Красная завеса продолжала выплёвывать новых демонов ей на подмогу.

– Это мы ещё посмотрим, ведьма! – жёстко ответила Изабелла.

– Ангелы, пора! – приказал Эрнст.

Люциус и Кристофор подлетели к порталу на пернатых, похожих на птичьи крыльях. Они вдвоём несли тяжёлую бомбу, иногда делая дёрганые, прерывистые взмахи, чтобы удержать её в небе.

– Раз, два… – начал Люциус.

– Нет, раз, два… – в пику ему вставил Кристофор.

– ТРИ!!! – почти одновременно выкрикнули они оба, напряжённо смотря друг на друга.

Два покинувших Рай ангела, спасённых Арабеллой – белый и чёрный – бросили бомбу в адский портал. Изобретение, над которым трудились гномы, эльфы, фэане и Люциус, прочертило небо над Торхаром и устремилось прямо к зеленокожей ведьме. Та при виде бомбы замерла в ужасе, и её рот уже не был таким широким.

– ИНЕС, ДАВАЙ!!! – скомандовали Эрнст и Изабелла.

Стоя на склоне, Инес начала делать пассы, чтобы активировать бомбу. В ладонях Инес замерцал синий магический свет. Механизм внутри бомбы громко запищал, и осколок Сердца Эльдераля ярко запульсировал розовым светом в полёте, неотвратимо приближаясь к порталу и зеленокожей ведьме. Устройство повалило Арабеллу наземь и вместе с ведьмой потонуло в красной дымке портала. Громкий и протяжный писк детонатора прекратился. Эрнст, Изабелла, Анна, Томас и Сумасшедший Алхимик встали под гигантской гоэтической аркой Торхара. Каменная площадка вокруг них была усеяна трупами демонов. Лишь Инес осталась внизу, на склоне, ведущем к мосту. Волшебница смотрела куда-то вдаль, и в её глазах проступили слёзы печали.

– ДА!!! – воскликнул Алхимик, подняв сжатые кулаки, – ЕСТЬ!!! УРА!!! ПОБЕДА!!!

«Мы это сделали», – вздохнул Эрнст.

«Да», – мысленно ответила Изабелла, – «вот Аиду будет весело!»

Сестра и Брат не верили своим глазам. Общими усилиями их отряд смог сделать то, что не удавалось никому – забросить бомбу, усиленную демонической эссенцией, прямо в Ад. Осталось только дождаться взрыва и убедиться, что Цитадель Хаоса впервые за восемьсот с лишним лет рухнула.

Анна посмотрела по сторонам и сказала:

– Бежим отсюда! Скоро здесь всё разлетится к чёртовой бабушке!

Эрнст и Изабелла спохватились – бомба должна была взорваться меньше, чем за пятьдесят пять секунд. Близнецы взлетели над телами поверженных демонов и как можно быстрее устремились вдаль… Но вдруг неведомая сила схватила фиолетовых магов сзади и потащила их к порталу. Против своей воли они, а также Алхимик, Анна и Томас полетели к адской бездне. Их всех объял красный свет, и с хлюпаньем и свистом арка втянула их в себя как гигантский пылесос.

– Что это такое… – в голосе Кристофора послышался страх.

Портал снова зашумел. Ангелы тоже притянулись к вратам Ада вслед за остальными и, беспомощно дрыгая крыльями, исчезли в красной вспышке. Последней была Инес. Таинственная сила подхватила волшебницу, и она улетела в Ад головой вперёд.

А затем рокот прекратился. Огромная арка портала в Цитадели Хаоса стояла, как будто ничего с ней не произошло, и с двух сторон от неё так же, как и на протяжении восьми веков, поднимались высокие остроконечные башни. И лишь каменная площадка перед вратами была усеяна трупами побеждённых демонов.

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА

ТОМ 2

ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА

Глава 13

Тёмный Бог

Эрнст и Изабелла очнулись на каменной плите – гладкой и тёплой. Посохи выпали из их рук. Рядом с близнецами лежали вразнобой Анна, Томас, Сумасшедший Алхимик, Инес и Люциус, а сверху фиолетовых магов придавил Кристофор.

– Слезь… с… меня… сейчас же, – возмущался Эрнст.

Тело и крылья ангела сдавили лёгкие Брата и Сестры.

– Что ты стонешь? – проворчал хранитель, – ты же охотник на демонов, а не кисейная барышня!

– Мне… тяжело… дышать… – послышался голос Изабеллы.

