— Это оказалось нелегко, мистер Изборски, мистер Максим владеет собственной компанией «Максим Газ» и кроме того постоянно что-нибудь изобретает, — докладывал один из репортёров, командированный в Нью-Йорк после того, как изобретателя нашли, — он согласился приехать сюда лишь потому, что вы нуждаетесь в его консультациях по усовершенствованию паровой машины.

— И правильно сделали. Надеюсь вы довели до него размер суммы, которую я оплачу за неделю консультаций?

— Да, но мне кажется его просто заинтересовала возможность что-то где-то улучшить. Мало того, всю дорогу мы обсуждали телефоны и их будущее. Я сказал, что благодаря вам они скоро будут везде использоваться.

— Прекрасно, остальное само затянет Максима в наши инновации.

Слава богу, замануха сработала, иначе Хайрем («Hiram») чёрта с два нас бы навестил. Я слишком мало о нём знал в прошлом. Только то, что он изобрёл пулемёт, был фанатом всего парового и не мог остановиться в изобретательстве. Завтра мы встретимся и толком поговорим о многом, вдруг даст идеи по нормальному пистолету и заинтересуется ещё и электрической лампочкой?

Так и вышло! Хайрем, как оказалось, понятия не имел о нашем конкурсе на тему электрического освещения, поэтому сразу же попросил ознакомить его с соответствующей статьёй.

— Мистер Изборски, но ведь везде применяют угольные стержни. Неужели ваш вариант будет работать?

— Да, мистер Максим, причём он гораздо безопаснее угольного, а при отличном вакуумировании ещё и ярче. Как только появится хоть один желающий заняться моим вариантом тут же оборудую ему лабораторию и выделю солидные средства на разработку.

— А может передать это под мою руку в Нью-Йорк? — видно, что изобретатель заинтересован, но хочет сделать как ему удобнее.

Его можно понять потому что там у него и компания своя, и мастерские, семья, дети и вообще всё схвачено. Лишь одна проблема.

— Поймите меня правильно, мой друг, я не собираюсь переезжать на Восток. А ведь я много чего знаю об электротехнике. Очень много, за час и не перескажешь.

— Мистер Изборски, но и у меня на Востоке своя компания. Я ответственен перед компаньоном.

— Прекрасно вас понимаю, но у нас здесь закладывается будущее, а ваше газовое освещение это быстро уходящее прошлое, извините. Я слышал, что кто-то изобрёл газовый прожектор. Но электрический будет многократно сильнее светить. Даже паросиловую установку для кораблей я планирую не обычную, а с турбиной. Это принципиально иные мощности и скорости.

Собеседник аж подпрыгнул от нетерпения (или от изумления).

— Но откуда финансы на всё это?

— На следующий год я рассчитываю на два-три миллиона личных средств, пока имею лишь треть миллиона. Другое дело, что я не зарабатываю деньги на роскошную жизнь. Они мне нужны для разработки и внедрения нескольких изобретений, чтобы приблизить будущее. Вы же знаете, что такое электромагнитная индукция?

Мы забрели в дебри, где Хайрем что-то знает, а о чём-то и не слышал. И чем больше лапши я ему на уши навешиваю, тем более он становится заинтересован.

— Одна проблема, сэр, я неумелый исполнитель своих же задумок. Например ищу способ, как использовать отдачу при стрельбе. А ведь можно было бы сделать самоперезаряжающийся пистолет с магазином патронов в рукоятке. Или беспроводной телеграф.

— С некоторыми техническими решениями я мог бы вам помочь, сэр, но… А как же моя семья и компания?

— В конце концов, мистер Максим, у нас здесь климат как на Средиземном море и вашей семье он пришёлся бы на пользу. Кстати, извините за откровенность, но мне кажется что ваша компания интересует вас лишь как средство для поддержания материального уровня. Но она отнимает время от научно-технического творчества, я прав?

