Лет двадцать назад он гнался за преступником. Застал его прямо на месте расправы над жертвой. Они виляли по ночным улицам. Один настигал второго, второй резко сворачивал в темный переулок и ускорялся. Молодому и тренированному Прайду становилось все труднее и труднее. Они пересекли район, но убийца даже не запыхался. А потом он вовсе остановился у фонаря перед трассой, и принялся поджидать отстающего задыхающегося детектива. Прямо под носом у полицейского тип резко осыпался вниз, сквозь щель дренажной решетки для водостока.

Тогда Прайд не знал, что писать в отчете и что говорить коллегам. Сказал, что потерял…

Еще участок регулярно навещали сомнительного вида незнакомцы. Они общались исключительно с руководством, вследствие чего некоторые «висяки» внезапно закрывались.

Детектив никогда не интересовался, кто эти люди. Он вообще никогда не лез в дела, которые его не касались. Чтобы быть целее.

Все, чем интересовался Прайд – его работа. Он выполнял все, что от него требовалось без какой-либо самодеятельности. А с возрастом даже то, что требовалось, выполнял неохотно и без профессионального углубления.

Сейчас он смотрел на искаженные злостной гримасой лица Марэль, и был уверен: парочка сама себе морочит голову. Горе подкосило их, ведь никакой родитель не желает мириться со смертью ребенка.

– Чего вы хотите от полиции? – выдохнул он, закатив глаза.

– Мы хотим, чтобы вы выяснили, кто заходит от лица Анны! – выступила к столу, за которым сидел детектив, Пэгги.

– Дальше что?

– Чтобы урод понес наказание, естественно!

Прайд снова вздохнул:

– Вы уверены в том, что не пользовались интернетом через компьютер дочери?

– Да мы в ее комнату не заходим даже, черт побери! – рявкнул Тони так, что стекла в окне кабинета дрогнули.

– Хорошо, я понял. Давайте так: мы сделаем это. Я попрошу ребят проверить аккаунт Анны Марэль. Так мы выясним, где находилось устройство, с которого в последний раз был совершен вход. Вам спокойнее, миссис и мистер Марэль? – мужчина пристально посмотрел в глаза сначала Пэгги, затем Тони.

Те закивали.

– Вот и славно. Уже из полученной информации будем думать, что делать дальше. А сейчас попробуйте расслабиться и отдохнуть. Я позвоню вам, когда что-нибудь прояснится.

– Спасибо, детектив Прайд, – шмыгнула носом миссис Марэль. Женщина поднесла к глазам легкий белый платочек и принялась вытирать набежавшие слезы.

Супруг погладил ее плечи, и повел к выходу. Кивнув на прощание Прайду, мужчина закрыл за собой дверь кабинета.

Все это время напряженный детектив смог, наконец, расслабиться. Он закрыл глаза и развалился на стуле. Его и без того терзали два нераскрытых преступления, а тут он вынужден распыляться еще и на глупости.

Задумчиво он громко втянул в себя остывший кофе из любимой чашки. Затем поднялся и совершенно нехотя отправился к коллегам-специалистам по сетям.

«Быстрее начну – быстрее закончу».

В доме Марэль телефонный звонок раздался этим же вечером. Пэгги как раз готовила салат к ужину, и едва не отрезала себе палец, когда заиграла мелодия. Женщина сразу же ответила, застыв в трепете и волнении, словно гончая в стойке. Сразу же рядом возник и Тони. Он тоже едва не звенел от напряжения.

– Миссис Марэль… – донесся размеренный, слегка тянущийся голос Прайда.

– Да? Вы узнали? Узнали, кто это?!

– Узнали… Боюсь, ответ вам не понравится.

– Поче… почему?!

– В последний раз на аккаунт вашей дочери заходили из вашего дома. С вашего компьютера.

– Вздор! – задребезжала Пэгги в истерике. Она почувствовала, что дрожит.

Мобильный вырвал из ее похолодевших рук Тони. Свирепо нахмурив косматые черные брови, он закричал:

– Вы просто не хотите этим заниматься, да?! Вам просто плевать!

– Перестаньте орать, мистер Марэль, – с непреклонным холодом ответил на это детектив. – Я сделал то, что вы просили. Наши люди проверили местоположение устройства. И это точно ваш дом и ваш компьютер.

– Это невозможно! Вы понимаете? Невозможно!

