Кардинал закатил глаза, ректор неодобрительно покачал головой, глава бюро никак не отреагировал на эту реплику и продолжил свою речь:

– Год назад она выскочила, нет, неправильное слово, стремительно вылетела замуж за нищего поэта. Удивительно, не правда ли? Самое странное, что Кастор благословил этот брак. Понимаете, о чем я?

– Осквернённый предмет или заклятье малефика, – уверенно сказал Лео.

– Вероятно. Естественно, мы не можем начать официальное расследование. Если миллионер под контролем, он сотрет нас в порошок. Необходимы веские доказательства.

– И мне нужно их найти?

– Это было бы идеально. С вашим талантом вы легко можете обнаружить предмет, который выведет преступника на чистую воду. Но я реалист, жизнь всегда вносит свои правки. Ваша основная задача – провести разведку. Оценить ситуацию, выявить риски. Возможно, это дело выеденного яйца не стоит или проходит по другому ведомству. Тогда мы не будем вмешиваться.

– Просто разведка, я понял.

– Да, если вы найдете веские доказательства, мы начнем расследование и включим вас в группу следователей, занимающихся этим делом.

– Естественно, все это неофициально, – вмешался в разговор директор д’Эрсте. – По документам вы будете в командировке, цель – создание благоприятного образа бюро у главы семейства Кастор. Франциск обожает антиквариат, воспользуйтесь этим.

– Учту, месье, – быстро сказал Милано.

– В ближайший городок мы перебросим штурмовую группу и пару следователей. Сам замок будет под наблюдением, а наши люди наготове. Но это на самый крайний случай. Надеюсь, он не наступит, – сообщил Молот.

«Дело принимает скверный оборот», – мрачно подумал Лео. Нет, он был рад, что рядом будут коллеги, но наличие штурмовой группы идет в разрез со словами главы о «простой разведке».

– Вам выделят командировочные. Две тысячи франков. Бюро не будет требовать отчета. Распорядитесь ими разумно, – решил подсластить пилюлю глава.

– Разрешите один вопрос? – собравшись с мыслями, обратился к главе бюро Леонардо.

– Конечно.

– Если я пойму, что зять Кастора малефик, а бюро найдет улики, то что мы будем делать?

На секунду в кабинете повисла неприятная тишина. Глава бюро смерил Лео тяжелым взглядом единственного глаза.

– Ценю вашу храбрость, Милано. Немногие рискнули бы задать мне этот вопрос.

– Вы на него не ответили, месье, – продолжил гнуть свою линию младший следователь.

– Естественно, мы его арестуем и предадим суду. Иного варианта быть не может, – серьезно сказал глава бюро. – Но лишь от Кастора зависит будет ли это тихий закрытый процесс, о котором узнают единицы, или громкое показное судилище.

– Я вас понял, – с облегчением произнес Леонардо.

– Политика – грязное дело, – спокойно сказал Молот. – Но у бюро есть определенные задачи, мы должны их выполнять.

– Вот только пока мы занимались ими, нас выбросили на обочину, и мы вынуждены подбирать крохи с господского стола, – неожиданно грустно сообщил Кастельмор. – Вы мыслите в верном направлении, младший следователь. Ваш подвиг вывел ситуацию из равновесия. У нас появился шанс на контрудар. И для этой атаки нам пригодятся все ресурсы и союзники…

– Не думаю, что младшему следователю интересны эти размышления, – оборвал Вице-короля Бенуа. – Милано, вы свободны. Хорошо подготовьтесь, поезд отбывает завтра вечером.

Домой Леонардо отправился в карете Кардинала. Директор столичного отделения сам настоял на этом.

– Нервничаете? – спросил Антуан, когда экипаж тронулся.

Прежде чем ответить, Милано раздумывал несколько секунд, потом честно сказал:

– Меня пугает не дело, а его масштаб. Я завалил свое первое расследование. Самостоятельно вел допрос лишь однажды, а теперь мне придется копаться в грязном белье самого Франциска Кастора. Что будет в следующий раз? Меня отправят в одиночку задерживать малефика?

