– Беги! – крикнула мать, но на подростка это не подействовало. Она догнала его и вцепилась в плечо – беги я сказала!

– Нет.

– Что?

Екатерина в начале не поняла сына.

– Здесь Волослав!

– Это папа!

На миг женщина застыла. Но лишь на миг!

– Волослав справится без нас!

– Ты не понимаешь, мама!

– Это ты не понимаешь. Только Волослав с ним справится. Не лезь под руку!

Кирилл надулся. Они стояли на проезжей части. В чувства Кирилла привёл сигнал автомобиля! Оскалившись, Екатерина порекомендовала водителю объехать.

– Овца, – донеслось из проезжающей десятки.

Если б только этот водитель знал, что перед капотом начальница местного уголовного розыска. Которая наизусть знает ориентировки за последние пять лет. Именно она выявит в грубом водителе того самого Григория Степанова, который уже четыре года находится в федеральном розыске. Григорий не подумал, что женщина на дороге владеет аномально точной памятью на госномер любого автотранспорта. А отмониторить машину совсем не сложно.

Мать и сын обернулись. Иван в начале шёл за ними, но почувствовав Волослава обернулся. Он уставился на него и спросил:

– Ты ещё кто?

Похоже Иван не узнал наставника. Не мудрено, ведь Ваня помнил его только в качестве огромного волка. Между волком и нынешним Волославом не было ничего общего. Воин зачерпнул огромное количество магии, чем вынудил Ивана шедшего за сыном обратить на себя внимание.

– Когда мы виделись в последний раз...

– Чушь! Мы с тобой никогда не виделись, колдун, – небрежно прыснул Иван.

Кирилл с матерью наблюдали за происходящим. Волослав сделал свой магический шаг (как потом назовёт его Екатерина) и обступил Ивана так, чтобы Кирилл и Екатерина оказались за его спиной. Нет, он не думал, что Иван тогда не станет атаковать. Волослав никогда не прикрывался людьми. Напротив, он чувствовал, что бой неизбежен и единственное безопасное место для Кирилла с матерью за его спиной. Иван осуждающе взглянул на жену.

– Волослав, что нам делать? – напряжённо спросила Екатерина.

– Волослав? – оживился Иван.

Вдруг взгляд Ивана завис и стал отрешённый.

– Он под контролем, как Тихон, – выпалил Кирилл.

– Получает команду, – задумчиво процедил тысячелетний воин, наблюдая за отрешённым взглядом бывшего ученика.

Глаза Ивана обрели осознанность спустя мгновение. Придя в себя, он болезненно ойкнул и виновато поднял взгляд на семью. Волослав понял, какой Ваня получил приказ. Приказ, которому не в силах сопротивляться.

– Назад! – рявкнул Волослав, но почему-то на Кирилла и мать это не подействовало. Как будто они считали, что есть время поглазеть. – Ваня, я знаю, ты не в силах сопротивляться. Никто не в силах. Артефакт на твоей шее сильней, чем что-либо встречаемое мной раньше. Даже я не смог бы сопротивляться.

Волослав увидел, как у мертвеца блеснула слеза, хотя физически это невозможно.

– Убей меня, – шепнул Ваня.

После чего он смахнул с себя пальто. В руке у него остался меч. Меч, который когда-то служил Волославу его же и атаковал. Волослав моментально материализовал из наруча своё оружие. Клинки сплелись в равном бою.

Екатерина, видевшая их бой не могла не отметить, что Волослав будто сражается с зеркалом. Одинаковая, стойка, одинаковая техника и одинаковые движения. Волослав будто отбросил свою злобную тень и насмерть с ней сражается.

Воин был удивлён. Если бы только у него было время, он восхитился бы учеником. Нет, не фехтованием. Иван пользовался магией на одном уровне с Волославом. При их последней встрече Ваня многое знал теоретически, но не мог применить это в бою. Волослав и сам тогда не всё умел в силу своей молодости. Сейчас же всё было иначе. Ученик черпал магию не отвлекаясь, будто она сама текла через него рекой. Волослав чувствовал, что ученик пользуется отрицательной магией, как богатырь положительной. Наконец, понимая, что в бою они равны противники начали рисковать. Удары с колющих сменились на рубящие. В ход пошли грязные приёмы. Каждый пытался сломать клинок противника. Но номер дохлый, ведь она клинка ковал Волослав. Метал был не обычный.

