Джек.

– Можно со скепсисом относиться к подобным вещам, и не надо думать, что эта идея была принята нами всерьез, но потом произошло событие, которое резко изменило отношение к этой идее. Как я уже сказал, однажды на подводной лодке к нам прибыли две женщины-медиума, имен которых мы не знаем. Здесь на базе с ними произошла странная метаморфоза. Они начали получать сообщения из космоса на неизвестном языке, расшифровать который долгое время не удавалось. Наши лучшие математики и лингвисты бились над этими посланиями и в итоге выяснили, что они исходят из созвездия Тельца, в районе Альдебарана. Все бы ничего, но послания содержали странные чертежи, а также упоминания об энергии Врил. Во время войны исследования в этой области хорошо финансировались и позволили создать несколько прототипов совершенно новых летательных аппаратов. Эти две женщины с длинными волосами буквально забрасывали нас информацией, понять которую подчас было просто непостижимо. Все это было каким-то образом связано с шумерской цивилизацией, но как – было не ясно. Перед самым концом войны они вдруг сообщили, что источник энергии Врил находится здесь на антарктической базе, и отец понял, что возможно, отказ техники и самочувствие людей были связаны именно с этим, непонятым тогда до конца видом энергии.

– А что было потом?

– В манускриптах шла речь о «звездных колесницах», так называемых виманах – летательных аппаратах космического типа. Аппараты были довольно хорошо описаны, а сведения, полученные медиумами, заполняли собой пробелы в знаниях. Очевидно, что построить их тут мы тогда не могли, и с учетом уровня развития технологий в Германии было принято решение воссоздать эту технику в Европе. Неподалеку от Бранденбурга успели построить несколько дискообразных летательных аппаратов и специальные взлетные полосы к ним. Однако взлететь им так и не удалось. Один из аппаратов доставили сюда, сейчас он так и покоится в порту среди остальных подводных лодок.

– Мы видели его, – сказал Джек.

– Да, жалкое зрелище. Была надежда, что здесь, вблизи источника энергии Врил, диску удастся взлететь, и тогда мы бы переломили ход войны, но этого не случилось, хотя работы шли буквально до самых последних секунд. Потом случилась высадка союзников, и в Европе начались спешные эвакуации, полное уничтожение всех следов и переброска ученых и самых ценных материалов на заранее подготовленные тайные базы в Южной Америке, расположенные на границе Аргентины и Боливии. Там нам удалось скупить огромные участки земли и создать практически независимые от правительства обеих стран поселения, которые существуют и сегодня.

– А дисколеты?

– Повторюсь, все они были уничтожены перед приходом Красной армии. Я рад бы поговорить с вами, господа, но время вышло. – Фогель вновь посмотрел на свои часы. – Караул сменился. К счастью, мы совсем рядом с целью. Действуем быстро!

Штурмовики открыли дверь лаборатории и выскочили в коридор. Черная униформа заполонила собой все пространство, и пленники побежали следом за ними.

Первым продвигался отряд Клауса. Выскочив из-за угла, пятерка его штурмовиков расстреляла пост Четвертого рейха. Пробегая мимо лежавших, Джек отметил, что следов крови не было видно. Штурмовики были вооружены особыми пистолетами с дротиками, которые почти бесшумно выплевывали свои отравленные иглы. Возможно, это было то самое оружие, с которым Стоун столкнулся в самом начале своего расследования, когда обнаружил труп Стива Тревиса во время пробежки.

Очевидно, что дротики вызывали паралич нервной системы, а значит, Фогель не намеревался убивать своих бывших собратьев по оружию. Но куда он стремился?

Тихие хлопки раздавались повсюду, и Джек понимал, что идет полноценный штурм какого-то укрепления базы. Он прижался к стене, потому что меньше всего хотел получить случайную пулю в лоб. Лежа на полу, он тихонько постарался подползти к одному из поверженных нацистов, чтобы завладеть его оружием, но здоровенный немец внимательно следил за ним и его палец, лежавший на спусковом крючке, был красноречивым аргументом не делать опрометчивых действий. Джек покорно поднял руки ладонями вверх, показывая, что ничего не брал. Немец утвердительно кивнул в ответ.

Впрочем, вскоре ситуация все же вышла из-под контроля Фогеля. В узком коридоре раздался громкий треск автоматных очередей и по проходу со свистом стали летать пули, отскакивая от бетонных стен бункера. Люди Дитмара были готовы к такому исходу и, надев противогазы, забросали коридор дымовыми шашками. Сперва треск очередей стал только громче, но вскоре все стихло. Клубы дыма, поначалу выползшие из-за угла прохода, вскоре стали подниматься кверху, и Стоун разглядел в потолке небольшие отверстия, через которые воздух очищался и фильтровался. Он вспомнил, что однажды смотрел историческую передачу по телевизору, где говорилось о паническом страхе Гитлера перед газовыми атаками, жертвой одной из которых он стал еще в Первую мировую. С тех пор абсолютно все его ставки и бункеры оборудовались особыми системами вентиляции, предотвращавшими подобный исход. Поскольку антарктическая база теоретически была одним из возможных пристанищ фюрера, то вероятно, и здесь немецкими строителями было сооружено что-то подобное. Струйки темного дыма быстро всасывались в потолок, и Джек, лишенный противогаза, не испытывал никаких затруднений, лежа на полу.

Чего нельзя было сказать о фрицах, охранявших мощные металлические ворота, превосходившие своими размерами все ранее увиденные им двери. Подбежав к этим дверям, Фогель набрал шифр на кодовом замке, а также вставил большой железный ключ особой формы в специальное отверстие. Под потолком замигала оранжевая лампочка, и двери пришли в движение, раздвигаясь в стороны и с лязгом уходя в глубокие темные ниши. Отряд Фогеля ринулся в открывшееся пространство, однако вопреки ожиданиям Джека, они не встретили никакого сопротивления изнутри.

Забежав внутрь вместе со всеми, он понял причину. Они оказались внутри глубокой ракетной шахты.

Закрывая за собой массивные двери, Фогель уже знал, что теперь руководство базы в курсе несанкционированного проникновения внутрь. Прослужив здесь не один год, Дитмар знал, что менее чем через минуту в коридор ворвется охранный спецназ, вооруженный настолько хорошо, что никакие иглы с транквилизаторами или дымовые шашки уже не помогут. Он машинально посмотрел на часы. Секундная стрелка почти не двигалась, а тяжелые ворота, за которыми скрывался его отряд, ползли медленнее, чем улитка.