– Открываем и записываем. – Для пущего эффекта я выдержала небольшую паузу и, возвращаясь за стол, с улыбкой провозгласила: – Пастушка.

Тут же последовал взрыв недоверия и несогласия.

– Как пастушка? – возмущались они. – Этот ведь сорняк! Абсолютно бесполезный! Ненужный! Он никак не может быть усилителем!

– Не верите? – мысленно ликуя, лукаво поинтересовалась я.

– Нет! – нестройным хором отозвались студенты.

– Привыкли, что за все надо платить? За любое растение?

Студенты не произнесли ни слова, лишь сверкали глазами.

– А, оказывается, есть что-то бесплатное, но не менее эффективное. Как подготавливают пастушку? Траву надо собрать, высушить трое суток на солнце, после чего растереть в порошок. Хотите максимального эффекта? Смешиваем капли златоцвета с порошком пастушки в соотношении два к одному. То есть две капли одного, один грамм другого. Четыре капли златоцвета и два грамма пастушки.

Кое-кто принялся записывать. Не все, конечно, но треть точно. Остальные еще сопротивлялись, отчаянно делая вид, что им все равно.

– Но разве они не вступают в противоборство? Настойка златоцвета весьма привередлива, – заметил худощавый парень с третьего ряда.

– Хороший вопрос. Златоцвет действительно вредное растение, королевское, как его часто называют, которое любит вступать в конфликт с иными усилителями. Но пастушка нейтральна и слишком проста, поэтому конфликт не возникает. Записываем следующий пункт. Корень багульника.

Снова протестующий хор голосов:

– Но у багульника не используют корень.

– Лишь цветы.

– И то от простуды.

– И очень даже зря. Корень багульника пусть и не такой эффективный усилитель, но его тоже можно использовать. Просто увеличить пропорции. Возможно, если нам разрешат практические занятия по зельеварению, – послав выразительный взгляд в сторону мужа, я получила не менее выразительный ответ, – то мы сможем проработать каждый из новых усилителей на каком-нибудь простеньком составе. Ну а пока продолжаем…

Первая пара благополучно закончилась. Следом шла у того же первого курса только по зельеварению, где мы разобрали зелье из учебника. Причем я пообещала зачет, если в нем найдут закравшуюся неточность, исправив которую можно вдвое увеличить эффективность.

Минут пять мне доказывали, что неточности быть не может и эффективность увеличить невозможно. Тем более в два раза! Потом еще минут пять пытались найти эту самую ошибку. И снова меня ждали споры, аргументы, противостояние и выяснение отношений, едва не перешедшее в драку.

Я уже подумала, что победителя снова не будет, когда подала голос довольно симпатичная девушка с золотистыми локонами и ярко-голубыми глазами. Она подняла руку и терпеливо ждала, когда я разрешу ей ответить.

– Избыточное количество настурции – произнесла она, поднимаясь и одергивая темно-зеленый жакет. – Тут хватит десяти грамм.

– Как зовут?

– Аллей Шорт.

– Студентка Шорт, вы сдали зачет по теме «Растения-усилители и их роль». Молодец, – довольно улыбнулась я. – Вносим изменения в рецепт. А теперь будем комбинировать его с разными усилителями. Я бы все-таки настоятельно рекомендовала присутствующим делать записи, спрашивать буду именно по ним.

– А что будет, когда вернется профессор Вайлдери? – поинтересовался кто-то. – Он-то будет спрашивать по учебнику.

– Всестороннее развитие и взгляд на привычное под другим углом всегда приветствовалось в нашей академии, и профессору Вайлдери это хорошо известно, – подал голос Себастьян. – Так что записывайте, Анграунд, записывайте.

Шанталь

Следующая пара, которая началась после короткого перерыва, за который нам не удалось отдохнуть, проходила у третьего курса. С ними оказалось сложнее.

