Меррин улыбнулась, достала из сумки на поясе маленький тюбик.

- Дай посмотрю.

- А?

Она выдавила немного мази на ладонь, обошла меня и коснулась холодными, на удивление, пальцами. Я непроизвольно вздрогнул. Она приподняла бровь.

- Холодно, - пояснил я, морщась. В нос ударил немного едкий запах. Кожа будто покрылась ледяной ядовитой коркой.

- Скоро пройдёт, - спокойно заметила Меррин, хлопнув меня по плечу. – Ты как?

- Ты со мной, так что в порядке.

Теплая улыбка ослепила меня. Я мотнул головой.

- Поменьше бы ты разбрасывался комплиментами, джедай.

- Тебе же хочется их слышать. Глупо отрицать: меня к тебе тянет. Извини за прямоту.

Она ничего не ответила, кивнув на ушедших вперед старших спутников. Я вздохнул, потянулся, хрустнув суставами, сделал повороты и скручивания и трусцой побежал за ней, утопая в золисто-коричневом песке.

Примерно через час мы сделали первый привал в Гробнице Путников. Перекусили и обсудили увиденное в пустыне Бэйз стоял на стрёме. В некоторых частях пустыни были замечены легко вооруженные имперские патрули, но шутить с этим не стоило. Мне что-то подсказывало, что со временем присутствие этих извергов будет лишь расширяться. Потому что они как раковая опухоль, разрастается бесконечно, пока организм не погибает. И это прискорбно.

- Джедда – целое созвездие тайн и загадок во всей Вселенной. – тихо произнес Чиррут, прикорнув полчаса.

- И мы видели лишь малую часть её сокровищ, - мягко заметила Меррин.

- У нас еще есть время, - улыбнулся монах, открыв бледно-молочные глаза. – Должен признать, что вы делаете успехи. Вы оба.

- Но я не… - начала ведьма, но ее перебили.

- Я знаю, почему ты осталась, сестра. И уважаю твое решение. – он пружинисто поднялся и направился к выходу. – Пора продолжить путь.

Я молча встал и встряхнул футболку, которая сушилась на импровизированной веревке, воткнутой между двумя высокими камнями с углублениями и надписями. Такие же надписи на местном языке были на полуразрушенном мосту, ведущему к этому храму.

- Как называлась та рыба, что ты пожарила? – спросил я, выходя из пещеры.

- Змеерыба. Очень редкая, но жирная и питательная. Поймать ее – большая удача. – заметил Бэйз.

- Не думал, что здоровяк, вроде тебя, любит рыбалку.

- У всех разных хобби, малец.

- Тут не спорю.

- Я видел парочку разведывательных дроидов. Что-то разнюхивают, заразы.

- Не о чем волноваться.

- Ты слишком беспечен.

- А ты чрезвычайно подозрителен, друг.

Бэйз лишь вздохнул на эти слова друга.

***** ***** *****

Монастырские стены, ближе к вечеру.

Тренировочная арена для выпускного экзамена располагалась в руинах монастыря, вся площадь была усеяна обломками колонн и разрушенных парапетов. По форме арена напоминала многоугольник, в центре располагалось углубление, словно в древние времена там находился фонтан или нечто в этом роде.

Бэйз сидел на разрушенном столбе и невозмутимо чистил оружие, пока двое мужчин, один смуглый и суровый, второй совсем мальчишка, но переживший многое, танцевали, обмениваясь ударами своих посохов. Я с тревогой сканировала состояние Юргена, но он был спокоен и сосредоточен, изредка позволяя себе улыбку. Да и мастер Чиррут не подавал вида, что они уже сражаются около четверти часа.

За время боя слепой монах-воин успевал не только блокировать атаки Юргена, но и оставлять свои наставления и анализ положения тела, рук, ног, мыслей оппонента. Я не понимала, как он ощущает Силу вокруг себя, но внутренне была с ним согласна. Многие его философские рассуждения о милосердии, жертвенности, любви, спокойствии, уверенности, твёрдости и постоянстве нашли отклик в душе джедая, и в моей тоже. За это время я сама многое успела проанализировать в своей жизни. Каждый рано или поздно встает на развилке и не понимает, куда ему двигаться, чтобы одновременно было хорошо и уютно и вместе с тем – не нужно волноваться о том, что тебя обнаружат, узнают, захотят убить. Сейчас мастер Имве заставлял Юргена ставить перед собой нужные вопросы и задачи, ответы на которые он будет искать сам в дальнейшем. И я гордилась тем, как он вырос после потери. Не отошёл, нет. В глубине его глаза плескалась боль, нереализованные планы и разрушенные мечты. Но сейчас он цементирует свой полуразрушенный фундамент, чтобы воздвигнуть новое здание. Которое не будет подвластно чужим ветрам и ударам судьбы. Это непросто. Как и всё интересное. И я буду рядом с ним.

