– Послушайте, вы правда хотите это сделать и создать его? Вы верите, что это возможно, я полагал, что это некая метафора некий образ и только! Боже! Да вы все безумны, как и эта книга. Вы понимаете это! – в этот момент я постепенно начал осознавать общею картину того, кем был Барон и Стражи и какая гигантская тень за ними стоит.

– Ваша реакция вполне нормальна, хотя вы все-таки прочитали книгу. Большинство людей этого сделать просто не могут, у них возникает непреодолимое эмоциональное отторжение, и им не стоит ради своего же блага ее читать далее. Ни к чему хорошему это обычно не приводит. Но если, такого не возникает или походит в слабой форме как у вас, значит вы ее примите и поймете и путь вам будет открыт, пусть не сразу. И да мы верим в то, что создадим его и это уже происходит прямо сейчас. – Барона ничуть не тронуло, что я назвал их всех безумцами.

– Вам следует еще раз сегодня внимательно прочитать книгу, и подготовить вопросы. Каждый гость перед тем, как всем будут розданы чаши с вином, имеет право задать любой вопрос по ученью Белого Стража, или высказать любое сомнение в нем и получить исчерпывающий ответ. Таковы правила, и они будут касаться и вас! Вы ведь насколько я знаю прекрасно владеете английским языком? Почти все наши гости будут из стран, где он преобладает и вам легко будет сойти за их сограждан. Будет правда одна группа из Италии, но тут вам не стоит волноваться, мы вам поможем заучить ваш вопрос на итальянском, так хорошо, что никто ни о чем не догадается – продолжил Барон.

– Для случайного знакомства вы слишком много обо мне знаете, – сказал я раздраженно.

– О! Знакомство было случайным, но готовились мы к нему давно! – отшутился Барон.

– Но вы можете еще отказаться, если так, я вас более не задерживаю, если подозрение в нашем злонамеренном безумии не отвратило вас от данного вами слова, нам нужно пройти к месту ближайших событий и провести небольшую репетицию. Итак, вы готовы? – спросил Барон, глядя мне прямо в глаза.

– Я не беру свои слова обратно и не нарушаю данных мной обещаний! – сказал я, понимая, что обратного пути у меня нет и я сильно рискую, но соглашаясь я хотя бы выиграю время.

Мы с Бароном покинули его кабинет, вышли из дома и направились к Желтому замку. В этот день все небо было затянуто низкими свинцовыми облаками, как это часто бывает в наших краях в это время года, моросил небольшой дождь. Укрывшись большими зонтами, которые нам подали слуги мы быстро дошли до входа в замок, желтый цвет этого подобия флорентийского Палаццо Веккьо 14не излучал тепла, а лишь подчеркивал и делал унылость наставшего дня.

– Не повезло сегодня с погодой, ну да она нам не помеха, – бросил Барон.

В самом замке не было проведено ни воды, ни освещения, для приема гостей вход, коридоры в большую зал освещались настенными и потолочными светильниками на аккумуляторах, в сам зал по потолку были поставлены массивные из черного металла канделябры, на две дюжины свечей каждый и он освещался вполне сносно. Остальная часть замка была погружена в полный мрак, из-за того, что большая часть окон в нем была закрыта фанерными щитами от дождя и ветра. Тьма полновластно поселилась в нем, ей были заняты все комнаты, коридоры и подвалы этого огромного здания с момента остановки строительства. Не знаю, что за лечебницу хотел построить Барон, но ее новой хозяйки его внешне приветливые стены замка, с грязно серой бетонной изнанкой, его пыль и строительный мусор внутри подошли вполне. Солнечный свет не проникал в ее затхлые покои. Тьма с явной неприязнью наблюдала за нашим приготовлениями в ее чреве, из каждого темного закутка к нам тянулись ее щупальца, извивающиеся и скручивавшиеся в комок при попадании на них лучей фонарей.

– Что-же здесь делается ночью, – с неприязнью подумал я, как мне рассказывали слуги, они крайне не любили бывать в Желтом Замке, и только угрозы Черного Стража, заставляли их здесь выполнять свою работу.

