Кушали мы втроём, даже слуги ушли, старик попросил меня их отослать, потому что наш разговор ещё не закончился.
— Тебе нужно закрепить своё положение, — сказал он. — Так дальше нельзя.
— Каким образом? — Не понял я. — Вроде бы людей себе набираю, становлюсь сильнее.
— Да не в этом дело, — люди у тебя есть и ещё будут, тебе нужно породниться с каким-нибудь родом, мне уже об этом говорили. Не надо такое лицо недовольное делать, ты Великий, и жена у тебя должна быть соответствующая.
— У меня подруга… — Начала Сорена.
— Да помолчи ты! — Рявкнул старик. — О серьёзных делах говорим. В общем, нужно подобрать тебе девицу из Великих, желающие есть, поверь мне. В этом случае за тобой уже не один род стоять будет, а два.
— Мне кажется, я сам в состоянии себе жену найти, — проворчал я.
— Только не надо мне сейчас свой характер показывать, знаю, какой он у тебя. Сам всё хорошо обдумай, тебя кроме нас пока никто не поддерживает, хорошо, что не трогают, но это может измениться. Чем больше у тебя будет могущественных родственников, тем лучше. Тогда князьки перед тобой на полусогнутых ногах ходить будут. Ты не переживай, выберем достойную, сам сможешь это сделать, я об этом позабочусь.
На самом деле я и сам прекрасно понимал, что старик прав, мне нужна поддержка. Да и в курсе того, как тут люди живут, как заключают союзы и прочее. Мне нужна поддержка, иначе я из этой крепости никогда выбраться не смогу, просто не дадут. Также мне понятно, что придётся и самому что-то давать будущим союзникам. Положение у меня действительно неопределённое. Понятно, почему все аристократы понятия не имеют, что со мной делать и как свои дела дальше вести. Мой будущий союзник при правильном подходе к ситуации может на самом деле неплохой участок земли оторвать, а это серьёзно. Опять же у меня сейчас самые серьёзные трофеи, отряд очень большой, убиваем чудовищ мы тоже больше, чем кто-либо, а это различные ингредиенты, что тоже немало. К тому же грамотные люди уже наверняка поняли, что голодранцем я точно не буду, слишком много начал брать за свои услуги. Это на самом деле было так, просто узнал, сколько берут эльфы, вот тоже так захотелось. Хотя бы для того, чтобы отсеять часть возможных просителей.
— Посмотрим, что дальше делать,- улыбнулся я. — Рано пока о свадьбе думать.
— Как раз самое время, — усмехнулся старик. — В покое тебя не оставят, даже не надейся. К тебе теперь своих дочерей сватать начнут, как ты будешь себя вести?
— Отказывать, — пожал я плечами.
— Тем самым оскорбляя благородных, — усмехнулся старик. — Нет, внук, жену тебе надо искать, я всё устрою, так что готовься, поедешь выбирать.
— Сам же говорил, что мне лучше пока отсюда не выбираться, — напомнил я.
— Не переживай, этот вопрос мы решим.
Мы ещё долго сидели и беседовали, до самой ночи. На улице уже несколько раз поднимали тревогу, а мы сидели и спокойно беседовали. Мои родственники учили меня, как вести себя в высшем обществе. Я же внимательно слушал, на самом деле о нужных вещах говорили, так что возмущаться и говорить, что сам разберусь, не стоило. Да и насчёт брака я тоже был согласен, не получится у меня одному, ну никак. Была бы армия за спиной, чтобы мог диктовать свои условия, но её нет. Конечно, можно просто подождать, люди же продолжали прибывать, но мои возможные недоброжелатели ждать точно не будут.
Утром я наконец-то соизволил позвать к себе моих новых и необычных гостей, гномов. Подземный народ выглядел именно так, как я себе и представлял. Этакие невысокие крепыши примерно мне по грудь. Все как один с седыми бородами, заплетёнными в косичку. Прибыло их больше трёх сотен, но ко мне в замок пришли всего десять. У всех были одинаковые доспехи, как мне показалось, у них из-за брони вообще не было уязвимых мест. Даже в глухом шлеме для глаз были относительно небольшие щели, туда даже стрелу загнать не получится. Может быть, поэтому все вооружены молотами и секирами, потому что мечом убить такого крепыша будет крайне сложно.
