— Сколько вам лет? — не удержалась я с вопросом, поражаясь красоте женщины.

— В этом году был юбилей, 60. Спасибо Мише, который заботится обо мне, я практически член семьи. Никто обо мне так не заботится. Именно поэтому я продолжаю цвести, — отвечает она не в силах скрыть гордость за своего работодателя.

— Да, вы прекрасно выглядите, — подчёркиваю я искренне.

— В университете их дружба продолжала расти и расти с удвоенной силой. Они именно дружили, здесь нет речи за отношения! Хотя Мишенка очень любил Алину, он буквально дышал ею и всё ждал, когда девушка ответит на его внимание. Представляете, они даже вместе работали над своим домом мечты! Это был грандиозный проект! Проект, который Миша так сильно хотел превратить в реальность.

Проект?! А не поэтому ли Лавров обратил внимание на меня? Вдруг я, сама того не ведая, создала что-то такое, что напомнило ему прошлое?..

— Этого не случилось? Проект не был реализован?

— К сожалению, Алина не позволила этому случиться. В день выпускного она объявила о том, что уезжает по контракту в Европу. Он отпустил её, намереваясь завершить все свои дела в Петербурге, чтобы отправиться за ней. Только оказалось бесполезно, вскоре пришла новость, что она вышла замуж и воплощает идеи дома мечты с кем-то иным.

Я облегченно выдыхаю. Мне на миг показалось, что окончание будет драматичным.

— Она никогда не любила его так, как ему хотелось бы. Она просто была рядом, поддерживала, заботилась, но не любила так, как девушка своего молодого человека. Михаил всё надеялся, что ледяное сердце королевы вот-вот отзовётся теплом, но нет.

— Я похожа на неё?.. — задаю вопрос, который волнует меня больше всего. Должна же быть причина того, что он связался со мной!

— Знаете. Когда я первый раз увидела вас в спальне, я даже испугалась сходства. Но теперь, когда вы сидите передо мной и просто разговариваете, я понимаю, что вы это совершенно другой человек. Другая мимика, жесты…черты лица, формы…всё иное. Нет похожих людей. Даже близнецы отличаются друг от друга.

— Тогда, зачем ему я?

— Боюсь, что Михаил ощутил в вас призрак своего прошлого…вероятно он хочет увидеть в вас то, что не смог увидеть в Алине. Вы будто продолжение недописанной истории любви…

Голос Людмилы звучит тише и тоскливее.

— Только он не спросил меня, могу ли я и хочу быть этим продолжением…

— прошу вас, не рубите с плеча. То, что я вам рассказала, должно остаться только между нами. Не выдавайте меня! — женщина ловит меня за руку. — Я надеюсь на то, что информация, которой я с вами поделилась, позволит вам устранить страх! Теперь-то вы знаете, что движет этим человеком.

— Мне есть над чем подумать, — выныриваю из-за стола, всё ещё ощущая на себе властный взгляд Лаврова, которым он сегодня вознаградил меня в офисе.

Есть ли во мне силы на эти игры и интриги?

Кажется, я зашла очень далеко. И моя бабушка, она стала невольной участницей всего этого.

Даже, если я и захочу, то не смогу сделать шаг назад. Слишком далеко зашла.

Остаётся только мучительно ждать.

Со стороны прихожей раздался звук открывающейся двери. Неужели это Лавров?

В памяти свежо его крайнее состояние. Кажется, оно не подходит для конструктивных диалогов.

Если это он…быть извержению вулкана. Я ведь бросила тот красный пиджак в его офисе, словно подбросив дров в камин.

— Да где ж ты, твою мать?! — голос сотрясает весь дом, заставляя дрожать даже стекла.

Это не голос Михаила. Когда он злится, то в его нотах слышится уверенность в своей правоте, когда этот дрожит от трусости и неуверенности в себе.

— Только его нам сегодня не хватало. Лучше вам, Валерия, остаться здесь, я всё решу.

Людмила с озабоченным лицом встаёт из-за стола и направляется в сторону того, кто так щедро сыпет словами возмущения.

Придерживая кружку с чаем, я не могу удержаться и тихонько следую за женщиной.

Это женское любопытство, оно точно когда-нибудь погубит. Но, а сейчас, мне безумно интересно увидеть того, кто так сильно ищет Михаила. И самое главное…зачем?!

