В стороне от всех был Рауль Сурро, печально изучавший воды озера. Прогулка на яхте явно не входила в его планы.

Сам Милано стоял рядом с де Колонтелем и слушал его. Журналист говорил самозабвенно и увлеченно. Естественно, о себе любимом. Младший следователь пытался вычленить в его речи что-то полезное. Нужно за что-то зацепиться, найти нестыковку в словах Жоржа или ниточку, которая приведет его к разгадке.

Яхта опасно покачнулась, на палубу обрушился поток воды. Лео схватился за фальшборт, сквозь зубы выругался. Раздался испуганный крик. Женский.

Лео резко развернулся.

На палубе лежал Франциск Кастор. Вернее то, что от него осталось.

Узнать миллионера в этом перемолотом куске мяса было можно, только приложив определенные усилия.

Первым среагировал один из матросов, он в мгновение ока оказался рядом с телохранителем, отшвырнул в сторону Мэнсона и набросился на таланта.

«Что ты творишь, идиот?!!!» – подумал Леонардо, выхватывая пистолет.

В руках убийца держал небольшой шарик воды, но Лео отлично знал, что может натворить человек с соответствующей способностью такой «игрушкой».

Милано целился в голову, но из-за качающейся палубы промахнулся. Пуля прошла мимо, но рука убийцы дрогнула.

Снаряд сорвался с руки таланта. К счастью, полетел он не в сторону матроса. Раздался жуткий треск, мачта надломилась, накренилась и стала быстро опускаться в воду.

«Большой – конец. К счастью, осталась вторая», – мелькнула в голове неуместная сейчас мысль.

Матрос оказался чуть умнее пробки, ситуацию понял и отскочил в сторону.

Милано снова выстрелил. В этот раз пуля врезалась в выставленный талантом водяной щит.

Лео ушел в сторону.

Вовремя!

Водяная пуля прошла всего в нескольких сантиметрах от него.

Громыхнул еще один выстрел. Это в бой вступил капитан корабля.

Щит падает, повелитель воды зажимает рану на животе. Его лицо абсолютно спокойно, не дрогнул не один мускул. Выкриков и ругани тоже нет.

«Одурманен», – понял Милано.

Палуба снова покачнулась, на них обрушился поток воды. Раздался дикий крик, который почти сразу смолк.

На месте капитана осталась лишь кровавое пятно и куча ошметков.

Пистолет Лео сухо щелкнул.

Осечка!

Проклятая вода!

И именно в этот момент неведомая сила подняла жертву малефика в воздух и ударила об палубу. Затем еще раз и еще.

Затем Жанна приложила убийцу одним из обломков. Для надежности.

«В следующий раз сразу стреляй в голову, салага», – всплыли в памяти слова Мишеля. Но было поздно.

Новая волна. Новый удар. Только теперь в кровавые ошметки превращается сам охранник.

Перезарядив оружие, Милано подошел к телу. Убедился, что его талант бесполезен, читать здесь уже нечего. Грязно выругался.

Отойдя в сторону, младший следователь быстро оценил обстановку.

Жанна в порядке. Держится хорошо. В руке деревянный обломок, которому суждено стать следующим снарядом в случае чего.

Стоящая рядом Орианна Кастор застыла соляным столбом. Ее лицо бледнее мела.

Рауля Сурро, перегнувшегося через борт, тошнило.

Джеймс Мэнсон сидел на палубе, схватившись за голову. Судя по потерянному взгляду и непонятным бормотаниям, он в ступоре.

Жорж де Рюа выглядел лучше всех. Он был бледным, но в панику впадать не спешил. Видимо, сказалась служба в армии.

– Месье, охранник был под воздействием оскверненного предмета. Это преступление попадает под юрисдикцию бюро надзора, я вынужден начать расследование! – громко сказал младший следователь.

Пассажиры никак на это не отреагировали. Милано подумал, что сейчас они бы не сказали ни слова, если бы он объявил о свержении Республики и создании новой империи с Леонардо Первым во главе.

– Месье, Алену срочно нужна помощь! – подал голос тот самый матрос-остолоп.

Лео мысленно выругался. Сосредоточившись на подозреваемых, он совсем забыл про остальных.