По совету деда я вышел встретить гостей к воротам. Когда они только вошли, то тут же сняли свои шлемы. Зачем это сделали все разом и их старший и охрана, мне уже было известно. Таким образом они показывали, что не имеют к моему дому никаких претензий, и что пришли только с благими намерениями, это радовало. Уж с кем с кем, а с этим народом мне точно делить было нечего.
Как оказалось, эти ребята очень любили вести ненужные разговоры, только на представление гостей ушло минут двадцать, а их всего-то был десяток. Каждый выходил вперёд, называл своё имя, чем он занимается, кто у него был из великих предков и прочее. Дабы не оскорбить гостей, пришлось всё это внимательно слушать, благо, что вскоре церемония приветствия закончилась. Пригласил их за стол, они тут же согласились. В результате к делу мы перешли только часа через три, даже интересно стало, а если бы их старейшина был при смерти, они бы тоже так долго беседы вели? Вроде бы интересно их было слушать, но и у меня свои дела имеются, не хотелось попусту время тратить. Наконец поток красноречия иссяк, можно было переходить к делу.
— Итак, господа, — начал я. — Что вас привело в мой дом?
— Господин целитель, — встал один из гномов, видно он и был тут за старшего, звали его Горм. — Дело в том, что мой отец попал в беду и ему требуется Ваша помощь. Вы можете его принять?
Уже давно бы принял, если бы не ваша пустая болтовня.
— Где он сам? — Спросил я, сохраняя доброжелательное выражение лица.
— Он остановился в таверне, — сообщил мне гном. — Как только Вы сможете его принять, мы тут же привезём его сюда.
— Думаю, не стоит затягивать с таким важным делом, — улыбнулся я, — везите сейчас.
Наконец-то гости начали шевелиться, да как бодро засуетились, куда только делась их степенность. Причём за столом остался всего один, остальные умчались за своим старейшиной.
Больной мало чем отличался от своих подчинённых, разве что морщины на лице более глубокие, их вообще всех можно было назвать если не стариками, то пожилыми людьми. Хотя как мне доложили, в таверне имелись гномы с более молодыми лицами, даже безбородые. Кстати, они свои бороды заправляли под кольчуги, когда в шлемах были, берегли самое ценное.
Безногого старика привезли минут через тридцать и снова началось. Только на этот раз старик представлялся один, а великих родственников у него было побольше, чем у подчинённых. И ведь не перебьёшь, иначе обида будет на всю жизнь, не захотел выслушивать о славном величии предков.
Было у меня опасение, что на гномов моя магия не подействует, мало ли, всякое бывает. Как оказалось, все опасения были напрасны, ничего страшного не произошло, лечить его можно было так же, как и простых людей. Видно гости не хотели надолго у меня задерживаться. Вообще на восстановление конечностей уходит несколько дней. Это происходило не потому, что у меня не хватало на это сил, благо, что магические силы у меня увеличивались. Просто пациенту нужно было слишком много материала. Если сказать по-простому, то я брал питание на восстановление из непокалеченного тела. В результате этого больной начинал худеть буквально на глазах и мог запросто умереть. Я как-то пробовал восстановить одного из охотников за один сеанс, после процедуры он так ослаб, что даже двигаться не мог, несколько дней с ложечки кормили. Благо, что с хорошим питанием он быстро восстанавливал свои силы.
Гном захотел всё и сразу, несмотря на все мои уговоры. Предупреждал я его, что может сильно ослабнуть, но нет, не соглашался и просил вылечить сразу. Позже я узнал, что гномы чрезмерно гордые ребята, никогда не признают, что станут слабыми или чего-то боятся. Упёртые как бараны, даже в походе демонстрировали это не один раз, пока не потеряли нескольких своих соплеменников. Произошло это по глупости, им было сказано, где находиться в случае нападения, а эти идиоты решили помочь охотникам, за что и поплатились, хорошо, что не всей толпой полезли, иначе бы трупов было куда больше.
