– Мать сегодня задала отцу, – смеялся мужской голос. – Тот спрятался за дровами и смотрел, как молодая леди гуляла во дворе. Мать вышла на улицу вытряхнуть одеяло и сразу углядела отца в засаде. Незаметно подкралась и как огрела его пыльным одеялом! Ты бы их видела.

– Норману нужно было лучше прятаться, – сквозь смех заметил женский голос.

Уорик старался опередить, кому он принадлежал, но он говорил слишком тихо, к тому же всплески воды мешали отчётливо слышать разговор. Он задул свечу и осторожно выглянул из-за угла. Спиной к нему стояла та самая кухарка. Она мыла тарелки, а напротив неё, подперев голову рукой, сидел молодой человек.

Уорик ощутил неприятный укол ревности. Он снова спрятался, но продолжал внимательно слушать.

– Мать постоянно ревнует отца. Можно подумать он тут кому-то нужен, – продолжил мужской голос.

– Норману нужно поменьше обращать внимания на других. Вот Лили его и ревнует.

– А ты ревнивая?

Кухарка некоторое время молчала, видно задумалась над ответом. Уорику тоже стало интересно.

– Не знаю. Мне для начала нужно кого-нибудь по-настоящему полюбить, чтобы понять, ревнивая я или нет.

– А тебе уже кто-нибудь нравился?

Разговор становился всё интереснее и интереснее, думал Уорик.

– Пит, по-моему, это не твоё дело.

– А вот я уже влюбился.

– Я сейчас тебя выгоню.

– Ну Оливия, почему ты не хочешь, чтобы я говорил тебе о своей любви?

Лицо Уорика вытянулось.

– Потому что тебе это только кажется. Тем более, что я старше тебя.

– Всего-то на четыре года, – в голосе слышалась обида.

– На целых четыре! – многозначительно подчеркнула она. – Тебе нужно влюбиться в кого-нибудь по моложе.

– Так значит я для тебя маленький? Хочешь докажу, что я настоящий мужчина?!

Пит вскочил с места и рванул к Оливии.

Она тут же схватила котелок.

– Только попробуй! Быстро получишь.

Он остановился.

– Пит, я не хочу с тобой ссорится, – примирительно произнесла она. – Я отношусь к тебе как к брату, или другу. Пойми, между нами ничего не может быть.

Парень молчал. Уорик снова выглянул, чтобы посмотреть, что там происходит. Оливия стояла с котелком в руках, а Пит, опустив голову, сбоку от стола.

– Иди спать, – нарушил тишину её голос. – Тебе завтра раньше всех вставать.

Пит обреченно взглянул на неё и вышел в тот коридор, который вёл в башню. Она осталась одна.

Уорик, вдруг, почувствовал себя ужасно глупо. Он – влиятельный лорд и владелец обширных земель, стоит в темноте и подслушивает разговор простой кухарки. Если бы его кто-нибудь сейчас увидел, то поднял бы на смех.

Тем временем Оливия поставила котелок обратно на стол, а грязную воду из под посуды вылила в деревянное ведро. Затем взяла его в одну руку, свечу в другую и вышла во двор. Уорик понял, она понесла выливать помои.

Наконец-то он сможет без свидетелей поговорить с ней. Войдя в тёмную кухню, уселся на скамью. В очаге всё ещё тлели угли. Уорик всё ждал, когда придет кухарка. То ли время тянулось слишком медленно, то ли она вернулась в дом другим путем, но прождав достаточно долго, в дверях так никто и не появился. Уорик уже начал беспокоиться, не случилось ли с ней что-нибудь плохое. Вскочив на ноги, быстро вышел на улицу. Тут же его взгляд упал на стоявшую в свете луны девичью фигуру. Она смотрела куда-то в небо. Свеча с ведром стояли у входа.

*

Оливия смотрела в сплошь усыпанное звёздами ночное небо. Здесь они светили намного ярче, чем в её прежней жизни. Огни городов не заглушали их свет. Но всё же, какое-то странное чувство охватывало её. Все созвездия, что она знала и могла найти на небе, были на своём месте, словно для них не существовало времени. Семь веков отделяло её от будущего, а небо выглядело точно таким же, как и в двадцать первом веке.