Ваня вывернулся. Волослав ощутил, как в противнике переливается магия. Восемьсот лет назад у Вани не получилось бы совершить этот удар. В следующий миг Волослав усомнился, что самый сильный удар в истории принадлежит Тихону. Нет, он не приуменьшал достижения брата и не завышал впечатление от современного Ивана. Это была объективная оценка.

Взрывная волна едва не снесла Волослава и стоящих за ним Кирилла с матерью. Опытный воин успел отбить удар, как и успевал отбить удар Тихона, но атаковать также как богатыря не стал. Это оказалось верным решением. Иван не налетел на него, как этого ожидал Волослав. Из густого пара, возникшего от испарившегося снега над кипящим асфальтом что-то мелькнуло. Неопознанный объект летел прямо в грудную клетку Волославу. Инстинктивно воин увернулся. Обтёк угрозу как ветер. Только теперь он заметил, что это было. Ваня метнул меч. Не будь перед ним Волослав князь вышел бы из битвы победителем. Клинок летел прямо в Екатерину. Волослав успел его перехватить и отбросить его в сторону. У Волослава была эта черта, что бы он не бросил и с какого бы положения он не бросил, всё втыкалось. Воткнулся и отброшенный в сторону меч. Воткнулся в ствол дерева растущего с другой стороны кольца. Это дерево больше никогда не зацветёт. Не порадует людей своей густой листвой.

Обернувшись, Волослав спрятал клинок. В нём больше не было нужды. Оружие прошлого актуально только против оружия прошлого. Под ногами Волослав ощутил силу. Пар от снега, едва не сваривший обоих, рассеялся и бывший волк увидел, как его ученик по колено застрял в земле.

– Уйди! – рявкнул Иван и Волослав почувствовал магический резонанс.

Земляной, зачем-то попытавшийся помочь, отхватил так отхватил. Пар окончательно рассеялся, и ученик набросился на своего мастера. Волослав во время боя обычно холоден, но сейчас его переполняли эмоции. Ученик ему практически не уступал. Не то, чтобы Волослав.

Воин не поверил ни глазам не ощущениям. Прямо во время боя Ваня сплёл целую паутину из заговоров, сглаза и рун. Волослав сам применял этот приём только трижды. В последний раз в бою с Могальтом. Самым интересным было то, что воин придумал этот приём спустя три века, после пропажи ученика. То есть, Ваня придумал и отработал эту сложнейшую технику самостоятельно. Технику, что сам Волослав тренировал и отрабатывал веками.

Теперь наставник не был уверен в своём превосходстве. Опытный воин решил прощупать почву и ушёл в глухую оборону. Он отбил паутину. Земля снова вскипела под ногами. Не будь Волослав наполнен магией его бы сварило заживо. Иван тоже был ей переполнен. Пока земля была вязкая они поперебрасывались проклятиями. Как только земля более-менее застыла, Иван бросился в атаку. Тут Волослав схитрил. Он заметил, что ученик защищается только от магии. Здравствуй двадцать первый век. Волослав изъял из наруча ПЛ и прострелил князю ногу. Попал прямо в кость под коленом. Ваня споткнулся и полетел лицом в землю. Но не долетел. Его влепило в бетонную стену. А магию высосало, как воздух из разгерметизированного космического шаттла.

Подскочил князь с большим трудом. Истощённое тело без магии слушалось гораздо хуже. Он обернулся и увидел, как Волослав закрывает дверь темницы. Волослава он видел, через специально предусмотренное стеклянное окно. Видел его лицо и слышал, как щёлкает засов. Он попытался зачерпнуть магии, но всё четно. Хоть стены были переполнены магией, князь ощущал, как его попытки кто-то ограничивает.

***

Екатерина вцепилась в рвущегося в бой сына! Волослав и Ваня сцепились в битве не на жизнь, а насмерть. Такого сражения женщина не видела даже в крупно бюджетных блокбастерах. В миг между воинами пространство исказилось. От чего мгновенно заложило уши. Екатерина так и не поняла, что это было.

Её контузило. Зрение частично отключилось. Звон в ушах полностью дезориентировал женщину, но руку она не разжала. Кирилл был наполнен магией и его совсем не контузило. Он подхватил мать и побежал назад. Следующее, что помнила Екатерина, это склонившегося над ней Волослава. Она видела, как открывается его рот, но ничего не слышала. Звон не давал расслышать Волослава. Она поняла, что всё хорошо, когда воин улыбнулся. Поняла и забылась.