– Вы уже этим занимались, причем весьма успешно, попрошу заметить, – усмехнулся д’Эрсте. – Так что мы отправим вас в одиночку закрывать Прорыв. Дадим три патрона и серебряный нож, пистолет добудете сами.

Полюбовавшись выражением лица подчиненного, старик расхохотался:

– Все не так плохо, Леонардо. Согласен, это неожиданно. Но журналист сам предложил встречу в таком месте. Мы ухватились за этот шанс.

– Я понимаю, – нехотя сказал младший следователь, но потом неожиданно оживился: – Де Рюа дворянин? Вы с ним знакомы? Можете что-нибудь рассказать?

– Он такой же дворянин, как я священник, – недовольно произнес директор. – У него нет ни титула, ни происхождения. Он просто оформил нужные бумаги и называет себя человеком голубых кровей. Все это знают, но никому до этого дела нет. Старые благородные вымерли, а новых не родилось.

В последней фразе д’Эрсте мелькнула искренняя боль, но Лео не стал акцентировать на этом внимание. Ему сейчас не до переживаний старика, со своими проблемами бы разобраться.

– Все остальное есть в деле, – Кардинал взглядом указал на папку в руках Лео. – Бюро хорошо потрудилось за этот год.

– Понятно. Тогда какой-нибудь совет? Поделитесь опытом с неразумной молодежью? – взмолился Милано.

– Совет первый – не надо льстить, – хмыкнул Антуан д’Эрсте. – Этим вы никого в замке не впечатлите. И преклоняться перед Кастором не стоит. Будьте вежливым и уважительным, но не подхалимом.

– Учту, – быстро сказал Лео.

– Совет второй – всегда помните, что вы следователь бюро надзора. И вы талант. Люди любят вешать ярлыки и не торопятся их снимать. Учитывайте это, пользуйтесь этим.

– Это все, директор? – задал вопрос Леонардо, когда пауза затянулась. Кардинал ответил спустя две минуты молчания:

– К сожалению, мы не можем дать вам напарника на это задание. Это было бы слишком подозрительно. Пригласили только вас. Ваше положение не позволяет путешествовать со слугами. Вот если бы у вас был человек, которому вы можете доверять, и который не подведет в критической ситуации, то все было бы гораздо проще, – нейтрально, как будто в пространство, сказал Кардинал. – С соответствующей легендой, конечно. Жаль у бюро нет таких служащих. Быть может, у вас есть кандидатура на примете?

Если бы директор признался, что он малефик в седьмом поколении, Лео удивился бы меньше.

– Но нельзя же смешивать работу и личное! – оправившись от шока, воскликнул Милано. – И нельзя втравливать бедную девушку в наши разборки! Снова!

– Мы до сих пор не заделали дыру в потолке, которую проделала эта «бедная девушка» во время своего прошлого визита в бюро. Кстати, полезный навык в узких коридорах старого замка, – усмехнулся директор. – Я уже молчу про дело букмекера. Племяннице далеко до стального Мишеля, но она выкована из железа.

– Жанна не служащий бюро!

– Так у нас и не официальное расследование, а просто разведка. Кроме того, высока вероятность, что все пройдет тихо и мирно.

– Не меньше шансов, что загнанный в угол малефик решит нанести удар, – мрачно произнес Милано.

– Так не допустите этого, – жестко сказал Кардинал. – Если все устремится к демону в пасть, ее талант принесет больше пользы, чем серебряные патроны, которые вы не сдали Франсуа.

Лео предпочел сделать вид, что не услышал последней фразы.

– Граммон ее не отпустит. Если я просто сбегу с Жанной, то вы найдете мое тело в реке, – мрачно посулил он.

– Вы слишком плохого мнения о Мишеле. Никто не найдет ваш труп, – «успокоил» директор Милано. – Но нашего моряка я беру на себя. Естественно, если вы решитесь взять свою невесту в романтическое путешествие в настоящий замок. Эх, молодость и спонтанные поступки!

– Я подумаю, – сухо сказал Леонардо.

Поднявшись в квартиру, Леонардо сел изучать предоставленное бюро дело.

Запрос, отказ, постановление, дополнительное постановление, указание, снова запрос… Лишь на пятнадцатой странице это закончилось, только после прямого приказа Бенуа следователям разрешили работать.