- Там, ранее, ты зашел очень далеко. Беспокоил меня."

- Ты прав. Это было слишком далеко. И иногда меня пугает, что я хожу туда. Я думаю... я думаю, именно поэтому я боролся со своей магией."

- «Хорошо. Хотя воскрешение мертвых было довольно полезным."

- "С нами все будет в порядке?"

- "У нас всегда все будет в порядке. Ладно?”

- "Ладно." [выдыхает] "Хорошо".

Мы оба беспокоились о том, как далеко я зашла в битве, хотя он сказал, что воскрешение мертвых было полезным. Он заверил меня в том, что с ними сейчас и всегда будет "все в порядке". Я поверила своему джедаю, пусть и жалела, что ему пришлось вновь пережить страх встречи с нежитью, пусть те сражались на его стороне.

День и ночь мы провели порознь, когда появился Дритус. Он отругал меня, когда я попыталась помочь ему сохранить равновесие, но я проглотила обиду. Дритус набросился с едкими обвинениями на Фретилрин и обвинил ее в том, что она бросила их всех умирать, в результате чего он потерял руку. Кестис прервал их крики, но он также потребовал объяснений ее лжи и упущений; в противном случае она должна покинуть корабль вместе с Ирей. Я встала на сторону джедая. Мне эта игра тоже надоела!

Фретилрин и команда собрались в комнате с картами, и она рассказала им правду о своей личной истории с Иреи, которую мне было трудно слушать, и об Империи. Потенциальная дезертирша оправдывалась тем, что оставалась в Империи до тех пор, пока не заполучила схемы «Плащаницы», в то время как Дритус указал, что она сознательно и по глупости подвергла опасности его команду, лишив его руки. Поскольку Кестис знал искренность эмоций Фретилрин и хотел защитить Ирей как такого же чувствительного к Силе беглеца, он спросил Фретилрин, что они собираются делать в бегах.

Вопрос Кестиса превратился в еще большую конфронтацию между ним, Дритусом, Джандой и мной; все были разочарованы сложившейся ситуацией, и за годы совместной жизни их мотивы еще больше разошлись.

Возложив ответственность за руку Дритуса на Фретилрин, я обвинила ее в том, что она сбежала со своей девушкой вместо того, чтобы остаться и помочь победить солдат и охотников. Фретилрин возразила в ответ, что Ирей нуждается в защите, а не в битве. Я также рассказала, что команда сражалась с Империей за каждую погибшую Сестру Ночи, поскольку не могла сделать этого с сепаратистами; она не была заинтересована в победе над всей Империей, как Кестис, или в создании будущего для джедаев, как Джанда. Ирей покинула машинное отделение, чтобы призвать нас всех остановиться и сосредоточиться на их непосредственном, обоюдном затруднении, связанном с «Плащаницей». Джанда приняла решение, чтобы все отдохнули сорок восемь часов и оказали медицинскую помощь Дритусу. Когда у всех прояснятся головы и остынет кровь, мы снова это обсудим»…

***** ***** *****

- Вот так история, Кестис. – присвистнула я.

- Это еще не конец.

- Да уж и этого уже много.

Мы помолчали. Я посмотрела на свои ноги.

- Кестис. Умеешь делать массаж стоп?

- Что? – растерялся рыжий.

- Не беси меня. – фыркнула я, сбросив тапочки, которые где-то откопала Цере. Размяла пальцы. – Говорю, моим ножкам нужен ласковый массаж…

Кэл покраснел.

- Эм…

- Юрген всегда мне помогает. Но теперь мы поменялись местами. Так что я обращаюсь к тебе. Не к трехрукому гандарку же мне идти!

- А ты мне ничего потом не отрежешь?

- Смотря как массаж сделаешь. – улыбнулась коварно я. – Но ты не бойся. Пока мое пузо растет, а жизнь созревает внутри, я не смогу нормально тебе врезать. Давай договоримся: мы не обсуждаем нашу личную, интимную жизнь, но постараемся на время стерпеть создавшиеся неудобные условия.

Кэл сглотнул, когда я коснулась голой стопой его ширинки.

