От волнительных мыслей меня отвлек обратный отсчет Алисы.

– Три, два, один! – И вновь распахнулись шторки, и уже увереннее все три девушки вышли на край подиума.

А я ведь к чему-то подобному морально готовился. Старался сохранить ясность ума и твердость в голосе, чтобы прекратить этот балаган. Зря. Стоило глазам увидеть, во что вырядились соперничающие между собой подруги, как правильные мысли разбежались, точно тараканы под светом фонарика.

Виктория вновь выбрала черный слитный купальник. Однако теперь он имел «окошко» от самого низа живота до груди, сквозь которое виднелся рельефный пресс. Да и купальником это можно было назвать с натяжкой. Скорее портупея из шелковых ремней, прикрывающая самое важное, но выгодно подчеркивающая тренированное тело атлетки.

Настя так вообще пустилась во все тяжкие. Ее наряд тоже с очень большой натяжкой можно было назвать купальником. Скорее неглиже, держащееся на теле только благодаря тесьме вокруг шеи и резинке под грудью. Бюстье купальника Насти представляло собой две неширокие полосы ткани, которые точно лепестки белой орхидеи, пытались прикрыть внушительную грудь девушки. Низ же был выполнен из широкой полосы, что, игнорируя крепления на бедрах, шла от самой ложбинки грудей к низу живота девушки. А сзади все это великолепие прикрывала фата из прозрачной, почти невесомой ткани.

Хорошо, что остальные участки ее купального костюма не просвечивали, как свадебный наряд невесты, иначе у меня бы точно пошла носом кровь. После увиденного я был свято уверен, что дальше уже некуда. Если третий раунд и наступит, то девушки точно предстанут в наряде Евы.

Но несмотря на все увиденное, Алиса в очередной раз меня удивила. Скромность. На этот раз, в пику подругам, на ней был бирюзовый слитный купальник, который блестел, словно кожа змеи, и лишь слегка обнажал бока. После ее предыдущего наряда – сама невинность. Особенно на фоне подруг, которые на пилоне для стриптиза смотрелись особенно неоднозначно.

Только благодаря наряду Алисы я смог успокоиться и взять под контроль разум, которым завладели мои богини.

– Может уже хватит, а?! – повысив голос, но не вставая с места, дабы не опростоволоситься, прикрикнул я. – Что за соревнование между собой вы устроили?

– Тебе не нравится? – чуть прикрывшись руками, произнесла Вика.

О, косоглазый Дали… Как я ненавижу эту женскую черту подводить любой разговор к виновности мужчины. «Не нравится? Не ценишь? А мы так старались для тебя, чурбан неотесанный!»

– Нравится! – воскликнул я, все еще превышая допустимый для разговора голос. – Но я ведь не железный! А вы тут устроили, мля, соревнование «выбери самый маленький купальник»! Тогда, может, нам просто спуститься в аптеку и купить вам пластырь? А что? Заклеите им причинные места и норм! – на секунду я замолчал, чтобы перевести дух и успокоиться, а потом продолжил уже менее эмоционально. – Настя, Вика, вы просили меня выбрать купальник? Я выбираю первые. Алиса – оставь этот. И пожалуйста, давай больше без провокаций, иначе поругаемся.

– Хорошо, – довольно промурлыкала Селезнёва. – Но тот розовый купальник я все-таки тоже возьму. На всякий случай.

Рухнув на диван, я обессилено закрыл лицо руками. Чтобы я еще раз пошел по магазинам вместе с девчонками…

– Чего расселся? – уже переодевшись в нормальную одежду, произнесла Алиса. – Ты выбирал наши купальники, теперь наша очередь!

Салон белья «Жётем» 15 минут спустя…

– Здравствуй, Дейва, – произнесла Карина обращаясь к суккубе, словно к старой подруге.

– Доброго дня, – улыбнулась демоница похоти и развернула монитор, чтобы Лилит увидела запись. – Это он?

Карина взглянула на монитор и кивнула. Но не этих спутников Магнуса ожидала увидеть Лилит. Совсем не этих.

В своих мыслях Карина уже рисовала картину, как ее одноклассник встречается с кем-то… Величественным, что ли… С кем-то, от кого веет могуществом. Но рядом с Магнусом были только тройка пигалиц из самозванцев, что после Сопряжения гордо именуют себя клановыми. Настя так та вообще гильдейская.