Когда мы расставались, Хайрем был задумчив, причём всерьёз. Слишком увлекательные перспективы здесь и трудно вернуться к своим баранам. В любом случае, он нанят как консультант на неделю, а значит должен хотя бы сделать вид того, что старается помочь. Причём согласился дать слово держать в тайне то, что увидит. Остаётся лишь надеяться на его порядочность. Посмотрим удастся ли такого гения изобретений задействовать в моих программах, так как просто купить такого человека сложно.

Мы, между прочим, практически ровесники — ему двадцать пять лет.

Глава девятая

Общение с Максимом реально оказалось полезным. Мы посетили нашего оружейника и Хайрем дал несколько дельных советов, попутно заинтересовавшись идеей газоотводной трубки. Жаль, что новый порох не готов, а то можно было бы похвастаться нашими успехами. О пистолете он обещал подумать, что попробует найти техническое решение перезарядки. Заодно, пообещал прислать чертежи и рисунки своего пулемёта.

— Мне он не нужен, мистер Изборски, а вам моё устройство может пригодиться. Помогать угнетённым народом действительно благородное дело, готов внести в него свой вклад.

Приятно что мы нашли общий язык даже в физо. Сам Максим достаточно сильный мужчина и похвалился тем, что когда-то работал вышибалой. Узнав, что я дважды одолел всемирно известного Гарфилда, он пожал мне руку. Оказывается тот, относительно недавно, провёл успешную серию поединков с сильными представителями Востока в Нью-Йорке, где был горячо поддержан публикой.

— Гарфилд очень сильный и техничный боксер, как вам удалось его победить, да ещё целых два раза?

— Мистер Максим, я просто превосхожу его в силе, ловкости, скорости реакции и той же технике ведения боя, — заскромничал я, — кстати, по своей системе атлетической подготовки тренирую сотрудников службы безопасности и будущих бойцов Добровольческого отряда.

Естественно, что изобретатель заинтересовался и посетил базу за городом. Увидев подготовишек, усиленно гребущих на специально изготовленных лодках, он заинтересовался.

— Но эти лодки совершенно не приспособлены к гребле. На них никакие рекорды невозможно установить. Зачем вам такие?

— Эта специальная конфигурация позволяет развивать силу рук и объём лёгких. И то и другое необходимы, особенно сильные лёгкие.

Пришлось углубиться в подробности анатомии и физиологии человеческого организма, чтобы стало понятно почему я столь «издеваюсь» над теми, кто мне доверился. А увидев как долго длится процесс отжимания от пола (30 секунд вниз и столько же вверх), подтягивания или приседания, Хайрем решил и сам попробовать. После чего сказал.

— Вроде простые упражнения выполнил, а чувствую себя как будто подводу угля только что разгрузил.

— Эта разновидность развивает настоящую силу.

Обычное «упал-отжался» в действительности лишь «упал-оттолкнулся» — быстро, но малоэффективно. Посещение базы подготовки заставило Максима всерьёз задуматься над тем, что я готовлю. Он признал, что боевые действия людей сильных, подготовленных и вооружённых ультрасовременным оружием позволяют противостоять агрессорам и колонизаторам, имеющим преимущество лишь в количестве солдат.

— Кроме того, мистер Изборски, хорошо бы так готовить и простых добропорядочных людей. Тогда они смогут самостоятельно давать отпор плохим людям, часто мешающим нам жить. А то полиция не всегда успевает защищать хороших людей от плохих.

Я рад, что находятся единомышленники, считающие что и Добро должно быть с кулаками, клыками и когтями. А то всё это соплежуйство класса «непротивления злу насилием» лишь помогает моральным уродам иметь определённое превосходство по жизни.

По поводу паровой машины у нас произошёл прекрасный обмен мнениями и Максим помог мне сделать заказ на фабрике в Потреро Пойнт, где компания «Pacific Rolling Mill» изготавливает такое оборудование для своих клиентов. В основном, паровозы для железнодорожных компаний, но принимает заказы и от частников на любые варианты паросиловых установок.

— Мистер Изборски, вы бы свою мастерскую организовали для отдельных машин.