И этот голос, что сейчас эхом отзывается во мне, кажется таким знакомым! Именно поэтому я решилась поддаться своему вспыхнувшему любопытству…

— Егор Станиславович, здравствуйте, — слышу любезный и тихий голос Людмилы. По-моему, её голос даже немного как-то дрожит, обращаясь к незваному гостю.

Вдруг всё происходящее влечёт за собой опасность?! Эта мысль заставляет всколыхнуть внутреннее беспокойство.

Медленно шагая по коридору, я достигаю гостиной комнаты, где Людмила успела настигнуть возмущающегося человека.

— Лучше отойдите с дороги и не мешайте мне. Я больше чем уверен, что он отсиживается в кабинете, прикидываясь глухим.

Голос мужчины раздаётся громче, что я не успеваю сориентироваться в пространстве. В следующий миг прямо на меня на всех скоростях выскочил тот самый человек, которого я вот только видела на пороге квартиры своей подруги.

От неожиданности увидеть именно его, из моих рук выпала кружка с недопитым чаем. Встретившись с полом, несчастная кружка разлетелась в разные стороны, забрызгивая мужчину остатками моего чая.

— ТЫ?! — не поверив своим глазам, мужчина застыл напротив меня, не обращая внимания на то, что творилось вокруг. — ТЫ что тут делаешь?! Какого чёрта здесь происходит??

Ошарашенная не менее его не могу найти подходящих слов. Тоже самое хочу спросить у него.

Этот человек! Будто я попала в замкнутый круг, где мелькают одни и те же лица!

Это сходство…оно непросто так и…как обратилась к нему Людмила?! Егор Станиславович, выходит ли…что это его брат?!

— Егор, вы пугаете Соню! — за спиной мужчины появляется домоправительница, всплеснув руками. — Оставайтесь на месте, фарфор рассыпался на мелкие и острые осколки. Не наступайте никуда, я мигом.

— Мне уже рассказали о том, как феерично прошло твоё трудоустройство, но я и предположить не мог, что ему в голову стукнет притащить тебя в дом!

Моё появление явно выбивает говорившего из колеи. Да я и сама до конца не понимаю то, как оказалась в этом доме! Смогу ли я объяснить это кому-то ещё?

— Вы не знаете, что произошло там, в центре? — спрашиваю я, наконец-то сделав усилие над собой. Голос мой немного охрип от столь неожиданной встречи.

— Я?! Да я в курсе всех дел своего братишки! — словно вызов, крикнул мужчина, но тут же осекся, как бы прокручивая в голове неожиданно промелькнувшую гениальную идею.

— Михаила нет дома, я видела днём его в офисе, вероятно, он ещё там… — медленно отвечаю я.

— В офисе… — эхом отзывается он, всё ещё мучительно раздумывая над чем-то.

— Вы брат Михаила? Объясните мне, что произошло там, в офисе?

Пытаюсь вновь ухватиться за призрачную нить, чтобы хоть как-то понять структуру этого мира, в котором я невольно оказалась.

— Да, брат. А, что та произошло…я вот пришёл и узнать. Отсюда моя ярость, мне жалко тебя. Он лишил тебя возможности работать в крутой компании. Скажи, ты теперь работаешь на него?

— Да…мне предложили должность помощника.

— Я так и подумал! Не стерпел конкуренции, забрал специалиста себе. Но, так и быть, раз это нужно для брата, не имею претензий.

Пока он говорил, мне удалось вновь рассмотреть этого человека. Как я ошибалась тогда, приняв его за Михаила. Обликом они действительно похожи, но в мелочах совершенно разные!

— А вот и я, надеюсь, никто не порезался, — голос Людмилы заставил нас встрепенуться.

— Раз Миши нет, приду в другой раз. Хозяйка, проводишь гостя?

Я испуганно переглядываюсь с домоправительницей, не понимая, что это адресовано мне.

До моего слуха донесся звук трескающегося стекла. Я всё-таки проглядела и наступила на осколок. Почувствовав укол в ступню, я вздрагиваю всем телом, будто пробуждаясь ото сна.

Почему мне страшно в обществе этого человека? Это ведь брат Лаврова…одна кровь.