– Лилит, ты замолвишь за меня словечко перед фрау Елизаветой? – с легким волнением и жалостью в голосе произнесла демоница.

– Дейва, здесь нет звука, – проигнорировав вопрос, произнесла Карина.

Да, до бабушкиного мастерства ведения переговоров ей было еще ой как далеко, но уже сейчас девушка отлично чувствовала, когда можно надавить на должника клана.

– Они обсуждали горячие источники, – залепетала демонесса, желая угодить девушке. – Вроде как там намечается праздник. Эволюция какой-то Кати.

– Хорошо, – благосклонным тоном произнесла Карина. – Продолжай…

– Вроде бы все… – замялась суккуба, чувствуя себя виноватой за то, что не может сказать большего.

– Как? – с удивлением и недоверием произнесла Лилит. – Ты же демоница похоти! Ты чувствуешь эмоции! И здесь есть всего два варианта: либо ты слишком бездарная, чтобы выполнить простую просьбу клана-покровителя, либо глупая настолько, что решила играть на две стороны!

Демоница часто замотала рогатой головой.

– Нет! Я просто… Просто не была уверена, что…

– Говори. Все говори.

– Ну… Странные они какие… Не могу объяснить… – неспешно подбирая слова, начала суккуба. – Парень сказал, что они не встречаются, но я едва не сошла с ума, когда подслушивала их эмоции! У девушек – волнение, восторг, страх, страсть, ярость и влюбленность. И это странно! Парень не одаренный, но точно не простой обыватель! – томно добавила она. – У меня до сих пор ноги дрожат, когда вспоминаю цвет его ауры!

– Что ты имеешь в виду?

– Сложно объяснить это словами. Внутри он будто из иерихонской стали! В Инферно таких зовут Нимус. Легендарные герои, чья воля настолько велика, что ей хочется подчиняться… И учитывая его силу, даже странно, что до сих пор он не пробудил способности. Впрочем, я чувствую, что он уже на пороге.

– Ну вот, можешь же когда захочешь, – поощрительно улыбнулась Карина.

Сейчас, как учила бабушка, нужно было хорошо проанализировать ситуацию, сделать выводы и только потом действовать. Настя, Вика, Алиса и Катя Абрыкина, куда уж без нее, без сомнения тупые курицы, которые без памяти влюбилась в смазливую мордашку Магнуса.

Но вот их кланы… За личной жизнью девушек из высоких родов обязательно следят старшие и непростительные связи пресекаются на корню. Но здесь кланы почему-то проявляют преступное попустительство. Ведь каждая девушка из высокой семьи – это не только любимое чадо, но и будущая невеста, через брак с которой заключаются самые крепкие клановые союзы. А тут…

Четыре девчонки из далеко не последних семей готовы на все ради того, чтобы быть с простым неодаренным! Как разведка их кланов могла такое прохлопать?

Или… все наоборот? А что, если все проще, чем кажется, и Карина в попытке распутать Гордиев узел перехитрила сама себя? Что если Селезнёвы, Абрыкины, Филипповы и Баранковичи и являются тайными покровителями Ермолова? Каждый из этих кланов мелковат, но вместе они способны на многое. Звучит, как идиотский план, но…

Еще час назад, подняв на уши всю разведку клана Лейнинген и вызвав недовольство бабушки, Карина выяснила, что Дмитрий Ермолов – отец Магнуса – участвовал в Приштинском восстании и почти год служил под рукой Луки Баранковича – отца Вики.

Через такие связи Лука Драганович Баранкович вполне мог разглядеть в Магнусе зачатки будущего игрока с огромным потенциалом. Как сюда подключились другие кланы – загадка, но чтобы выбиться в высшую лигу заключили договор. Такой, что скрепляется не кровью или чарами, а куда более крепкими узами – узами будущего родства.

И тогда уже идиотская теория Карины превращается в генеральную стратегию, которую она распутала буквально на коленке! Нужно будет обязательно поделиться своими мыслями с бабушкой. Она будет довольна!

– Фройляйн Карина, – вырвав девушку из задумчивости, произнесла суккуба, привлекая к себе внимание. – Вы замолвите перед бабушкой за меня словечко?