Пал Палыч был на месте. Двое посетителей, очевидно, уже заканчивали обсуждение нужного им вопроса, и при появлении Тимофея принялись прощаться с хозяином кабинета. Гергиани с радушной улыбкой приподнялся, приветствуя гостя, и тут же начал беспокойно спрашивать:

– Тимоха, ты не голодный? Есть плов, крылышки куриные. Плов тоже с курицей, самса ещё горячая. Покушаешь? Сейчас Зуле крикну.

Тимофей прижал руки к груди:

– Пал Палыч, не беспокойтесь, только поел, честное слово! Только чаю.

Хозяин негромко позвал:

– Зуля, Олегычу чая свеженького делай, не откладывай совсем, и орехи ещё донеси, он миндаль любит!

Кухарка неслышной тенью возникла у столика с чайником и посудой, принялась за чай. Палыч склонил голову, обращаясь к гостю:

– Ну что, рассказывай – где бегал, чего новенького узнал? Я люблю новости, выкладывай.

И Тимофей рассказал ему, какими воспоминаниями поделился с ним Афанасьев. Выслушав молча до конца, хозяин кабинета покачал головой:

– Всё-таки чёрт! Шайтан, мать его! Вон, даже бравые милиционеры боятся – что он ему сказал: «Забудь ты про этот дом», так? И чего ты так заинтересовался, Олегыч?

– Пал Палыч, Афоня в нашем разговоре упомянул про одного человека, который много историй городских знает, ну я и решил к нему ещё сходить, думаю, на этом и закончу свои расспросы.

– А кто это?

– Зовут Валерий Сергеевич, живёт на Жукова, дом прямо у памятника рыбаку.

– А, Валерка! Знаю его. Давным-давно уже, с шаманами в горах его знакомил.

– С какими шаманами?

– Да, был такой случай. Я как-то раз туда, в горы, кожу привозил, а они, колдуны эти, около склада толклись, откуда-то узнали, что завоз будет, ну и подходили ко мне, просили пласты до сдачи посмотреть. Им хорошие надо было выбрать, без дырочек, на бубны, видать, ну и то да сё. Так и познакомились. Потом я к ним ездил нервы подлечить. Смешные парни, весёлые. А имена русские, один – Николай, другой – Степан. Валерка потом уже сюда ко мне приходил, а нет, не сюда – на рынок, у меня кафе позже появилось. Его знакомый мой привёл, тот на рынке плёнками торговал. Я уж толком и не помню, то ли Флюгер его звали, то ли Румпель, сам шайтан не разберёт. В общем Румпель его привёл, и попросил послушать: «У него, просьба к вам есть». Я ему сказал, что пусть подходит, раз просьба.

Помню, пришёл Валера, и сразу попросил познакомить его с шаманами, дело говорит у меня к ним срочное. Ну я и хохотал над ним тогда! Ты, говорю, в зеркало посмотрись, какое у тебя дело может быть к лешим этим? А он толкует: «Павел Павлович, дело важное, у них должны быть связи в китайской диаспоре, а мне это необходимо. А по виду он тогда был дрищ дрищом – худой, белобрысый мужичонка, на ногах – кеды вьетнамские, и одет в зелёную ветровку, как турист в походе. Короче – клоун! Спрашиваю у него:

– Чего хотел ты, удивительный человек?

– Пал Палыч, нужно познакомиться с шаманами в горах, и срочно! Если можно, то прямо сегодня, я и оделся соответственно.

На меня просто смех напал, ты бы его видел! А он увидел, что мне смешно стало, и говорит:

– Пал Палыч, я бы обиделся на ваши усмешки и ушёл, но мне просто больше некуда обратиться с этой проблемой. Дело в том, что нужны бронзовые фигурки Будды, сделанные именно китайскими мастерами. И насколько мне стало известно, горские шаманы водят тесную дружбу с китайскими вуисты, но я не смогу отыскать их в тайге.

Тогда я решил уточнить:

– Валера, а ты откуда знаешь об этом? Я про их дружбу говорю. Это раньше мы с китайцами дружили, а сейчас совсем никак. Ты не из казачков, случаем?

Валера мой скрытый юмор понял, и резко так заявляет:

– Пал Палыч, мне в последнюю падлу было бы сотрудничать с этими жлобами, я – сирота по их воле. А информацию мне поведали бвити, шаманы из Африки. Мы давно дружим. Вот им как раз и нужны эти бронзовые Будды. Ихний главный заявил, что ему была весть – фигурки помогут в каких-то колдовских делах. Я бы сам, шаманов этих поискал, но сейчас времена такие, что они скрытно живут, а в тайге я ни разу не был, сам не найду. Вот и обратился к вам. Прошу, помогите.

