Войдя в общежитие, мы с Яриком в первую очередь взяли у смотрителя ключи от наших комнат. У Русланы они, само собой, уже были. Тут же смотритель сообщил, что в моей комнате сейчас убирала новая служанка. Видимо, Лидия уже взялась за работу. По пути на второй этаж я размышляла, чем таким можно загрузить эту шпионку, чтобы она не совала свой нос куда не надо, однако… Стоило мне только заглянуть в свою комнату, и все эти мысли тотчас отодвинулись на второй план.

– Приветствую вас, неудачники, – махнул нам рукой гадёныш Олег, дерзко расположившийся на одной из трёх кроватей в комнате.

– Лида, что он здесь делает? – перевела я свой взгляд на служанку, до этого разбиравшую мои вещи в конце комнаты.

– Простите меня, ваше высочество, – тут же стала она оправдываться, выйдя вперёд. – Я честно просила его высочество принца Олега удалиться, однако он сказал, что не уйдёт, пока не поговорит с вами…

– Ясно, – прервала я её оправдательный монолог. – И что ты тут забыл? – обратилась я к Олегу. – Заразился топографическим кретинизмом? Ну так я могу тебе карту до твоей комнаты нарисовать.

– Не груби, мне просто стало интересно, сколько твой отец отвалил золота академии, чтобы тебя сюда приняли. – Олег медленно встал с кровати и двинулся в мою сторону. – Ведь какого бы то ни было другого объяснения твоему пребыванию здесь я найти не могу. Дело в том, что я лучше кого бы то ни было знаю, какая ты, Виктория, на самом деле, бездарность…

– Эй! – Ярик храбро встал между нами. – Следи за словами. Если ещё раз проявишь неуважение к Виктории, мне придётся силой выставить тебя из этой комнаты.

– Ой, а ты тоже здесь, ошибка природы? – бросил Олег пренебрежительный взгляд на Ярика. – Прости, не заметил. Не привык обращать внимание на грязь под ногами.

Несмотря на грубое поведение Олега, я чётко определила, какова его причина: кажется, моего кузена очень сильно задело то, что по результатам вступительного экзамена лучшим был признан Ярик, а вовсе не он. Более того, следующие слова Ярика показали, что это поняла не только я.

– Так значит, ты не против принять вызов на дуэль от этой «грязи»? – поинтересовался тринадцатый принц с непроницаемым видом. – Как-никак, чего бояться второму по рейтингу студенту, не так ли? – интонационно выделил Ярик слово «второму».

– Что бы я, да вышел на бой с таким как ты? – якобы презрительно переспросил Олег, в то время как я отчётливо уловила нотки волнения в его голосе. – Не бывать такому. Я достоин соревноваться лишь с благородными противниками, а не с такими отщепенцами, как ты. Поэтому, будь добр, не лезь не в своё дело. Я пришёл сюда переговорить с «любимой» кузиной.

– Правда? – вставила Руслана с иронией в голосе. – Однако я сейчас немного занята. Ты ведь, конечно же, не имел в виду, что считаешь «любимой» кузиной ещё кого-то, кроме меня? Подобная мысль, дорогой братец, разбивает мне сердце.

– Я не хочу ругаться с тобой, Руслана. Так что, будь добра, постой в сторонке, – к моему удивлению, ответил Олег вежливым тоном (насколько тот вообще был возможен в его исполнении).

– Я подумаю, – с язвительной улыбочкой невинно похлопала ресничками моя новая знакомая.

– Так вот, – Олег вновь повернулся в мою сторону. – Я пришёл сюда сказать тебе две вещи. Во-первых, я пока не знаю, что вы с дядей задумали, и зачем тебя сюда заслали, однако я советую тебе не переходить мне дорогу в академии. Отец просил меня не конфликтовать с тобой по мере возможности, но я боюсь, это станет затруднительно, если ты будешь продолжать себя столь дерзко вести. На нашем курсе, а затем и во всей академии, может быть только один главный Шереметьев, и это определённо не ты. Во-вторых, очевидно, что твоя семья прикажет тебе участвовать в выборах префекта, надеясь на голоса тех детей аристократов, что верны твоему отцу. Однако я настоятельно рекомендую тебе не делать подобной глупости. Поверь, мой гнев куда страшнее, чем дяди.

– Уж прости, дорогой братец, но я сама буду выбирать, что мне делать, – пожала я плечами. – Любитель служанских юбок мне не указ.

– Опять грубишь, – сжал кулаки от злости Олег. – А ведь я хотел с тобой по-хорошему, по-родственному. Но ты как была идиоткой, так и осталась…

– Немедленно забери свои слова назад, – заслонив меня от Олега и яростно сверкнув глазами, со злостью процедил Ярик сквозь зубы.

– Как ты смеешь меня перебивать?! – взбешённый моим ответом, Олег перевёл лютый взгляд на Ярика. – Забыл своё место, ничтожество?! Ты – обычный крестьянин, плебей, уродец, затесавшийся в императорскую семью! Не знаю, что в тебе нашёл император, но не думай, что он вечно будет тебя прикрывать. Когда мой отец сядет на трон, и не надейся, что отделаешься только возвращением к свиньям. Обещаю тебе, за каждое оскорбление, что сказал в мою сторону, ты будешь платить долго и больно. Ты будешь ползать передо мной на коленях, прося подарить тебе лёгкую смерть…

Не в силах терпеть оскорбления, адресованные в сторону моего друга, я уже сделала шаг вперёд, чтобы зарядить этому отморозку прямо по яйцам, однако… не успела. Вдруг Олег оказался мокрым с ног до головы. За ним с виноватым видом стояла Лида, держа пустой графин с водой в руках.

– Ох, какая я неуклюжая, – сказала она со смущенным видом. Хотя всем было понятно, что моя служанка заткнула Олега нарочно, она говорила так искренне, что я ей почти поверила: всё-таки Лида прирождённая лгунья! – Простите меня, ваше высочество. Пол был скользким, и я поскользнулась…

– Ах ты, дрянь!!! – Олег уже замахнулся ударить Лиду, однако его руку перехватил Ярик.

– Она – работница академии, – холодно сказал тринадцатый принц. – Нечего срывать свою злость на слугах. И если ты, «ваше высочество», не извинишься за свои слова, я на самом деле буду вынужден вызвать тебя, «ваше высочество», на дуэль, – презрительным голосом выделил Ярик все обращения к нашему незваному гостю.

– Не тронь меня! – Олег тут же отбросил руку Ярика, окинул присутствующих убийственным взглядом и направился к выходу. – Недоумки! Когда я стану префектом, вы ещё пожалеете… – услышала я его бубнёж себе под нос, перед тем как он скрыться в коридоре.

– Ваша высочество, не принимайте слова принца Олега всерьёз, – пока я наблюдала за удаляющимся Олегом, Лида обратилась к Ярику. – Он ничтожный человек и просто завидует вашим талантам. Олег знает, что ему с вами никогда не сравниться и от этого злится. Кроме того… – Лида вдруг смутилась и отвела взгляд. – Пускай в вашем теле и нет знатной крови, достоинства и чести у вас в разы больше, чем у большинства имперских аристократов.

– Спасибо, Лида, – улыбнулся ей Ярик с благодарностью. – И не волнуйся, я уже давно не обращаю внимание на этого дурака. Его слова не стоят и воздуха, который сотрясают.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.