В детстве Оливия любила смотреть на звезды. Отец даже подарил ей небольшой телескоп. В него она не раз рассматривала поверхность луны или кольца Сатурна. Позже, когда отец умер, ей казалось, что он переселился жить на одну из планет. Когда же она покинула родной дом, то времени разглядывать ночное небо не осталось. Сначала учеба, потом работа, а ещё вечеринки, свидания, поездки к матери. Потом её болезнь. Мама сама позвонила ей и сообщила о диагнозе. Оливия бросила работу и ухаживала за ней до самой смерти. В то тяжёлое время она искала поддержки у Марка, а он, пока она отсутствовала, завёл себе другую. Теперь кроме как козлом, никак больше не называла его.

И вот сейчас, смотря в ночное небо, Оливия не могла понять, где для неё настоящая реальность. Может и не было той современной жизни, а всё это лишь сон?

– Ты совсем ничего не боишься? – вдруг услышала чей-то мужской голос.

Оливия вся напряглась, стараясь разглядеть, кто стоит у входа на кухню. Свеча освещала всё, кроме лица. Оно оставалось в тени.

– Кто это? – в голосе слышался испуг.

Фигура двинулась в её сторону. По одежде она сразу поняла, это не был слуга. Она и вправду потеряла разум, забыв о безопасности. Оливия стала отходить назад, решив, что если он захочет на неё напасть, она убежит к постройкам. Там была куча закоулков, множество мешков и корзин. Где-нибудь среди них она сможет найти себе укромное место.

– Кто вы? – всё же решила повторить свой вопрос.

Видя, что девушка отходит, фигура остановилась.

– Разве меня так трудно узнать?

Оливии показалось, что она уже слышала этот голос. Внимательно всмотревшись в черты лица, её вдруг осенила догадка.

– Господин Уорик?!

– Надеюсь, у тебя в руках нет щётки, а то на мне дорогой котарди.

Она опять не могла понять, шутит он или говорит серьёзно.

– Что ты тут делаешь? – задал он законный вопрос.

– Смотрю в небо.

Оливия понимала, как глупо это звучит, но она действительно смотрела на звезды.

– Что ты там высматривала?

– Ничего.

– Может ждала появления ангела, который заберёт тебя к себе?

Что за чушь он несёт?!

– Я лишь рассматривала звезды. В детстве, вместе с отцом мы часто разглядывали их.

– И что же в них такого интересного?

– Они всегда меня завораживали, особенно созвездия.

Уорик посмотрел в небо.

– Какие созвездия?

Оливия знала, созвездия уже давно были открыты людьми, могли различаться только названия, поэтому без опаски стала показывать их.

– Например, вот это, – и указала рукой направление. – Видите большой ковш из четырёх звёзд?

– Угу, – Уорик внимательно всматривался.

– У него ещё ручка есть, там три звезды. Это Большая Медведица. А неподалёку располагается Маленькая Медведица. Вот, посмотрите туда, – Оливия снова указала, куда следует смотреть. – Этот ковш меньшего размера. Последняя звезда на хвосте – это Полярная Звезда. Хотя она считается самой яркой, но не такая уж она и яркая. А если посмотреть сюда, то там видно созвездие Ориона.

Оливия немного развернулась. Уорик последовал её примеру.

– Видите, три звезды стоят вместе в один ряд? Это пояс Ориона. А сверху и снизу от них ещё по две, – она указала на них рукой. – А под поясом вертикально располагаются ещё три. Это меч. Та звезда, что в центре – это не звезда, а туманность…

Оливия резко замолчала и испуганно посмотрела на Уорика. Она так разошлась, что совсем забыла, в каком времени находится. Вряд ли к четырнадцатому веку открыли туманность. Второй раз они встречаются и второй раз она допускает оплошность.

– И откуда простая кухарка всё это знает?

Ну вот, этого-то вопроса ей и следовало ожидать!

Хорошо что сейчас он не видел её лица. Закусив нижнюю губу, она судорожно соображала.

– Отец рассказывал мне о звёздах… – промямлила она, а потом всплеснула руками. – Ох, простите, господин Уорик, мне нужно вернуться на кухню. Если, конечно, вы позволите сделать это.

Оливия боялась, что он спросит, а откуда всё это знает её отец. Но к своей радости услышала лишь его разрешение вернуться в дом. Забрав у входа свечу, вошла на кухню.