– Что ж, раз все бумаги в порядке, – девушка отложила свитки и устало потерла лоб, – готовьте тройную церемонию.

– Вы хотите взять сразу троих мужей в один день? – поднял брови Мендес.

– Не вижу препятствий, – отрезала Индира. – Юноши давно живут в доме, хорошо друг друга знают, и двое из них не имеют родственников в Белом городе.

Смотритель гарема молча поклонился и вскоре, решив еще несколько несрочных вопросов, ушел. Однако после его ухода девушка ощутила некоторое беспокойство. А что, если парни мечтали о красивой личной церемонии? Она знала, что мальчики с детских лет придумывают для себя брачные одеяния, рисуют кукол в пышных юбках и покрывалах… Может, она своей торопливостью разрушает их мечты?

Помаявшись какое-то время, Индира решительным шагом направилась в гарем. В конце концов, она грубая воительница и может ошибаться. А еще она не закостенела в своем солдафонстве и может женихов просто спросить…

Ее появление устроило в гареме настоящий переполох. Что-то падало, шуршало, сыпалось и пищало.

– Тихо! – властно подняла девушка руку. – Я хочу видеть Хару, Зора и Айдана! В малой гостиной!

Сказав это, «кошка» быстро свернула в крохотную комнатку, в которой обычно принимали родственников-мужчин, заглянувших в гарем по случаю, и остановилась в окна, забранного резной каменной решеткой.

Женихи явились быстро. Нежный блондин был ухожен и прилично одет в длинную белую тунику поверх многослойной юбки. Причесан, аккуратно подкрашен – только глаза подведены да на губах немного прозрачного медового блеска. Даже покрывало захватил – вдруг придется выйти из гарема?

В пику ему брюнет и рыжий пришли опять полуодетыми. Хара стряхивал с волос воду, а ниже пояса на нем были черные шаровары, пусть и очень широкие, почти как юбка.

Волосы Зора были сухими, зато торс блестел от пота, а юбка на нем была неприлично обтягивающая и с разрезами. Посмотрев на обоих, Индира сообразила, что по утрам тренируется не только она. Только Хара, похоже, успел искупаться, а рыжик только собирался.

– Я вас не задержу, – быстро сказала она. – Сегодня смотритель гарема предоставил мне все бумаги.

Все трое внимательно на нее посмотрели с абсолютно разным выражением лица. Айдан – немного с испугом и надеждой. Зор – внимательно, с вопросом. Хара – напряженно.

– Я убедилась, что ваши слова правдивы, и готова назначить церемонию на ближайшее время. Есть пожелания или вопросы?

– Госпожа, – первым, как обычно, высказался Хара, – общая церемония и общая брачная ночь?

– Не вижу смысла растягивать, – дернула плечом Индира, – ваших родных нет в городе, а мои подруги на границе. Отметим все скромно, без шума. Зато вы можете выбрать себе любые наряды, и на украшения я не поскуплюсь.

Старшие переглянулись и молча кивнули, а вот блондин смутился, покраснел, прижал ладони к щекам и дрожащим голосом прошептал:

– Госпожа очень добра! А можно мне алое платье?

Индира невольно улыбнулась. Конечно, алая краска была дорога, и вообще ткани красных оттенков ценились воительницами, но что не сделаешь для такого нежного цветочка?

– Можно, – сказала она. – Насколько я помню, в сундуках тетушки есть алый шелк, прикажу Мендесу выдать его тебе. Платье сошьешь сам или пригласить портного?

– Сам! – на лице Айдана расцвела такая счастливая улыбка, что Индире захотелось его обнять и потискать, как жеребенка или щенка. Кажется, другие женихи разделяли ее чувства, потому что смотрели на младшего, как на котенка, получившего новую игрушку.

– А у вас есть пожелания или просьбы? – Индира с трудом отвлеклась от разглядывания счастливого блондина и переключилась на старших будущих мужей.

– Мне все равно, – пожал плечами Хара, – я не мечтал о платье и побрякушках.

– Я бы попросил… – Зор поколебался, но выговорил: – Я бы попросил дозволения иногда ездить верхом.

Индира быстро вспомнила утренюю суету в конюшне и кивнула:

– Полагаю, твой скакун уже стоит в конюшне?

– Да, – Зор потупился.

– Что ж, я не против, но бери в сопровождение кого-нибудь из женщин. За стенами Белого города может быть опасно!

