– Алиса! – вскочила Настя, сжимая кулаки.

– Что, Алиса? – повернулась Чарли в сторону подруги. – Мы с тобой это обсуждали, и ты дала свое согласие.

Но сегодня тихоня Настя почему-то решила примерить образ валькирии.

– А нельзя как-то… Через рукопожатие например?

– Нет. Магнус, мой класс – ведьма. И мы заключаем контракты в основном так.

– С Антоном тоже заключила контракт? – спросил я, на что Алиса недобро прищурилась.

– Если тебе интересно, то да! Именно так. Но если ты думаешь, что целоваться при каждом заключении контракта это прикольно…

– Не думаю. Прости, – покачал я головой, поняв, что обидел девушку.

– Тогда произнеси вслух написанный на бумаге текст и…

– Я вас на улице подожду, – заявила Настя и вышла, так и не притронувшись ни к чаю, ни к круассанам. А за это ведь, блин, деньги плачены!

– Что это с ней? – спросил я у почему-то хихикающих Вики и Алисы.

– Не обращай внимания. Перебесится, – махнула рукой Алиса. – Ну что, приступим к заключению контракта?

Я прочитал с листа текст и замялся. Да, вроде как это просто обычный поцелуй, формальность. Формальность для заключения контракта. Но если в отношении поцелуя с Кариной таким образом я видел просто исполнение долга, то с Алисой… Эта чертовка, вернее ведьма, мне нравилась до такой степени, что не раз приходила во снах!

Кажется, Алиса тоже волновалась, и я, чтобы побороть смущение, решил взять всё в свои руки. Приблизившись, положил руку на ее плечо и резко, словно срывая пластырь, притянул ее к себе и поцеловал.

Сердце ухнуло вниз, исчезло волнение, и я растворился в чувствах и эмоциях. Не знаю, в какой момент это произошло, но формальный поцелуй, скрепляющий наш договор, перерос в нечто большее. И когда я это понял, то заставил себя оторваться и посмотрел на девушку.

Еще несколько секунд Алиса стояла с закрытыми глазами, будто ждала продолжение. А я просто ждал, не зная, что делать дальше.

– Хорошо, с этим закончили, – наконец очнулась она, вновь надевая маску деловой леди.

Сначала я жутко стушевался из-за отсутствия нормального опыта в поцелуях. У вендора, который заключает контракты подобным образом, его должно быть всяко больше. На эмоциях я даже решил, что дико слажал и перегнул палку. По идее, ведь нужен был всего лишь поцелуй, то есть просто касание губами. А что я? Не отдавая себе отчета и полностью отдавшись на волю наития, я, кажется, решил повторить какой-нибудь жутко красивый поцелуй из очередной сопливой мелодрамы. Накрутил себя до того, что уже был твердо уверен, что Алиса раскусила меня и под маской делового безразличия просто маскирует смех от моих неловких попыток изобразить что-то достойное. Стыд и позор на мою голову!

Но, кажется, в попытке докопаться до истины и понять, что творится в голове у девчонки, я переиграл сам себя. По крайней мере, такая мысль возникла, когда Алиса подняла чайную кружку. Ее рука дрожала так же, как и мои, давая робкую надежду на то, что все прошло не так уж и плохо.

– Так, – произнес я, стараясь сменить скользкую для себя тему. – Можете просветить, что хоть дарят морферикам по случаю эволюции?

– Обычно подарки дарят в другой день, – вместо Алисы, от которой я ждал ответ, произнесла Вика. – Понимаешь… Морферика во время эволюции меняет свой вид. Она становится другой, понимаешь? Ну, например, решил ты подарить морферике серьги, а после эволюции у нее уши стали во-о! – сербочка приложила руки к голове, изображая заячьи локаторы. – Это не добро. Обидно. Поэтому подарки обычно дарят потом. В другой день. Или дарят только те, кто хорошо знает человека. Ведь даже сродник может ошибиться с эволюцией. Но если ты сразу угадал с подарком – это есть показатель, что ты добро знаешь морферика.

– Вика правильно говорит, – кивнула Алиса. – Если ты не уверен, что стопроцентно угадаешь с подарком, лучшие подарить его позже. Никто не обидится. Но если сразу подарить и ошибиться, тебя никто не осудит. Однако это будет, мягко говоря, некрасиво.

– Я все понял, – улыбнулся я девчонкам. – Спасибо, что рассказали.

