Настал долгожданный понедельник – время обусловленной встречи с ними. Терёха, как обычно, встал рано, но Окся уже кружилась вокруг печки, Настя еще спала. Окся предупредила супруга, что еще рано, и чтобы он на улице вел себя потише. «Тихонечко выйди за общую «заслонку, сделай свое дело и пожалуй на завтрак». Он так и сделал. На улице еще никого не было. Терёха, пока завтрак еще не был готов, решил прилечь на лежанку. На ум ему пришла очередная проблема: из чего и как возводить большую домовую печь. Он вспомнил, когда они были в Лукьянове, там была большая деревенская или как они еще называли – русская печь, в которой готовилась вся еда на весь день. Одновременно она служила обогревательным очагом, верх ее был сделан в виде лежанки на двух-трех человек. Для зимы это было довольно удобно. В Нижнем было тоже что-то подобное, но несколько в другой архитектонике. Он решил выяснить эту проблему при встрече. Тем более что в семейном доме старосты, похоже, была такая печка. Терёха еще лежал, как вдруг в палатку зашел маленький Коля и негромким голосом спросил: «Дядя Главный, готовить ли поляну к утреннему собору и поедешь ли ты вместе со всеми во главе колонны?» Терёха осторожно поднялся, взял Колю за шиворот и вывел его из палатки. На улице ему объяснил, что к чему. Что он один едет в Кокино часа через три. А колонну возглавлять будет дядя Ларион и тетя Мария. Они об этом знают. Но Терёха был благодарен Коле за то, что он ему нечаянно напомнил о необходимости встречи с Марией, чтобы узнать у нее результаты их секретного сговора по поводу подарка супруге старосты. Он похвалил Колю за работу и просил передать маме, что все они едут как обычно, но кроме него. Коля, махнув головой, побежал, а Терёха направился в палатку к Марии. Около палатки,[1] готовый к поездке, стоял Разведчик. Терёха попросил его пригласить маму. Мария услышала этот разговор и вышла сама. Улыбаючись, промолвила: «Все готово». Она зашла в свою палатку и притащила оттуда сверток. Пояснила Терёхе, что это лучшее платье из всех, что у нее есть. «Судя по твоим рассказам, размеры у нас одинаковые». И попыталась пояснить форму, моду и … Но Терёха прервал ее, сказав, что он все равно в этом ничего не понимает. Забрал сверток и отправился по назначению, передав через Марию счастливого пути всей колонне. Все благополучно позавтракали, подготовили повозки и собрались уезжать. Провожал их очередной дежурный, Василий Кукушкин.
Мария взволнованно ко всем обратилась: «Надо бы Терёхе пожелать удачи. У него очень ответственная поездка». Махнула Коле рукой, чтобы он пригласил дядю Главного. Но здесь оказалась Настя. Коля схватил ее за руку и оба побежали в их палатку. Настя позвала отца, сказав ему, что все хотят его видеть. Терёха быстро вышел и подошел к собору. Мария от имени всех сказала ему: «Дай тебе Боже удачи в твоих и наших надеждах. Мы будем ждать тебя с нетерпением и встречать с надеждой». Дружно помахали ему крестным знаменем. Ларион крикнул: «Поехали!»
Терёха, воодушевленный, но в смятении, вернулся в палатку. В оставшееся время он пробыл в раздумье и надежде. Время пролетело быстро. Вышел из палатки, вскочил на приготовленную лошадь и помчался в сторону Кокино. Выбрал несколько иной путь, чтобы не встречаться со своими и не вызывать у них сочувствие.
Терёха приехал вовремя. Дома все были в сборе. Присутствовал какой-то еще неизвестный мужчина. Всех застал за столом, но обед еще не начался. Ждали его, – вот-вот подъедет. Так и случилось. Терёха бодро зашел, все поднялись из-за стола и подошли к нему здороваться. Но он встал напротив иконы «Божьей Матери» и начал молиться. Все примкнули, пока он профессионально не закончил молитву. Они с соучастием слушали. Закончив молитву, Терёха твердым голосом произнес: «Бог милостив к вам, желаю всем здоровья и счастья, но прежде чем начать разговоры, разрешите мне от имени наших женщин и, конечно, мужчин тоже, вручить красавице Алене скромный подарок». Приготовленный сверток непосредственно передал ей в руки, при этом отметил, что мужики в этом особо не понимают.
