Трусость? Не-ет… Скорее рациональное мышление. Даже если бы я мог использовать способности или имел при себе гант, я бы поступил точно так же. Мы торопимся на мероприятия, которое, несомненно, важнее потасовки с потерявшими берега студентами. Если б у меня было время и инструменты, я бы разложил их троих по асфальту. А вот так, не имея в запасе ни инструментов, ни времени, ввязываться в заведомо проигрышную драку – глупо.

– Красиво, – наконец оторвавшись от девайса, произнесла Алиса под хлесткие удары нагаек о плексиглас заднего стекла баса.

– А ты ожидала, что я вспыхну праведным гневом и пойду бить им морды? – усмехнулся я. – Орки потом смотреть не будут. Всех мордой в пол и в участок для разбирательств. А оно нам надо?

Умный автобус не просто так зовется умным. Здесь камеры по всему периметру, лица бравых студентов городская система предотвращения нарушений уже «срисовала» и сегодня, ну край завтра, к ребятам прилетит письмо счастья. Так, собственно, зачем махать кулаками и подставляться, если жизнь сама накажет?

Дальнейшая дорога была без приключений. Хотя казусы, которые творили девчонки, впервые попавшие на вокзал, изрядно веселили. Например, Алиса решила сумничать и купила билет через онлайн. Казалось бы, что могло пойти не так? Вот только Селезнёва купила билет до Горячего Ключа на, мать его, Камчатке!!! На ее вопрос: «А почему этот билет хуже?» я ответил красноречивым молчанием и, забрав у нее смарт, отменил операцию.

После случая с Алисой решил не доверять девушкам самостоятельную покупку билетов. После пары минут общения с терминалом я раздал девчонкам их квитки.

– Это и есть бумажные билеты? Офигеть! Покажу потом бабушке! – получив свой квадратик плотного картона, Настя пищала от восторга.

– Уверен, Вольга застала времена, когда вход в метро был по металлическим жетонам, – усмехнулся я.

– Серьезно? – не сразу поверила девушка.

– Потратить кусок высококачественной бумаги только для подтверждения оплаты… Я считаю это просто преступная трата природных ресурсов! – не разделила ее радости Вика. – Наверное, в мире только Россия может себе такое позволить. Но все равно – это глупо.

Мы наконец выбрались на людный перрон и, в ожидании электрички, девушки беззастенчиво разглядывали пеструю толпу, состоящую из веселых студентов, груженных рассадой дачников, туристов с цветными рюкзаками. В общем, всех тех, кто пятничным вечером хотел вырваться из душного города.

Когда наконец подали состав и толпа рванула внутрь, в глазах девчонок я прочитал испуг. Пришлось дождаться, когда перрон опустеет, и, перед тем как войти, я внятно объяснил, что на билетах не указываются посадочные места, а потому каждый старается быть первым, чтобы сесть у окна.

– Дикость какая! – в свойственной себе манере резюмировала Алиса.

– А вот потрясет часика три стоя, или около туалета и посмотрим, что ты скажешь в следующий раз, – усмехнулся я. – Давайте, заходите.

С местами нам повезло. Вернее, повезло с попутчиками. Свободных мест у окна естественно не оказалось, но милая бабушка с голубыми, как весеннее небо, волосами с радостью согласилась пересесть на соседнее место.

Я с радостью согласился, но попросил эту милую женщину задержаться, чтобы хоть как-то отблагодарить ее. Тем более после покупок руки сами чесались опробовать новые инструменты. И распахнув безразмерную сумку, я извлек альбом.

За десяток минут набросал простенький карандашный портрет и, по желанию милой заказчицы, даже добавил в качестве фона Эйфелеву башню. Как оказалось, пенсионерка всю жизнь мечтала побывать в Париже. Но жизнь штука сложная. Сначала росли дети, потом у детей появились внуки и… Вот так славная бабушка Лена оказалась в этой электричке. Девчонки с любопытством первоклашек на экскурсии по фабрике мороженого заглядывали в рот попутчицы. Ну а я заканчивал рисунок.

Дорисовав произведение до стадии карандашного наброска, подарил его заказчице. Слишком непроработанная картинка, без правильных переходов тени и чернил. Такой рисунок не оживет, не выдаст мой статус игрока и, что самое главное, не отправит эту милую бабушку в психушку.