На самом деле я понял, что серьезно попал со своими мечтами подарить самый лучший в мире подарок! Хотел купить что-то уникальное, то, что Катя будет хранить, как память обо мне. Вот только брендовые шмотки и бижутерия вряд ли подойдут, тем более что я не знаю какая она теперь. Но я не мог появиться на празднике без подарка, пусть даже и неуместного. Я внешне спокойно разговаривал с Викой и Алисой, а внутри моей черепной коробки мозг буквально закипал, пытаясь придумать стопроцентно верную идею.

И не сомневаюсь, что у меня бы это получилось. Зная свою деревянную голову, могу с твердостью сказать, что только в стрессовых ситуациях она работает как надо. В остальное же время – полено, лучше которого для колки дров и придумать нельзя!

Завибрировал смарт, сигнализируя о новом входящем сообщении. Открыв смс, я не сразу увидел слова, зато мое внимание приковала фотография. Русая коса в руку толщиной, глаза цвета весеннего неба, в которых можно утонуть, пунцовые щеки и стыдливо отведенный взгляд. А через секунду я понял, почему она так стесняется.

На присланной фотографии в обеих руках Настя держала вешалки с бельем. И только оторвав взгляд от атрибутов женского гардероба, я прочел сообщение: «Как считаешь, какой купальник мне больше подойдет?».

Мое кратковременное замешательство продлилось всего пару секунд, однако этого оказалось достаточно, чтобы Вика сунула в мой смарт свой любопытный носик.

– Бре!!! – воскликнула сербочка и за что-то ткнула меня кулаком в плечо. – Тебе не стыдно?

– Что там? – оживилась Алиса и выхватила девайс из моих рук. – Ого-го! И это наша тихоня Филиппова?!

Вновь завибрировал смарт. Я попытался выхватить его, но девушка оказалась быстрей.

– Она ждет ответа, – улыбнулась Алиса, а я прямо чувствовал, как начинают гореть мои уши.

– А я откуда знаю? Почему вообще она у меня об этом спрашивает?

– Может быть, потому что ты ей нравишься? – продолжая елейно улыбаться, ответила Алиса.

От услышанного у меня пересохло в горле, а перед глазами встал последний вечер в блоке. Черт подери, тогда я хотел признаться Насте, но девушка вывернула свою ладонь из моих рук. А теперь…

Не дожидаясь моего ответа, Алиса что-то застрочила по виртуальной клавиатуре.

– Что ты пишешь? – вдруг очнулся я.

Если сейчас она напишет что-то обидное, то вместо хорошего алхимика, я рискую обзавестись заклятым врагом.

– То, что по фотографии нельзя разобрать и лучше выбрать на месте, – хихикнула Чарли.

Вот уж действительно – ведьма!

– Ты что, реально поехавшая? – подскочил я. – Не буду я ничего выбирать! Да и потом, ты вообще представляешь, как будет смотреться картина, где я приду в салон женского белья?

– «Жётем» – это не только салон женского белья, но и мужского тоже. Влюбленные парочки их постоянные клиенты, поэтому никто даже и внимания не обратит. И потом, тебе бы тоже неплохо обзавестись плавками, так как то, что продается на горячих источниках – откровенный одноразовый мусор.

И вот тут мне было нечем крыть. Блин, я ведь знал, что мы собираемся на горячие источники, но почему-то не додумался захватить свое купальное белье. Даже полотенце, блин, не взял.

Мы выскочили из магазина так быстро, что я едва успел поблагодарить Милу за помощь. Продавщица вежливо улыбнулась, хотя в ее глазах почему-то читалась грусть.

Перебежали дорогу в неположенном месте и очутились на территории торгового комплекса. Алиса знала куда идти, поэтому и вела нас. Вика же продолжала дуться, будто я ее чем-то обидел. Однако схватила меня за руку, когда едва не угодил под колеса очередного лихача на гравитационном скейте.

– Откуда здесь столько тифлингов? – удивилась Алиса.

Да, с момента сопряжения в нашем мире представители чужих были далеко не редкостью, но стоило мне обратить внимание на полудемонов, как я тоже отметил, что сегодня их необычайно много. Стоило просто обернулся, как я сразу насчитал шестерых. И это тифлингов! Которые в отличие от гоблинов или полуросликов не сильно уважают скопления представителей других рас.