Алена в смущении приняла сверток и у всех на глазах развернула его на столе. Это оказалось платье, оснащенное серебряными украшениями и золотой крестик на красивой цепочке. Все попросили ее пойти в спальню и переодеться. Ждать пришлось недолго. Когда она вышла в новом платье, все онемели. Никто и никогда не видел еще таких нарядов. Староста, ее муж, непонятным голосом возопил на Терёху: «Друг мой, что же ты наделал?! В этом наряде мне с ней нигде нельзя будет появиться. Ее тут же отобьют у меня!» Алена подошла к мужу, крепко обняла его за шею и произнесла: «Милый мой, я тебя ни на кого ни за что не променяю. А это платье будет всем напоминаньем, какой у меня любимый и заботливый муж».
Все захлопали в ладоши. Мать приблизилась к своей дочери, обняла ее и поцеловала. После этого произнесла: «Бог милостив, поселил рядом с нами таких соседей. После первого подарка я от радости плакала. У нас появились новые Божественные образа. А этот подарок вызвал у меня не только радость, но и гордость за нашу Алену, за их семейное счастье с Василием. Бог спасет тебя, наш дорогой сосед» – провозгласила мать и пригласила всех за стол. Алена пошла переодеваться. После вышла неимоверно гордой и счастливой. Дальше она предложила матери, что они накроют стол, подадут еду и удалятся, чтобы не мешать мужчинам решать свои дела. Мать согласилась, но позвала свою семью на минуточку в спальню – пошептаться.
В их отсутствие Терёха представился неизвестному ему мужчине. Тот назвал свое имя – Николай – и представился строителем. Вся семья вернулась. Мужчины разместились за столом, а женщины начали его заполнять. Было все, как всегда, ничего особенного не подавали. Разговор за столом начал староста Василий. Он решил вначале познакомить гостей. Но Николай сказал, что они уже представились друг другу. Тогда Василий предупредил Терёху, что он все поведал Николаю, кто они и откуда они, с какой целью приехали в эти края. «Николай все заинтересованно выслушал и одобрительно отнесся к вашим деяниям. Обещал по возможности всем помочь. Сам он возглавляет строительную службу и лесозаготовку не только для своего села, но и помогает соседям. Для нас он весьма ценный человек». На это Николай отреагировал: «Не расхваливай, а то гость подумает, что я – Бог, Царь и Воинский начальник». Василий тоже отреагировал: «Не совсем, но что-то близко, – При этом сам заулыбался. – Но… приступим к делу, – предложил Василий. – Нашим соседям, – продолжил он, – а их пять семей, из них две бездетные, а остальные имеют по одному ребенку, надеемся, что это пока, для обустройства нормальной жизни предстоит построить пять жилых домов и надворных сооружений. Кроме того, обустроить стоянки для лошадей и домашних животных. Оных у них практически еще нет. Но они будут, мы им должны помочь. Но главное, святейшее в их задумке – возвести Храмовую церковь и при ней Церковно-Приходскую школу. Эти религиозно-образовательные заведения предназначены, естественно, для христианства своих и соседних поселений. «Жизнь селян существенно отличается от городской, – пояснил Василий. – Наши соседи практически всю свою жизнь, пусть еще короткую, прожили в Нижнем Новгороде на олимпе церковных служителей христианской обители. В этом нам с ними повезло. Они истинные добросовестные христиане. В отличие от нас, грамотные люди. Но у них не хватает опыта обустройства сельской жизни. Село начинается с земельных наделов. Земли у них сейчас предостаточно. У каждой семьи должен быть свой дом и надворные постройки. У них этого пока еще нет. Есть только палатки для временного проживания. В каждой сельской семье должны быть животные: лошади, коровы, овцы, козы, свиньи, кошки, собаки… С некоторыми из них пока проблемы. Правда, главная тягловая сила – лошадь – есть в каждой семье, есть кошки, есть собаки, приобрели двух коз, неделю назад появилась буренка и пока все. Потому Терёха, теперь уже наш добрый друг, и приехал к нам за советом и помощью. Христианское единство обязывает нас по Божественному сердечно воспринять их просьбы и оказывать бескорыстную помощь. Во-первых, обеспечить их питанием. До получения своего первого урожая снабдить их, по возможно низким ценам, овощами и картошкой, предоставить необходимое количество ржаной и пшеничной муки, гречки и пшена».
