— А вы все же расскажите.

— Андрас пустил меня в свой внутренний мир. И мне там понравилось. Красиво очень.

Дарканы уставились на меня, как на умалишенную.

— Это его-то мир красивый? Ты точно там была? Или в другом месте? — спросил непонимающе Сит.

— Точно-точно — усмехнулась я.

Андрас же ничего не ответил, лишь широко улыбнулся.

После завтрака мужчины снова отправились в кабинет, решать и планировать, а я осталась в своей комнате одна. Обедала я тоже в гордом одиночестве, но на мужа не обижалась — у него сейчас и так дел невпроворот.

А вот за ужином мы снова собрались все вместе.

Мужчины тихо переговаривались между собой, Андрас то и дело накрывал мою ладошку своей рукой.

— Если завтра вдруг все пойдет не по плану — его тихий голос заставил меня напрячься — то Данталион спрячет тебя у себя. А когда будет возможность — увезет тебя в священную рощу к Сеиру. Там тебя никто не тронет, даже властитель. Хранитель может закрыть границы и никому туда входа не будет.

— Даже не смей об этом думать! — тихо прошипела я — у меня на тебя грандиозные планы!

Андрас рассмеялся.

— Я сделаю все возможное, чтобы вернуться к тебе.

После ужина мы поднялись в свою спальню. Мой муж был особенно нежен в эту ночь, даря мне ни с чем не сравнимое удовольствие, заставляя взлетать к звездам и распадаться на осколки. Но в глубине души я чувствовала, что он словно бы прощается со мной.

Когда даркан уснул, я направила тонкую струйку силы в него. Ну уж нет, дорогой, ты просто так от меня не отделаешься! Я всю ночь тихонько вливала в него свою силу, что сейчас плескалась во мне щедрым потоком, укрепляя его и повышая силу и выносливость. Теперь, даже если он получит не слишком глубокую рану — то сможет оставаться на ногах и сражаться — она затянется сама собой. Но если ему нанесут тяжелую рану, то это поможет ему дождаться меня и моей помощи.

Единственное, что моя сила была не в состоянии сделать — это вернуть мертвого. Но я гнала эти мысли от себя, не позволяя им пустить корни и укрепиться в моем сознании.

— Мне слишком понравился твой мир, я хочу еще не раз побывать там — прошептала я, засыпая уже под самое утро.

Мы не видели, как под стенами замка в темноте десятки даркан вышли наружу из своих шатров, как по их лицам впервые за сотни лет текли слезы, а руки подрагивали. Они медленно обходили каждый куст, каждое дерево, заботливо выращенное нами с мужем, как они осторожно касались их поверхности кончиками своих пальцев. Они чувствовали, как их сердца сделали первый удар в груди. И лишь небольшая кучка оставалась все такой же, как и раньше. В шатре старейшин и властителя тьма плескалась, облизывая своих носителей. Лерай и двенадцать старейшин от двенадцати великих родов. И лишь старейшины от рода Соррано не было среди них. Ведь Андрас был последним представителем своего рода.

Не знали мы и то, что предки с началом сумерек наблюдали за всем происходящим. А наша любовь давала им огромную силу, выплескиваясь за стены замка живительной волной золотого света. Каждый предок рода нашел своих потомков и помогал им очищать свою душу от той черноты, что словно зараза пожирала их изнутри долгие столетия.

Как только горизонт окрасился красной полосой, Андрас проснулся, поцеловал меня в висок и оставил досыпать, не желая меня будить. Он огладил мои волосы, провел большим пальцем по моим губам.

— Ты должна жить. Только ты сможешь спасти этот мир и всех нас.

Его тихий шепот я слышала сквозь сон. Внутри меня все протестовало, но я, почему-то не смогла даже открыть глаза — дикая слабость накатила на меня.

Не так много сил я и потратила, вливая их в Андраса, чтобы был такой откат! Что происходит?!

Муж уже оделся и вышел, напоследок задержавшись на пороге и бросив на меня прощальный взгляд.

В своем сознании я кричала и металась, но тело абсолютно не слушалось меня.

Когда шаги Андраса стихли, в комнате материализовался предок рода Соррано.

