А вот вторая часть диалога, произошедшая спустя пару часов, уже принесла свои плоды. Расставляя слова в правильном порядке и додумывая пропущенные места, девушка выяснила, что кто-то могущественный, скорее всего, истинный правитель, вызвал Магнуса к себе. Из общения со своим бывшим Карина уже давно поняла, что Шарапов является лишь номинальным покровителем Магнуса. Марионеткой, которая работает по указке кого-то выше. И услышав, что встреча назначена в торговом центре, девушка улыбнулась.

Уже лет двести никто не использовал для встречи со связными уединенные места. Удобно конечно, но глупо и опрометчиво, ведь в немноголюдном месте легко вычислить неизвестных. В наше время все пряталось на виду, поэтому торговый центр для рандеву со связными покровителей Карину ничуть не удивил.

А еще это было удобно для самой девушки. И поэтому она принялась собираться на встречу, на которую ее не приглашали.

Сколько нужно денег на подарок по случаю эволюции морферики? И вообще, что дарят на такое событие? Вопросов было много, и ответы на них я намеревался получить от девчонок. Все-таки именно они меня втянули в это событие, на котором я буду чувствовать себя чужим. И вообще, если бы не отец, то сидел бы я дома, рубился бы в приставку, рисовал или тупо валялся в ванне. Не знаю, почему люди считают одиночество проклятьем… Вот и я вместо того, чтобы наслаждаться тишиной, ехал к торговому центру на такси.

Парадный школьный мундир, на нем настоял отец, лучше одежды у меня все равно нет, сильно контрастировал с синей торбой контрабандиста. Не мудрствуя лукаво, я переложил в нее все деньги и Тотем.

Случай с Антоном показал, что хранить такую бесценную вещь дома – не лучший вариант. Артефакторный подарок Лима – тоже такое себе решение. Да, сумка контрабандистов защищена от воровства, но кто знает, что будет с содержимым после ее уничтожения? А проверять я не собирался. В любом случае, пока у меня нет персональной ячейки в проверенном банке – пусть будет. Об этом, кстати, тоже нужно позаботиться.

С другой стороны, мне самому нужно было выбраться в центр, чтобы посетить самый лучший в мире магазин канцтоваров. А может быть, даже и повидаться с симпатичной продавщицей. Как ее там звали? Мила? Ничего такого, просто приятно иногда перекинуться парой слов с человеком, который разделяет твое увлечение и может оценить талант.

Приехал раньше, а потому сразу направился в «Мастер Дали». За прилавком оказалась она.

– Ой, добрый день, – поправляя розовые волосы, улыбнулась продавщица. – Давно вы к нам не заглядывали.

– Учеба, – ответил я улыбкой на улыбку.

– Опять что-нибудь нестандартное? Кстати, у нас большое поступление. Крафтовые чернила, бумага тоже ручной работы прямиком из Японии и Судана. Еще были перья от гильдии Хоэнцоллер, но их все разобрали, – Мила построила грустную гримасу.

Хоэнцоллер? Где ж я раньше слышал это название?.. А, точно! Роберт ведь из этой гильдии!

– И что думаете? Хороши их перья?

– Они прекрасны! – положив обе ладошки на грудь, вздохнула девушка. – Черная сталь, серебро, магическое плетение, удерживающее тушь… И ручки из эльфийской ивы!

– Ну после такой рекомендации я обязательно приобрету комплект! – озвучил я собственные мысли.

– Так они же закончились…

– Не страшно, – отмахнулся я. – У нас в академии учится парень из их клана. Сделаю заказ напрямую. Да, получится без зачарования, но за ручку из эльфийской ивы я готов душу отдать!

Мила, судя по выражению лица, не поверила. А я вдруг понял, что так привык к общению с клановыми, что почти и забыл о том, что они и не одаренные – это совершенно разные касты. А я вот так, походя, хвастаюсь тем, что Роберт мой знакомый. Наверное, со стороны это выглядит как пыль в глаза и позерство.