– Знаете, я думаю, что возможно, – интонация Прайда стала какой-то язвительно лукавой. – Я представляю, как нелегко отпустить единственного ребенка. Вполне естественно, если возникают… некоторые потребности в том, чтобы восполнить зияющую дыру утраты…

– Вы хотите сказать, что это кто-то из нас?! Снова хотите нас обвинить?!

– Мистер Марэль, нам известно о психологических проблемах вашей жены. Советую вам сесть и обсудить произошедшее за чашечкой чая. Или что вы там любите?..

– Я требую доказательств! У вас найдутся подтверждения того, что на аккаунт Анны заходили из моего дома?!

– Ну разумеется. Я пришлю вам подтверждение от провайдера по электронной почте. Все еще актуален ваш старый адрес?

– Да… – Тони внезапно ощутил себя испитым до капли. Сухим и хрупким, будто соломинка. Он дальше не слушал, что говорит ему Прайд.

Кое-как попрощавшись, он сокрушенно опустился на кухонный стул и отложил телефон. Его налитый отчаянием взгляд устремился на жену. Та стояла, как закоченелая. Плечи женщины сильно поднялись вверх, зажав шею, а пальцы ритмично теребили низ домашнего халата. Она не плакала и, казалось, даже не дышала.

– Пэгги, – прошелестел мужчина едва слышимо. Женщина перевела на него ошарашенный взгляд. – Пэгги, признайся мне. Это ведь ты заходила в профиль Анны?

– Что?! – женщина едва не потеряла челюсть на полу. – Я?! Да как ты можешь…

– Дорогая, нам обоим сейчас очень трудно…

– Это не я! – по ее щекам обильно заструились слезы, унося за собой частицы туши для ресниц.

– Я целыми днями на работе. Ты же находишься дома сутками. Я пойму тебя. Нет ничего страшного в том, что ты делала. Ты скучаешь…

– Это не я, Тони! – миссис Марэль завизжала. Она схватила со стола салатницу и с силой швырнула в стену. Та разлетелась в дребезги, осыпав паркет мелким сверкающим стеклом. На стене же осталась царапина с топорщащимся куском светлых обоев. – В последний раз она заходила в три ночи! Откуда мне знать, что ты не запирался в ее комнате, пока я спала?!

– Ты несешь бред, – обвинение вызвало у Тони приступ негодования. – зачем мне запираться в комнате Анны? Зачем мне ее переписка?

– А мне зачем?!

– Ты ведешь себя странно, Пэгги. Я не исключаю, что ты бы хотела просто поностальгировать.

– Я не больная, чтобы лезть в личную переписку умершей дочери! А ты мог бы запросто. С тех пор, как она пропала, ты ни разу не скорбел о ней! Ты просто бросил меня и начал больше работать. Знаешь, сколько среди таких психопатов извращенцев, которые по ночам покидают супружескую постель и идут ловить малолеток на улице?!

– При чем здесь психопаты, Пэг?!

– При том, что ты тоже получил травму. И я не удивлюсь, если именно ты заходишь на ее аккаунт, чтобы… чтобы вытворять что-нибудь отвратительное!

– Пэгги! Успокойся! Ты перегибаешь! – Тони попытался коснуться супруги, но та от души саданула его локтем.

– Ублюдок! Не трогай меня!

– Уймись! – Мужчина встал и сквозь череду ударов обхватил жену и сдавил кольцом, прижав ее руки по швам. Пэгги зарыдала. Она успела рассечь ему ногтями бровь и попала пальцем в глаз, но Тони терпел.

– Может ли кто-нибудь с улицы забраться в комнату Анны? – глотая слезы, спросила женщина. – Я закрывала окно. Это совершенно точно. Возможно ли открыть его снаружи?

– Нет, – замотал головой мистер Марэль. – Точно нет. Там даже ручки нет.

– Но ведь и через парадную дверь и черный выход тоже никто не мог проникнуть. Мы запираем… А что, если у кого-то ключи? Помнишь миссис Лорис? Она приходила кормить нашу кошку Банни лет пять назад. Что, если…

– Пэг. Дыши глубоко. Вдох… Выдох… Вдох… Выдох. Пойдем осмотрим комнату Анны? Если найдем там что-нибудь подозрительное, то позвоним детективу Прайду.

Женщина кивнула и только тогда Тони ее отпустил. С большущим недоверием. Вместе они отправились на второй этаж, где спальные комнаты располагались напротив.