— Прости, дитя. Но тебе пока не стоит быть рядом с мужем — его шелестящий голос проникал в самую душу — еще не время. Но готовься к тому, что ему понадобится твоя помощь. Когда черный столб ударит в небо, ты спустишься вниз и поможешь ему.

Слезы катились из моих глаз, но сделать я все равно ничего не могла сейчас, мне оставалось только ждать. Предок удерживал меня своей силой, а внутри у меня сердце разрывалось от нехорошего предчувствия.

— Люди. Какие вы все же нетерпеливые — прошелестел голос предка перед тем, как он истаял.

Андрас вышел в своих темных доспехах, которые облегали его тело, словно вторая бронированная кожа, не сковывая при этом движений.

За ним по земле струились тени, жаждущие вступить в бой. Он остановился у границы круга предков. Рядом с ним встали Ситрикс и Данталион.

— Я смотрю, все молокососы в сборе — оскалился властитель — за один раз я искореню всю эту заразу.

Лерай закинул на плечо огромного размера двуручный меч, и зорко окинул взглядом всех собравшихся.

От его него не укрылось то, что почти все дарканы встали за спиной Соррано. А за ним стояли лишь двенадцать старейшин.

Чернота внутри властителя всколыхнулась с новой силой.

— Даже та-ак — протянул он — что же. Значит все случится гораздо быстрее, чем мы рассчитывали.

За спиной властителя Старейшины Саргас и Гласиал сверкнули абсолютно черными, без просвета, глазами. От них потянулись ручейки черноты и стали впитываться в тело властителя, усиливая его.

— Пусть предки вынесут решение и помогут достойному — произнес ритуальную фразу Андрас.

— Они давно сдохли, проку от кучки праха — рассмеялся Лерай — скоро и все вы окажетесь среди них.

Властитель шагнул в круг. Соррано последовал за ним. Они еще пару минут сверлили друг друга глазами, но Лерай решил первым нанести удар.

Андрас ловко ушел в сторону, выпустив при этом свои тени, которые окружили властителя.

Лерай же начал набирать скорость, сыпля ударами, словно градом, и не давая Андрасу возможности атаковать, вынуждая его лишь защищаться.

— Сегодня ты сдохнешь, щенок — прошипел Властитель.

— Это мы еще посмотрим — ответил ему Соррано.

Он ловко уворачивался от атак Лерая, продолжая сплетать свою путину из заклинаний и теней, поджидая удачного момента, когда властитель сделает хоть малейшую ошибку. Если атаковать его сейчас, он просто закроется щитом, и все будет напрасно.

Но время шло, а момента так и не было. Казалось, что властитель не огромным мечом орудует, а находится на легкой прогулке — его силы не убавлялись. Андрас тоже не заметил усталости, но затягивать бой дальше не хотел, ведь так можно тянуть время до бесконечности. А проверять, кто дольше продержится, он совсем не хотел.

Краем глаза Соррано увидел, как размытые фигуры предков встали кольцом за спинами даркан и протянули к ним свои призрачные руки.

И эта секунда стоила ему дорого. Лерай воспользовался заминкой противника и смог нанести ему рану, прочертив своим мечом по ребру Андраса.

На черных доспехах было незаметно, как хлынула кровь из раны, опаляя ее нестерпимым жаром. Но, к удивлению Соррано, рана стала затягиваться прямо на глазах.

— Я смотрю от твоей зверушки есть толк — оскалился Лерай — мне будет полезна такая. Жаль, что надолго их не хватает — слишком они уж нежные и хрупкие.

— Ты ее не получишь, даже если убьешь меня — холодно произнес Андрас.

— А кто меня остановит? Твои дружки? — рассмеялся властитель.

— Может ты не заметил, но кроме кучки стариков за твоей спиной нет никого.

— Заметил. Но это ничего не меняет.

Лерай снова атаковал Андраса и даже сумел поцарапать его плечо.

— Ты мне не противник — выплюнул властитель, снова наступая на своего противника.

Андрас в этот раз не стал уворачиваться, меч Лерая проткнул его правый бок насквозь, орошая кровью арену предков.

— Ты сдохнешь — прошипел властитель, всаживая меч еще глубже.