«Похоже, нам сюда!» – Изабелла вспоминала дорогу в Цитадели Гордыни.

Она подошла к очередному повороту, где алело ещё одно окно… и увидела множество демонов. Они напоминали обычных кровавых легионеров, только были ещё выше и крупнее. На огромных бицепсах и голенях чернели некие металлические устройства. Все эти демоны злобно рычали в сторону близнецов. Красные, уродливые морды застыли в яростных гримасах. А у ног кровавых демонов копошились бесы, подобных которым Эрнст и Изабелла тоже не встречали. Эти чертенята были заметно худее, а их мелкие жилистые тела покрывал чёрный мех. В кулачках бесов горело пламя разных оттенков – от ядовито-зелёного до кислотно-розового. Рядом были и привычные демоны – суккубы и мортарии. Вся эта адская орава шипела и рычала. Кровавые великаны с рёвом стучали огромными кулаками по полу.

– Попались, которые кусались! – проверещал мелкий бес.

– Ну же, чего стесняться? – сладко пропела демонесса-суккуб.

«Их очень много», – попробовал посчитать их Эрнст.

«Дело плохо», – заключила Изабелла, – «Бежим!»

Брат и Сестра побежали по коридору от надвигающейся лавины демонов, а затем свернули направо. Близнецам вслед полетели пёстрые огоньки из лапок бесов.

– О нет! – вырвалось вслух у Эрнста.

Прямо к ним медленно плыл патрульный. С громким гулом демон светил фонарём перед собой, и лучи смертоносного света подбирались к Изабелле и Эрнсту всё ближе и ближе.

«Что нам теперь делать?» – беспокойно спросил Брат.

С одной стороны их ждала толпа демонов, а с другой – патрульный, убивающий всех, кто попал под его свет. Бой с исчадиями Ада был предпочтительнее мгновенной смерти, но никто не знал, когда он мог закончиться.

«Есть идея!» – подумала Сестра.

Изабелла прижалась спиной к стене коридора. Эрнст последовал её примеру, стараясь, чтобы ни одна часть его тела не попала под прожектор патрульного. Монотонно гудя, демон в балахоне проплыл мимо Брата и Сестры, не задев их оранжевыми лучами.

А лавинообразная орда демонов продолжала свой путь. Кровавые демоны грозно рычали, передвигаясь на четырёх конечностях, а мортарии молча выставили чумные косы. Бегущий впереди всех бес выскочил на поворот – и попал в зону поражения патрульного. Оранжевый свет прожектора погас, а гул затих, и из головы демона-стража с резким хлопком вылетел ярко-красный луч, который сразил чертёнка. Розовый и голубой огонь в маленьких руках беса погас.

– Есть! – Изабелла была довольна.

– Вперёд! – Эрнст посмотрел в другую сторону.

И близнецы быстрее побежали дальше, покинув этот коридор. Фиолетовые маги прошли ещё несколько поворотов, спасаясь от множества демонов, пока не добрались до двери с перевёрнутым крестом. Её створки раздвинулись, и Эрнст и Изабелла снова очутились у запасного входа в Цитадель Гордыни. Вокруг них простирался бесконечно долгий лёд озера Коцит, припорошённый снегом, и дул холодный ветер. Увидев Сестру и Брата, мортарии у входа угрожающе зашипели и бросились на своих противников, размахивая косами. Близнецы бросили в демонов смерти фиолетовые заряды, и стражи погибли у чёрных стен.

«Вот чёрт…» – подумал Эрнст.

В свете жаровен Брат и Сестра разглядели, как к ним со всех сторон подбирались демоны. Кровавые воины и суккубы ступали копытами по толстому льду, а рядом с ними во тьме сверкал огонь бесов и поджигателей. Чертенята хихикали и приплясывали при виде Эрнста и Изабеллы. Горгульи прилетели с неба, шипя и шевеля когтями. Все три пасти адской гончей лаяли в сторону Брата и Сестры. Демонический паук медленно подбирался к близнецам, высоко поднимая острые, как бритва, лапы. Гигантская зелёная личинка ползла в их сторону, перебирая множеством ножек и щёлкая жвалами. Как же лёд мог выдержать столько демонов?

– Назад! – кричала Изабелла, – назад!

Сестра и Брат зажгли фиолетовый огонь и принялись водить вокруг себя руками, отгоняя демонов магическим свечением. А тем временем сверху послышался гул. Патрульные зависли высоко, и свет их фонарей озарил мрачное адское небо. Пока смертоносные лучи не падали ни на Эрнста и Изабеллу, ни на орды демонов, но в любой момент всё могло измениться.