– Сию минуту, милая леди, – вежливым тоном ответил Кристофор.

Он убрал свои белоснежные крылья и крест, тем самым снизив вес, и слез с Сестры и Брата.

«Идиот», – мысленно произнёс Эрнст.

«Не то слово», – согласилась Изабелла.

Близнецы крепко взяли друг друга за руки и поднялись, расправив одежды. С лиц магов стекал пот – вокруг была такая жара, как в Последней Надежде летом в разгаре дня, когда Изабелла и Эрнст предпочитали находиться в помещении.

– Ты меня раздавишь! – слева от магов возмущалась Инес.

– Прошу прощения, – язвительно ответил Люциус, который её придавил.

Ангел Тьмы вслед за Кристофором принял человеческий облик и встал на каменную плиту.

– Уф, всё цело! – пропищал Сумасшедший Алхимик, проверяя карманы пиджака, набитые склянками с зельями.

Эрнст и Изабелла подобрали магические посохи, которые лежали перед ними, а Томас и Анна взяли бластеры.

– А где бомба? – взволнованно спросил изобретатель.

– Да тут она, – спокойно произнёс Люциус.

Он постучал по круглому металлическому корпусу, на котором продолжал светиться розовым сиянием осколок Сердца Эльдераля. Находящийся внутри механизм больше не пищал.

Постепенно приходя в себя, странники увидели у плиты две жаровни, в которых высоко поднималось яркое пламя. Рядом с огненными чашами стояли два кровавых демона, вооружённых топорами. Воздух был очень сухим и жарким и, казалось, его насквозь пропитала красная дымка.

– Похоже, мы… – начала Изабелла.

– …в Аду, – закончил Эрнст.

Все дружно подняли головы, осматривая окрестности. Они стояли под гигантской аркой, такой же высокой, как в Торхаре, но не являющейся частью какой-либо крепости. Она была прямоугольной, без сводов, и выглядела грубо, почти без излишеств. Только серый камень и чёрные вставки с барельефами в виде кричащих черепов. За спинами Эрнста, Изабеллы и остальных поднималась такая же красная завеса, как в Цитадели Хаоса, только за этой преградой можно было разглядеть смутные очертания Моста Проклятых и Гор демонов за ним. От арки в стороны тянулась стена из угольно-чёрного камня, в которой изредка встречались окна с багряными стёклами и водопады из оранжевой лавы. Её грубые, острые зубцы венчали шипы и факелы. Вниз от портала шёл пологий спуск, за которым простиралась бескрайняя пустошь. Почва имела непривычный красный оттенок, раздражающий глаза. Местами в ней бурлили потоки ярко-оранжевой лавы, выбрасывая на поверхность огненные пузыри. В этих пылающих речушках нежились членистоногие, похожие на крабов размером с небольшую собаку.

Красная адская пустошь простиралась до горизонта, где росли извергающие лаву вулканы и поднимались чёрные крепости с множеством башен. На горячей, бесплодной земле были построены сотни точно таких же арок, как та, где стояли Эрнст и Изабелла, и к каждой маршировали неисчислимые ряды воинов. Легионы демонов и батареи адских пушек строем проходили сквозь алые завесы, за которыми виднелись деревья, цветы, огромные грибы, горы причудливой формы… Между вратами, увенчанными рогатыми черепами, вышагивали гигантские кровавые демоны с двуручными топорами, бдительно охраняя арки от врагов. А высоко над пустошью, в багряном, покрытом чёрными тучами небе, парили колоссальные воздушные корабли. Эти вытянутые чёрно-красные суда с пламенем на носу и мощными соплами на корме в сопровождении множества небольших аэропланов и сонма горгулий плыли к висящим в воздухе гигантским, утыканным шипами кольцам. За этими громадными кольцами зияла расшитая звёздами космическая бездна, на фоне которой синели, зеленели, розовели и желтели разные планеты.

– Порталы… – тихо произнесла Анна.

– Отсюда демоны нападают на другие миры, – с печалью продолжил Томас.

Сверху послышался жуткий гул, от которого Эрнст и Изабелла застыли в ужасе. Отведя взгляды от порталов и кораблей в небе, близнецы обратили внимание на парящие ближе фигуры в чёрных балахонах. Вместо голов у этих существ были фонари, которые озарили чёрные тучи оранжевыми лучами. И, к великому счастью, этот свет не падал на Брата, Сестру и их друзей.