Кестис первой обнаружил, что в тюремной камере находится предположительно мертвая бывшая подруга Фретильрин, Иреи, как раз в тот момент, когда Джанда предупредила нас о прибытии инквизиторов. В то время как Фретильрин была одновременно и рада, и огорчена, увидев Иреи, я неожиданно для себя почувствовала себя обиженной, растерянной и преданной тем, что ей не сообщили о Никто. Кестис беспокоился прежде всего за меня, понятно, и мою реакцию, видя, что я снова стала грубой и недоверчивой, как при нашей первой встрече, и прижался к моему плечу, чтобы поддержать. Несмотря на собственную боль и гнев, схожие с теми, что я испытывала после предыдущих потерь, я спросила Фретильрин, что нужно в данный момент, и представилась Иреи Сестрой Ночи Датомира. Хотя Иреи поначалу отказывалась отделяться от группы, она согласилась, что ей необходимо бежать из Империи, чтобы они не смогли вырвать ее планы из головы путём жестоких пыток с дроидами и наркотиками.

На обратной дороге с базы Империи нас ожидал отряд штурмовиков-охотников, обычные ведроголовые и инквизиторы. Я была готова всех порвать на куски. Сказывался шок увиденного в камере и неожиданная поддержка со стороны Кэла.

- "Ты даже не джедай. С чего ты взял, что у тебя есть шанс?"

- "Ты прав. Я не джедай. Я гораздо, гораздо хуже".

Так я ответила на дерзкие заявления командира штурмовиков-охотников в черных блестящих доспехах с белой геометрической блямбой на плече.

Я прикрывала группу с тыла, а Кестис вел всех вперед, задавая вопросы Иреи, пока они бежали и сражались со штурмовиками и охранниками. Ответы Иреи заставили меня понять, что страх Фретильрин скрыться вместе с возлюбленной был одной из многих вещей, которые от меня скрыли. Меня настолько переполняли эмоции, что я пыталась заглушить их, чтобы не сгореть от собственной магии.

Когда Иреи начала говорить, что им не понять, что она чувствует, Кестис использовал Силу, чтобы сбить с ног стоящих перед ними пленных и имперцев. Он рассказал, что мы оба знаем, каково это - бояться защищать тех, кто тебе дорог, и чувствовать безнадежность, но «Плащаница» может помочь другим людям не чувствовать себя так же. Фретильрин умоляла Иреи и давала обещания, но Иреи отверг их и согласилась с джедаем. Затем он отозвал меня в сторону для спокойного разговора вдали от бывшей пары. Проверив мое эмоциональное состояние, он сказал, что мне это не понравится, но он считает, что Керис Лар не должен получить «Плащаницу». Я незамедлительно согласилась и сказала, что мы должны взять Ирей с собой, и Кестис начал предлагать то же самое, пока не понял, что мы на одной волне, как в старые времена. О боже, с каким облегчением я рассмеялась, обняв его за плечо.

- Все хорошо, Меррин. Я с тобой.

- Спасибо, Кэл…

- У нас еще осталась работа.

- Да…

Кестис уже собирался рассказать об этом Иреи и Фретильрин, но тех и след простыл. Я поняла, что Фретильрин предпочла уйти с Иреи, а не остаться. Я разозлилась. В порыве гнева попросила Кестиса оставить Фретильрин мне, если в будущем произойдет встреча, и он согласился.

- Но не забывай, Меррин. Я тоже тебя люблю.

- Не лезь под горячую руку, джедай.

Тот лишь примирительно поднял руки.

- Как скажешь, солнышко.

Мы вместе сражались с солдатами-охотниками. Я использовала свою магию, чтобы убить их, в том числе посылала свой ихор в отверстия шлемов, душила их зеленым туманом и сжигала огненной стеной. Я поспорила с Кестисом, что мне не нужна помощь, когда он помог ей. Сама не знаю, какая горгара меня укусила.

Во время драки у столовой, командир вывел меня из строя шоковой гранатой, что лишило меня возможности использовать магию. Хотя некоторые выстрелы из бластера командира не попали в цель, одна пуля пробила защитную пластину на плече, а другая отскочила от ожерелья. Действие гранаты ослабло, и я медленно убила командира, а затем использовала его труп для удара по солдату, сражавшемуся с Кестисом. Прежде чем он успел заговорить, ворвалась еще одна волна охотников за джедаями, и я поняла, что он хочет, чтобы я оставила его, немедленно отправившись на защиту Цере и Гриза.