- О, кто-то уже окреп. Это мило. Тебе тоже нравятся ножки? Юрген по ним просто с ума сходит…

- Эм…

- Хватит смущаться…

- Хорошо, Трилла. Только не обессудь, если что-то не так сделаю.

- Вот и хороший мальчик. Поцелуй для начала, а потом пососи мои пальчики… На колени! – рявкнула я. Взмахнула рукой и заблокировала дверь в машинный отсек. – Пусть нам никто не мешает…

- Ты еще та извращенка, да?

- С кем поведешься, рыжий. Гляди, Юрген и твою ведьму ещё не тому научит, если у них все будет хорошо. Но Сила мне подсказывает, что всё будет хорошо.

- Надеюсь.

- Хватит болтать и начинай сосать! – я ткнула ногой в его нос. – И тщательно! Тщательно!

- Эх…

***** ****** ******

Джедда. Пустыня Наркиса. Путь Обновления. Пустынный Хребет.

- Эта пустыня кажется бесконечной, - вздохнул я, поправив белую бондану из старой футболки.

Меррин кивнула:

- Величественная, смертоносная, холодная, мертвая и одновременно полная жизни. Удивительное зрелище.

Сейчас мы шли по Пустынному Хребту к месту, которое назначил мастер Имве. Скритоны – жуткие скорпионы песков, взрывающиеся каменные жуки-черепахи, хищные сутубаны, неизвестные птицы с кожистыми крыльями и множество колоний спамелов – местных верховых животных с фантастически длинными ногами, плоской головой и большим кожистым телом. Жара, песок, ветер – вот то немногое, что мы увидели за время путешествия из Джедда-Сити пешком. Впереди небольшого отряда пыхтя от натуги и тяжести мешков тащился злой на весь мир Бэйз, который не понимал, зачем тащиться в какую-то пустыню для простых испытаний боевой доблести и сноровки Силы. Мы с Сестрой Ночи тоже задавались этим вопросом, но привыкли за короткое врем к некоторым экстравагантным выходкам слепого монаха. По крайней мере, ему удалось стабилизировать мое состояние. И мои вспышки гнева практически сошли на нет. Я стал более собранным и спокойным. Однако Меррин отметила, что впереди ещё много работы, уже на ее родной планете. Спрашивать причины этого решения я пока не решился. Я верил ей. И надеюсь, девушка так же верила мне. Время покажет, а Сила укажет.

Как рассказал мастер Имве накануне нашего похода, по Пустыне Наркиса, разделенной самой природой на Верхнюю и Нижнюю части, разбросано множество древних храмов, куда ходили и ходят паломники (те, кто не погибает в песках или от жажды), в каждом из которых сохранились образцы мудрости древних. За этими диковинками мы сейчас и направлялись. На закате состоится последний бой, после которого Чиррут вынесет свой вердикт.

- Какого хатта мы тащимся пешком со всем снаряжением, если можно было взять спидер или приручить эту зверюгу! – проворчал Бэйз, обращаясь к своему другу, который невозмутимо переставлял посох при ходьбе и щурился от яркого солнца. Тени практически не было, так что мы все уже взмокли. Я ощущал, как по спине ползут дорожки пота. И искоса наблюдал за каплями, блестевшими на оголенном животе ведьмы. Меррин позволяла мне любоваться собой и ничего не говорила. Хотя я понимал, что скоро надо будет с ней объясниться. Сестру Ночи лучше иметь в друзьях, нежели в кровных врагах. Но мне было легче, потому что она уже спасала меня. И теперь снова нянчится со мной, как с ребёнком.

- Расслабься, друг мой. Сила укажет верную дорогу, а препятствия на пути – лишь опыт, необходимый для движения по жизни, - философски отметил Чиррут, невозмутимо перенося жару в своем темном одеянии, впитывающим обжигающие лучи светила. Джедда не Татуин, но с другой стороны, пустыня есть пустыня.

Через небольшое ущелье мы вышли к Засушливым Равнинам. Ни источника, ни колодца, ни оазиса или тени дерева – голая пустыня, раскаленный песок и каменные скалы, обточенные ветром.

- Чтоб тебя! – прошипел я, ударив себя по шее, куда впилось местное кровососущее насекомое. – Жара даже этих тварей не останавливает!