Но Барон казалось был весьма доволен приспособлением этого темного царства к приему гостей и надо сказать, что большая зала была урана и обставлена с большим вкусом. Стены задрапированы шелковыми и бархатными тканями, полы устилали толстые шерстяные ковры в два слоя. Все было в тех же цветах, что и в саду – белый, серый, черный и бардовый. Вокруг стола для гостей как я заметил, поставлено было уже 13, а не 12 стульев как раньше. Стол был сервирован на 13 персон, украшен вазами с цветами и фруктами, а также на нем стояли массивные бронзовые подсвечники. Вся посуда и приборы были из черненого серебра. Под трон для Барона, стоявший на возвышении в несколько ступеней, были положены какие-то белые шкуры огромных размеров, видимо медвежьи.

В зале уже были все стражи, все одетые в парчовые, шитые золотом кафтаны с высокими стоячими воротниками каждый в свой цвет. Также в зале находилось с десяток слуг, стоявших вдоль правой стены, одетых в черные форменные доломаны с белой шелковой шнуровкой и черные брюки с белым кантом, их лица были закрыты белыми венецианскими масками «Баута»15. Вся эта великолепная фантасмагория колыхалась в свете десятков свечей и отбрасывала самые причудливые тени на сводчатом потолке зала. Барон в месте со стражами прошел к черному трону и сел на него, стражи встали вокруг.

– Как вам? – спросил меня Барон.

– Как в соборе в пасхальную ночь! – ответил я.

– Что ж, давайте перейдем к воскрешению из мертвых! – сказал Барон и хлопнул в ладоши.

Ко мне подошли слуги и одели на меня ярко желтую накидку с настолько большим капюшона, что лица совершенно не было видно. Меня провели к столу и попросили сесть на один из стоявших стульев.

– Прошу вас, спросите меня на английском то, что хотели, сказать при нашей беседе в моем кабинете о нашем учении и вере, только прошу соблюсти минимальную тактичность, дабы у наших гостей не зародилось лишних подозрений на ваш счет, – попросил меня Барон.

– То, чему учит Белый страж, не может быть воспринято сознанием человека без боли, а скорее всего будет им отторгнуто как опасное безумие и навлечет беду на тех, кто будет такие идеи распространять и отстаивать. Как нам избежать этого? – ничуть не смутившись, спросил я.

Барон, казалось, был очень доволен моим вопросом, хотя я же наоборот желал смутить его и стражей.

– Ты все верно говоришь, брат мой, именно так и будет. Но Белый страж говорит нам не тревожить обычных людей, не привлекать их в свой круг и не знакомить с нашим учением. Они не смогут жить без своих иллюзий, как ребенок оставшийся один в ночью прячется под одеялом страшась окружающего его мрака, так и они натягивают на себя иллюзии своей жизни и боятся высунуть из-под них нос. Не тревожьте их, ищите братьев среди тех, кто ходит во мраке с открытыми глазами и привык стойко выносить боль и страх, они станут опорой нашему делу и вместе с нами пойдут к нашей великой цели. А лишний раз тревожить людское море нам ни к чему, в шторм кораблям нелегко идти к своей цели, ураганов и бурь в этом море и так с лихвой будет на нашем пути и возможно таких ужасных, что мы даже пока и помыслить не можем. – ответил с улыбкой Барон.

– А сейчас мой друг вам нужно будет убедительно показать нам свою смерть! – обратился ко мне Барон и еле заметно кивнул Красному стражу.

Та, увидев знак Барона, грациозно подошла к одному столу, стоявшему вдоль стены залы и взяла с него поднос, уставленный небольшими серебренными кубками, затем она подошла ко мне, я взял с подноса первый попавшийся кубок с вином, Красный страж вернулась с подносом к трону, где кубки с вином взяли так же Барон и все стражи.

– По правилам все гости и мы должны выпить вино одновременно, после чего через три, пять секунд вы упадете как мертвый. Можете сделать это любым удобным способом, ковры здесь очень толстые и мягкие, никаких повреждений вы получить не должны, – обратился ко мне Барон.