– Ну да неважно, – вновь улыбнулся я. – Мила, будьте добры, собрать полный комплект для рисования тушью. Саму тушь не надо, – вспомнил я про Настю, которая помогла сэкономить мне изрядную сумму. И дело не в том, что я жмот и крохобор. Просто обменять один приятный поцелуй в щечку на банку крутых крафтерских чернил это, блин, выгодно! – И, пожалуйста, добавьте к заказу молескины А4 и А5, плюс бумагу для рисования акварелью. Что-нибудь поплотнее, триста-триста пятьдесят грамм на квадратный метр, думаю, подойдет.

– Флэмбоинд на десять листов подойдет? – уточнила девушка и после моего кивка спросила. – Карандаши?

– Да. Стандартный набор.

Девушка озвучила сумму, и я потянул с плеча сумку контрабандиста. Прикосновение, шепот, и вот ткань без швов расходится, обнажая внутренние кармашки. Извлек деньги и, расплачиваясь, понял, что Мила все еще завороженно смотрит на артефакторную сумку.

Не стал ее смущать и выложил в лоток для наличности необходимую сумму. Вместе с чаевыми получилось в районе сорока пяти тысяч. Да, любить свое хобби – это дорого, но сейчас я мог себе позволить подобные излишества.

Завибрировал смарт, и, подняв трубку, я услышал голос Виктории. Сообщил ей, где сейчас нахожусь и попросил девчонок подойти. При «Мастер Дали» было уютное и, что самое главное, тихое кафе, в котором нужно будет побеседовать с девушками.

Не обращая внимания на завороженный взгляд Милы, я убрал все в сумку контрабандиста. Творение Лима было действительно волшебным. Торба не только скрадывала вес, но и легко вмещала в себя негабаритные листы акварельной бумаги формата А2. Наверное, для не привыкшего видеть подобное, это действительно казалось магией, и это было недалеко от правды.

Звякнул придверный колокольчик. Я как раз успел убрать магическую торбу под куртку, когда в магазин вошли Вика, Алиса и Настя. Положив на прилавок еще одну красную купюру, спросил у продавщицы, работает ли кафе, и, получив утвердительный кивок, повел за собой девчонок.

– Думаю, мне стоит извиниться за резкость, – произнес я, когда девчонки наконец расположились на диванчике.

– Может, все-таки расскажешь, что произошло между тобой и Антоном? – вкрадчиво поинтересовалась Настя. – Думаю, мы имеем право знать.

– Нет, – отрезал я. – И вообще, как я понял, вы собираетесь нас помирить. Сразу говорю – не надо. Он уже дважды повел себя как мудак, решив, что я корень всех его проблем. А я…

– Хорошо, – быстро согласилась Алиса, – мы не будем вас мирить. В обмен на это ты даешь гарантии, что не будешь инициатором проблем. Заключим контракт?

Улыбнулась она, и в ее руке материализовался договор с уже прописанными пунктами. Вот стерва! Она уже все просчитала и даже подготовила документ. Вот только зачем? Моего слова что, недостаточно?

Последнее, кстати, я озвучил вслух.

– Я Селезнёва, Магнус, – напомнила Алиса свою фамилию. – Мы – вендоры! И магические контракты – это наше все! Каким бы сильным ни был игрок, если он подписал контракт, то он обязан ему следовать. Именно поэтому я не позволила тебе нарушить слово, данное Лилит. Когда она сказала, что требует поцелуй в обмен на свою помощь и ты согласился – вы заключили контракт. А вот если бы ты отказался, то контакта бы не было. Понимаешь?

Я схватился за голову.

– И почему вы мне сразу об этом не сказали?

– Мы хотели тебя остановить. Забыл? – надула губки Настя. – Вот только ты настолько хотел поцеловать Карину, что не слышал нас. Или не хотел слышать…

В ответ я бросил на целительницу суровый взгляд.

– Настя, я похож на человека, которому нравятся такие стервы, как Карина?

Настя не отвела взгляд, вопросительно подняв бровь. И куда делась вся ее скромность и робость? Такая, как в день нашего знакомства?

– А разве нет?

– Ну что, ты согласен заключить контракт? – влезла в разговор Алиса, прерывая назревающий конфликт.

– Где подписать? – произнес я, вертя в руках лист бумаги.

– Это магический контракт, Магнус, – серьезно произнесла Алиса. – А я вендор с правом заключения подобных договоров. Контракт вендора скрепляется поцелуем или, если речь идет о жизни – кровью.