Беглого взгляда на лежащего без сознания мужчину хватило, чтобы понять, что дело серьезное. Второго матроса по касательной задел удар, предназначенный капитану. Его нога ниже колена оказалась перемолота в фарш.

– Ему срочна нужна помощь, – сообщил очевидное Лео. – Сколько до города?

– Слишком долго, месье. До замка ближе. Я просигналю, сообщу, что нам нужна помощь.

– До города точно не успеем? – мрачно спросил Милано.

– Месье следователь, посмотрите на это, – парень махнул в сторону сломанной мачты. – Я не уверен, что смогу довести «Прекрасного» до замка, про город не говорю.

– Хорошо, плывем к замку. Работайте, я займусь раненым, – приказал Милано.

Лео позвал де Колонтеля. Бывший унтер-офицер быстро понял ситуацию:

– Если срочно не оказать помощь, ему конец. И наскоро наложенная повязка ситуацию не спасет.

– Чем-то помочь можете? – сухо спросил Лео.

– Только нормально перевязать рану, сейчас найду бинты и займусь делом.

К счастью, аптечка оказалась рядом. Так что Жорж смог сразу же заняться делом. Было видно, что он не рад такому поручению, но отказать следователю при исполнении не рискнул.

Милано мрачно посмотрел на труп Кастора, потом перевел взгляд на останки капитана яхты.

«Простое поручение. Это должно было быть простое поручение, мать вашу! А сейчас тут два трупа, идиот-следователь и полная неизвестность!» – со злостью подумал Лео.

Очень хотелось что-нибудь разбить или по чему-нибудь ударить. Но Милано быстро подавил этот порыв, сосчитал до десяти.

Следовало заново оценить обстановку.

Жанна приводит в чувство Орианну с помощью позолоченной фляжки, очевидно, реквизированной у нее же. Бледный Сурро опустился на палубу и что-то бормочет. Мэнсон пришел в себя, но вставать не спешит, утирает пот со лба платком. Жорж хлопочет над раненым матросом. Единственный дееспособный член экипажа возится с парусами.

Вдох-выдох.

Итак, что произошло?

Ответ просто – преступник запаниковал, решил, что бюро скоро его арестует и пошел ва-банк. Поэтому он взял под контроль телохранителя, велел ему напасть на своего нанимателя.

Такое возможно, но очень сложно. Надо быть очень точным в формулировках и задавать конкретные простые условия. И такой приказ можно отдать только на очень короткий срок. Иначе слишком велик риск, что все пойдет прахом.

Следовательно, телохранителя взяли под контроль несколько часов назад, когда стало известно о прогулке на яхте. И произошло это на суше. На корабле такое нельзя не заметить.

Кто был целью преступника?

Франциск Кастор. И его дочь.

Такой вывод Лео сделал, оценив траекторию снаряда, снесшего мачту. Он предназначался не для сорвиголовы-матроса, но для Орианны. Если бы Милано не сбил прицел, талант убил бы девушку.

Вероятно, следующей целью был сам Леонардо. Глупо оставлять в живых следователя бюро в такой ситуации. Особенно, если ты уверен, что скоро придут по твою душу.

«И раз охранник не утопил эту плавучую галошу, а убивал цели поодиночке, то сам преступник здесь, а не в безопасности на берегу, – сделал вывод Лео. – И это кто-то из них».

Был еще вариант, что убийце нужен кто-то из пассажиров живым, но после секундного раздумья младший следователь отказался от этой версии. Слишком рискованно, на месте раненого матроса всегда мог оказаться кто-то другой. Проще оставить нужного человека в замке.

Нет, обладатель оскверненного предмета здесь. И, скорее всего, артефакт тоже.

От этой мысли Лео прошиб холодный пот. У него и у Жанны были с собой печати, но это не гарантировало абсолютной защиты. Про пассажиров даже упоминать не стоит.

Значит в любой момент все может повториться. В любой момент загнанный в угол преступник может выхватить «скверну» и начать новую резню.

«Кто же из вас? Кто же из вас троих это сделал?» – лихорадочно думал Милано.

Орианну Кастор он сразу из уравнения исключил. От смертельного удара она спаслась чудом. Слишком опасный и рискованный способ, чтобы обеспечить себе алиби.