– Мне кажется, или ты не очень старался? – шепнула Алиса, стоило этой милой бабульке пересесть, освободив нам обе лавки.

– И потратить на рисунок все время пути? Тогда какой смысл был договариваться на бартер?

– Как вариант: чувство того, что ты хорошо выполнил свою работу. Кстати, что у тебя за сумка? Артефакт?

– Да, – загрустил я, коснувшись синего шелка торбы. – Эта сумка – прощальный подарок друга.

– А можно посмотреть? – загорелась Настя.

Она из гильдии крафтеров и потому интерес к артефактам был понятен, но я отрицательно качнул головой.

– Нет. Извини, но есть вещи, которые я не могу дать даже тебе. Не обижайся. Просто прими это.

– Да и ладно, – пожала Филиппова плечами.

Однако по тому, насколько резко она развернулась, я понял, что девушка обиделась. Ничего, как-нибудь переживем. Тем более на мониторе, что висел над дверьми, включили онлайн-трансляцию матча по ганту. Чемпионат Европы.

Я не ожидал, но кроме моих девчонок оживился почти весь вагон. Студенты достали из сумок непонятно как пронесенное пиво и начали жарко обсуждать предстоящую встречу. Сегодня в отборочном матче встречались украинская сборная и команда из Нидерландов.

Откуда я это знаю? От Вики! Оказывается, моя подруга является ярым фанатом магических боев и даже получила разрешение на гражданское ношение ганта. У меня сразу появился вопрос: если девушка так любит мужской вид спорта, то почему до сих пор не входит в состав команды академии? Ответ был прост – Лука Драганович не разделяет увлечения дочери, а в семье его слово – закон.

– Голландцы – явный фаворит. Вчера они чуть больше чем за минуту вытерли арену сборной Грузии. Три-ноль! У горцев не было шансов! – вдохновенно рассказывала Вика.

– Коэффициенты с тобой не согласятся, – ответила Алиса, сверяясь через смарт с букмейкерской конторой. – Один и шесть на победу тюльпановых, против два и четыре на Украину. Не такая большая разница.

– У блакитных замена. Они кикнули «Фонаря» и схантили «Змеяду». Теперь она у них на первой позиции.

– Змеяда? – вклинилась в разговор Настя. – Это которая «Дочь Дьякона» из абсолютного бойцовского чемпионата?

– Ага. В «клетке» сейчас межсезонье, вот она и решила попробовать себя в ганте.

– Так она же боец-контактник! – удивилась Настя. – Как она будет сражаться на арене ганта?

– А вот и посмотрим, – улыбнулась Алиса. – Я два экспера «залила» на победу желто-голубых.

Тут даже у меня отвалилась челюсть. Наша тихая Настенька, оказывается, любительница кровавого спорта?! Да и Алиса, блин.

– Сначала я узнаю, что Вика обожает гант. Теперь вот Настя признается, что она любительница смотреть как два мага в клетке октагона пускают кровь друг другу, – произнес я, оторвавшись от нового наброска. – Девушки, вы меня пугаете!

– А что тут такого? – заступаясь за подруг, произнесла Алиса. – Или по-твоему что, девочки все поголовно должны вышивать крестиком и любить балет?

Я ответил с сарказмом.

– Нет, блин! Вот тебя я как раз так и представлял как милую принцессу, которая под попкорном смотрит как людям отрывают головы.

– Ну, у каждого свои слабости, – хихикнула Ведьма. – О, ты снова рисуешь? Покажи!

Алиса потянулась в мою сторону, но я оказался быстрее.

– Вот закончу рисунок и покажу, – подался назад я.

– Бука, – безобидно огрызнулась Алиса.

И тут с соседних мест на нас шикнули, давая понять, что мы мешаем. Девчонки умолкли и прилипли к экрану, ну а я облизнул кончик карандаша и принялся штриховать набросок. И на этот раз на страницах молескина должен был появиться дракон!

Ну, не совсем дракон. Не огромная крылатая бестия, что в кино расплавляла стены замков и своей тенью закрывала небо, точно затмение. Нет, у меня будет маленький такой дракончик с дюжину метров длиной и выполненный в китайском стиле.