Вместо этого я использовала заклинание "Воскрешение" - заклинание, которое я не хотела и не могла использовать со времен сражения с Кестисом на Датомире, - чтобы оживить небольшую группу павших пленников. Нежить сражалась вместе с Кестисом до тех пор, пока растерянные и напуганные солдаты тоже не погибли. Он был в восторге от того, как я использовала свою силу, но велел мне уходить; хотя он не сказал этого, он хотел либо победить, либо задержать приближающегося инквизитора достаточно долго, чтобы остальные члены команды смогли уйти.

Пока она мчалась к «Жалящему Богомолу», Пятый брат нашёл Кестиса. И конечно, мне пришлось спасать его шкуру. В который раз.

***** ***** *****

Исцеление и разрушение

Во время дуэли Кэла Кестиса с Пятым Братом джедай запросил и получил краткое сообщение от Меррин о том, что они запускают двигатели, но возникла проблема. У меня не было возможности объяснить, что к тому времени, когда я добралась до "Жалящего Богомола", которого Гриз Дритус перенес во внутренний двор, Цере Джанда сама вернулась за Кестисом. Меррин выглядела потерянной, когда Дритус спросил, где остальные. Как только она объяснила, он схватил ее за руку и сказал, что она поступает правильно для команды, и им просто нужно выяснить, какой правильный шаг будет следующим. Пока мы спорили о том, кто должен остаться на борту корабля, а кто – двинуться на выручку остальным, Челлвинарк Фретилрин крикнула, чтобы вызвали медотсек, и захромала к нам с бесчувственной Иреи на плечах.

У "Жалящего Богомола" не было мед.отсека, только основные и ограниченные медикаменты, но Иреи умирал от бластерных ранений и ожогов от электрооружия. Я использовала свою телепортацию в ихоре, чтобы привести их обеих на корабль. Несмотря на предыдущую битву и не будучи привычной к исцелению, я предложила помочь Ирей; Ирей была слишком важна для Фретилрин, так что нельзя было позволить ей погибнуть. Используя рабочий верстак Кэла в машинном отделении в качестве импровизированной каталки, я применила свою магию, чтобы спасти жизнь, вместо того чтобы забрать ее. Я успокаивала и притупляла боль Иреи и не давала ей прийти в сознание в самые тяжелые моменты, в то время как Фретилрин поддерживала меня, а также использовала медикаменты. Когда состояние Ирей стабилизировалось, Фретилрин обняла меня, утешаяи благодаря за выполненную работу по спасению жизни.

Тем временем Джанда использовала Силу, чтобы удержать Пятого Брата на месте, пытаясь убедить его вернуться на Светлую сторону Силы; Дритус умолял ее остановиться и вместо этого помочь ему доставить раненого Кестиса обратно к «Богомолу». Когда Инквизитор попытался убить Кестиса световым мечом Джанды, Дритус прыгнул между ними и потерял одну из своих четырех рук. Я ожидала, что троица прибежит обратно вместе, но вместо этого увидела Джанду и Кестиса, поддерживающих Дритуса за плечи. Он едва передвигал ногами. Я крикнула Фретилрин, чтобы она выводила их из этого адова места, и Джанда заняла место второго пилота. Каждый по-своему, я и Кестис пытались успокоить Дритуса. Понадобилось очень много бакта-мази и обезболивающего.

После того, как "Богомол" вошел в гиперпространство, Джанда забрала Дритуса, чтобы вылечить его, а я объяснила Кестису, что ничего не могла сделать после заклинания реанимации и исцеления Иреи. Я спросила его, что случилось, но он не был уверен. Несмотря на собственную усталость, я осталась на камбузе, занимаясь травмами Кестиса с помощью аптечки. Он рассказал мне об Ирей, факты о которых поведала его способность к психометрии. Он извинился за то, что не сказал мне раньше, и я вслух удивилась, почему им кажется, что мы продолжаем причинять друг другу боль и извиняться. Обработав его спину, она поработала над его лицом.