Рыжик благодарно поклонился. А Индира задумчиво посмотрела на будущего старшего мужа. Хара явно не ждал ничего хорошего от брака и собирался только выполнить клятву, данную госпоже Лавсикае. Но день свадьбы должен запомниться мужчине. Индира помнила, как ее отцы улыбались, вспоминая о подарках, вкусной еде и веселье на собственных свадьбах. И каждый хранил подарок жены в особой шкатулке.

У Айдана будет его сбывшаяся мечта – алое платье. Зор не расстанется со своим скакуном… А чем можно порадовать Хару?

Простившись с женихами, воительница покинула гарем и отправилась в оружейную комнату. Ей всегда легче думалось за полировкой мечей. Один клинок, другой, третий… На четвертом Индира сообразила, что ее будущих мужей воспитывали, как телохранителей. Значит, у них есть оружие? А какое?

Отложив тряпку и специальную пасту для полировки, воительница ополоснула руки и вышла в сад. Возле гарема был высажен цветник, обнесенный ажурной решеткой – что-то вроде гаремного садика, который мужчинам запрещалось покидать, если в главном доме были гости. Подойдя к решетке, девушка выбрала мальчишку побойчее и поманила к себе.

– Что угодно, госпожа? – сразу поклонился он.

– Ты знаешь Хару?

– Вашего жениха? Знаю! – парнишка закивал, гордясь своими знаниями.

– Можешь потихоньку узнать, какое у него есть оружие?

– Так никакого, госпожа, – нахмурился мальчик, – господин Мендес приказал им всем сложить оружие в сундук и запер его на ключ!

– Вот как, спасибо, малыш, – Индира задумчиво похлопала себя по бедру. – Беги на кухню, скажи, что я разрешила тебе целую тарелку лукума! Только поделись с друзьями!

Мелкого как ветром сдуло, а воительница вернулась к себе и вызвала служанку:

– Позови ко мне Мендеса. А прежде скажи – у вас всех есть оружие?

Девчонка закивала, потом помялась:

– Раньше оружие было у нас в спальнях и на кухне, и мы обязательно носили с собой длинные кинжалы, а теперь Мендес велел все убирать в сундуки, под замок, чтобы не портить репутацию благородного дома…

Индира задумчиво кивнула и сказала:

– Скажи Аридане, чтобы сломала замок и вновь разложила оружие по всему дому. Но сначала пришли ко мне Мендеса.

Девчонка просияла и убежала, а Индира мысленно поблагодарила Великую мать за подсказку. Что-то неладное творилось в ее новом доме!

Хранитель гарема явился, как всегда, с озабоченным лицом и пучком свитков в руках.

– Что пожелает моя госпожа? – поклонился он.

– Выдать Айдану алый шелк на свадебное платье, – принялась перечислять воительница, – Зору новое седло и упряжь – алой кожи. Хару – вернуть все оружие и от меня в подарок любой меч из оружейни!

– Но госпожа, – вскинулся мужчина, – разве можно давать мужчинам оружие?

Индира пристально посмотрела на Мендеса и заметила кое-что неприятное. Дрожащие пальцы рук, прикрытые длинными рукавами абайи, крошки в прежде ухоженной бороде и немного съехавший синий тюрбан. Мужчина явно был не в порядке!

– Это приказ хозяйки дома, Мендес! Что непонятного?

У мужчины затряслись руки, и свитки покатились по мозаичному полу.

– Рассказывай, – веско сказала Индира, складывая руки, как тетушка, когда собиралась ругаться. Кажется, эта поза добила смотрителя гарема – он повалился на пол и, по-мужски причитая и подвывая, начал рассказывать.

Оказывается, воительница Лавсикая, узнав, что никогда не сможет родить, предложила своим мужчинам поискать себе жен или хотя бы подружек. Мужья отказались, наложникам хватало удовольствия с гостями, а отцами они становиться не желали. А вот Мендес… Он нашел себе вдовушку в гончарном квартале и навещал ее иногда.

Когда вдовица родила сына – никто этому не удивился. Женщины вообще не обязаны никому докладывать, откуда у них берутся дети. Госпожа Лавсикая передала мальчику подарок, и, собственно, на этом все. Никто и не знал, что смотритель гарема почтенной пожилой дамы имеет ребенка на стороне.