«Дело плохо», – заключила Сестра.

«Нет», – вздохнул Брат, – «всё очень плохо…»

«Умеешь обнадёжить».

Близнецы развернулись к воротам, но изнутри выбежала та самая толпа демонов, которая преследовала магов в коридорах Цитадели. Усиленные кровавые легионеры зарычали, ударяя кулачищами о широкую грудь. Демонический автоматон с лязгом навёл на Брата и Сестру огромную пушку, которая заменяла ему левую руку. В его груди зашумел пылающий реактор.

– Сда-вай-тесь, – механическим голосом произнёс адский андроид, – со-про-тив-ле-ни-е тщет-но.

Эрнст и Изабелла дружно нахмурили брови.

«Похоже, побег был далеко не лучшей идеей», – заключил Брат.

«Смотри», – страх Сестры ненадолго оттенила надежда.

Рядом с Сестрой и Братом приземлились два ангела – с белыми и с чёрными крыльями. Хранители выставили кресты, готовясь обороняться от демонов.

– Люциус! Кристофор! – радостно воскликнула Изабелла.

– Мы знали, что вы нас не бросите! – добавил Эрнст.

– Конечно, – добродушный и уверенный Люциус одним своим видом вселял надежду, – я же говорил, что мы будем рядом.

– Их здесь слишком много, – строго произнёс Кристофор, – долго мы не продержимся.

– Мы и без тебя знаем, – бросил Эрнст, – нам нужно лететь.

– Увы, там патрульные, – с сожалением покачал головой Люциус, – мы не улетим далеко.

Из копошащейся массы демонов вперёд вышла фигура в чёрном плаще с капюшоном. Слуги покорно расступились, пропуская своего повелителя.

– Брат и Сестра! – жёстко сказал Аид, – как наивно думать, что вы можете сбежать из Ада! Это мой мир, не забывайте.

Эрнст и Изабелла выпрямились перед Тёмным Богом. Фиолетовая магия в их руках разгоняла тьму озера Коцит и демонов, кишащих вокруг.

– Мы не боимся тебя, Дьявол! – Брат смотрел в белые глаза Аида.

Морщины на худом лице Тёмного Бога сильнее проступили от ярости и гнева.

– Очень хорошо, – прошамкал Аид, – будь по-вашему.

Дьявол взмахнул руками, и Брат и Сестра снова ощутили невыносимый холод. Ледяной ветер хлестал лица и тела близнецов ещё сильнее и беспощаднее, и маги не могли даже использовать свою силу. Фиолетовый свет быстро тускнел и гас, и Эрнсту и Изабелле ничего не оставалось, кроме как согнуться от непреодолимой боли и умереть у бледных, босых ног своего мучителя.

– Я был доброжелателен к вам, я предлагал решить всё по-хорошему! – гремел голос Аида над их замерзающими ушами, – но теперь вы не оставили мне выбора! Вы будете питать своей силой мои армии и корчиться в муках – целую вечность!

Люциус и Кристофор тоже скорчились от холода, отчаянно пытаясь согреться. Демоны со всех сторон подступили ближе. Бесы, кровавые воины, горгульи, суккубы, адские гончие, поджигатели и множество других исчадий Ада хищно склонились над Изабеллой и Эрнстом. А где-то вдалеке с грохотом ступал гигантский кровавый демон, сжимая в руках огромный топор…

«Я с тобой рядом», – думал Брат.

Его зубы непроизвольно стучали от сильного холода, как и зубы его Сестры.

«Я с тобой тоже», – мысленно ответила она.

Они еле заметно улыбнулись друг другу – возможно, в самый последний раз.

Но вдруг холод отступил от Эрнста и Изабеллы. Над озером Коцит раздался громкий женский смех. Брат и Сестра с трудом поднялись и увидели, что у демонов, окруживших их, по очереди стали взрываться головы, превращаясь в кровавые ошмётки. Воины Аида падали один за другим, а их кровь обагрила снег. Мощная туша адской гончей тоже завалилась на лёд, лишившись всех трёх голов сразу.

Всего спустя минуту все демоны на озере были мертвы. На месте их голов сочилась кровавая каша. Даже вооружённый двуручным топором гигант вдали повалился на лёд, оставив на нём лишь неглубокие трещины. Похоже, и сам Аид удивился происходящему, тревожно глядя на погибших легионеров. А Брат, Сестра и ангелы-хранители смогли прийти в себя, оправившись от хватки Дьявола. Они снова выпрямились, тяжело дыша после перенесённых мук.