Тут я совсем от него опешил, говорю ему, – Валера, ты вроде не чёрного цвета, откуда такие связи? Он мне и ответил:

– Был несколько лет назад в командировке, в Волгограде, а там пошёл на выставку народных промыслов африканских народов. Ну и завис в зале, где висело много масок из чёрного дерева. Мне они сильно понравились, и я там весь день пробыл. Ходил, рассматривал. Что-то в них зацепило. Людей в тот день было мало, и они меня заметили, устроители то есть. А когда вечером вышел на улицу, то подошли познакомиться. Сказали, что никогда не видели такого интереса. Пригласили меня провести вечер вместе. Я не отказался, и пошёл с ними в ресторан. Нормальные мужики оказались, водку хлестали как наши. Весёлые.

Я его внимательно выслушал, но мне было не всё понятно, я и решил уточнить:

– Валер, а ты что, по-африкански понимаешь?

– Да откуда, Пал Палыч? Переводчик поначалу был, но он слабый оказался. В смысле быстро опьянел, и уснул где-то. Но водка обладает волшебными свойствами, как оказалось – к этому времени, как он отключился, мы с этими бвити, а они оказались шаманами, вполне понимали друг друга без помощника. Сам не понимаю, как это, но где пальцами, где жестами, где матерками, но мы нормально общались, разговаривали. С тех пор и дружим. Ну и, недавно посредник от них позвонил, про фигурки эти и озвучил. Сказал, что небо рухнет на всех, если я не смогу их найти. Так что, сами понимаете – проблема мирового значения, надо бы помочь. Я буду ваш должник до самой смерти. Так поможете?

Я гляжу на него, вижу – не врёт. Всё честно рассказывает. Ну и ты же меня, Тимоха знаешь – как же я не помогу хорошему человеку? Тем более – вдруг и вправду небо на всех упадёт? Конечно же, организовал ему машину, дал адрес, куда подойти нужно, и сказать – что Пу-Пу просил к шаманам отвести. Пу-Пу – это они меня так называют. И он уехал. Потом приезжал, благодарил, сказал, что всё решилось благополучно, небо остаётся на месте, можем спокойно жить дальше.

Тимофей покачал головой:

– Какая интересная история.

Пал Палыч с улыбкой ответил:

– А я вообще интересную жизнь прожил. У меня таких историй – целый мешок. Ты заходи почаще, я тебе ещё что-нибудь расскажу. А как твои дела?

– Отпуск взял, на пару недель.

– Куда ехать собрался? В Турцию, или на Байкал?

Палинский помотал головой:

– Да никуда я не собрался. История эта что-то цепанула, хочу разобраться, что там всё-таки произошло, ну и время же нужно. Завтра вот к Попову схожу.

Пал Палыч вскинул брови:

– Олегыч, а чего ты так завёлся? Что тебе до этого дома? Живи дальше спокойно, забудь ты про него. Там, как мне думается, что-то нехорошее случилось. Тебе оно надо, ковыряться в этом дерьме? Не связывайся.

Тимофей развёл руками:

– Да я даже не знаю, что-то изнутри покою не даёт. Вроде и причины никакой нет. Я себя знаю – попало в голову, значит всё. Пока не разберусь, не вылетит.

– Ну, смотри, Тимоха. Дело твоё.

– Да, конечно. Вы извините, если напрягаю.

– Тимофей Олегович, вы не беспокоите меня совершенно, – полушутя возразил хозяин кабинета, – просто не хочу, чтобы ты в неприятности угодил. Это называется – забота. Ты лучше лишний раз сюда зайди, я тебе всегда рад. Приходи в любое время, как к себе домой.

– Спасибо, Пал Палыч. Пойду уже.

*****

Выйдя из трёх пескарей, Палинский достал телефон и набрал номер Магариты. Рита ответила сразу:

– О! Тимоха, привет! Как ты, всё в порядке?

– Всё нормально. Ты дома?

– Ага. Собираешься навестить?

– Если можно. Я у «Трёх пескарей» сейчас.

– Конечно подходи. Я пока не занята никак. Возьми только по дороге хлеба, я тебя борщом накормлю.

– Ух ты! Вот я попал, так попал! Может ещё чего прикупить?