Главное, что к нему вернулся дух постоянства и жажда действия и обучения новому. Да и я сама узнала многое, даже подружилась с немногословным хмурым Бэйзом Мальбусом, скупым на похвалы.

- Отлично держишь удар, - хмыкнул Имве, сделав подсечку, Юрген со стоном повалился на землю. Монах приставил один конец посоха к его шее. – Но еще плохо учишься падать!

- Простите.

Резко взмахнув посохом, монах вернул его в исходное положение. Юрген с трудом поднялся на ноги, размяв шею и плечи.

Монах взглянул в мою сторону.

- Хватит прохлаждаться, ведьма! Присоединяйся к юноше. Условие прежнее: победа за вами, если повалите меня на землю или лишите оружия. Однако помните, что истинный воин духа силен даже без оружия. Он – сам и есть оружие. Но у вас есть преимущество, о котором в пылу схватки забывают даже лучшие.

- Что же это? – невесело хмыкнул Юрген, пригласив меня взмахом руки. Я размяла кулаки и сделала шаг в центр арены.

Монах одарил нас своей заразительной улыбкой, прищурив глаза.

- Это Всеведущая Сила. Она окружает нас и течёт в нас. И чтобы услышать ее, нужно раскрыть свое сердце и услышать себя. А это невозможно, если не закрыть глаза. Я слеп, но прекрасно вижу вас обоих. И нечего улыбаться!

Мы прыснули.

- В любом случае, я работаю с вами, потому что вы оба сможете передать полученные знания своим родным, близким и просто незнакомцам, которые будут просить у вас помощи. Вы понесете этот огонь надежды вперёд, в будущее.

- Сколько пафоса.

- Не будь занудой, Бэйз. Не притворяйся. – ткнув в большого медведя монах.

Бэйз лишь покачал головой, отвернувшись.

Монах снова занял боевую стойку. Посмотрел на нас обоих искоса.

- И помните: часто вместе можно достичь более высоких результатов. Не пренебрегайте возможностями, которые витают в воздухе. Используйте окружение, и пусть оно помогает вам лучше бластера или светового меча. Ваше тело – оружие. Ваш мозг – оружие. Страхи – ваши слабости! Преданность и спокойствие – вот истинная сила и величие!

Я мельком взглянула на Юргена, сосредотачивая на кончиках пальцев зелёный ихор.

- Сами напросились, мастер!

И бросилась первой на улыбающегося уверенной и спокойной улыбкой воина.

***** ***** ******

На прощание Чиррут отметил, посмотрев на Юргена, что рядом с ним всегда идут призраки его близких – слева, охраняя его сердце, прелестная тви’лечка с дочкой-младенцем на руках, справа – суровая сильная тогрута с большим сердцем. По лицу Юргена текут слёзы. В Силе он почувствовал сильнейшую поддержку. Монах подарил ему энергетический арбалет – изобретение монахов Джедды, сказав, что посох он сможет отыскать сам. И предупредил, чтобы световой меч он в руки пока не брал. Меррин поняла, что остальное зависит от нее и ее магии…

- У сильнейших звёзд сердца из кайбера, Юрген. Не забывай об этом, благодари звёзды. Мы ещё увидимся.

- Благодарю, мастер Чиррут.

- Да поможет тебе Сила. Береги своих родных. Семья и друзья – вот главное, что позволит тебе двигаться вперёд.

- Благословят вас звёзды.

- Ступай с миром. Благодарю за подаренные знания и опыт. И тебя, сестра ночи.

- Спасибо.

- До встречи, друзья. Надежда ярко горит в ваших сердцах. – улыбнулся монах, глядя бледно-голубыми, слепыми глазами и махнул рукой. – Всё будет хорошо. Помните: беспокойство не забирает завтрашние тревоги, оно забирает сегодняшнее спокойствие. Не стоит копаться в прошлом или часто думать о будущем. Важно сосредоточиться на том, кто вы в данный момент жизни. И тогда Сила даст ответ, сердце успокоится.