Во-первых, студенты были старше меня. Во-вторых, более опытные, наглые и смелые. А в-третьих, они наверняка расспросили обо мне у младшего курса, а значит, успели подготовиться и чувствовали себя куда увереннее. Ну и, в-четвертых, они являлись настоящими магами. Пусть и слабее выпускников, но гораздо сильнее первокурсников. А еще они всячески стремились доказать свою состоятельность, и потому представляли двойную опасность.

После приветствия я обвела разношерстную толпу взглядом. В ответ на меня посмотрели с такой наглостью, что даже Себастьян слегка опешил. Нахмурился еще сильнее и выпустил в воздух немного предупреждающих искорок.

– На прошлом занятии вы проходили разновидности лекарственных зелий первого порядка, – сухо произнесла я. – Надеюсь, все подготовились.

В аудитории повисла тишина, но вовсе не такая насмешливо-настороженная, как на первых парах, скорее издевательская. И улыбки на лицах студентов были ей под стать. Отвечать мне никто не собирался. Впрочем, я и не рассчитывала. Вновь осмотрела аудиторию, широко улыбнулась и громко объявила:

– Потому что сейчас у вас будет контрольная. По трем предыдущим темам.

Не знаю, кто удивился сильнее: Себастьян или студенты.

– Эй! – возмущенно крикнул парень с последнего ряда. – Так нечестно!

– А дармовые зачеты? – выкрикнул кто-то из середины.

– Да! – загудели остальные. – А чего это первачкам поблажки, а нас по полной?

– О контрольной никто не предупреждал!

– Мы хотим искать неточности и рассуждать о травках!

И все в таком же духе.

Я терпеливо ждала, пока все выскажутся и успокоятся. Ну или когда лопнет терпение Себастьяна, поскольку он сидел мрачнее тучи. Собственно, быстрее произошло второе. Миновала минута, вторая, третья, и общий галдеж прервало раздраженное рычание, в котором я с трудом узнала голос своего мужа:

– А ну всем тихо!

Даже я вздрогнула, что уж говорить об остальных.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась я и вновь повернулась к студентам. – Понимаю ваше возмущение, но вы ведь не первый курс, чтобы рассуждать о травках. Поэтому контрольная. По трем предыдущим темам. А теперь вопросы.

Я начала громко и четко диктовать вопросы, которые волшебный мел сразу же записывал на доске за моей спиной.

– И последний, десятый. Общие и отличительные характеристики зелий первого порядка.

– Но мы это не проходили! – раздался возмущенный женский возглас.

– Зато вы изучали зелья, а найти общее и различия между ними не так сложно. Достаточно лишь немного пораскинуть мозгами, – ответила я, возвращаясь на свое место. – Время пошло.

И только устроившись за столом, я спохватилась.

– Ах, да! Раз уж вы тоже хотите зачет автоматом, то вот вам дополнительный вопрос. Одиннадцатый. Три неточности в рецепте лекарственного зелья аунтера из вашего учебника.

– Три?! – одновременно воскликнули шесть или семь студентов.

– Да, три. Радуйтесь, что я не вспомнила о другом зелье, там для повышения эффективности можно внести целых пять исправлений, – усмехнулась я и хлопнула в ладоши. – Время.

Однако никто не спешил выполнять мое задание. Почти все синхронно повернулись к Себастьяну, словно тот мог им помочь.

– Лорд-декан!

От многоголосого вопля даже стены слегка задрожали.

– Вы слышали задание, – сухо отозвался он, поднимаясь, чтобы размять затекшие ноги. – И вам лучше приступать к нему.

Студентам пришлось подчиниться. Они возмущенно шуршали бумагами, бурчали, шептались между собой, но принялись за работу.

– И как это понимать? – едва слышно поинтересовался муж, присаживаясь на краешек моего стола и наклоняясь так близко, что возникало ощущение, будто он хочет меня поцеловать.

Себастьян сделал какой-то пасс рукой. Что он значил, я понятия не имела. Но судя по легкому искажению звука вокруг нас, нечто вроде заглушающего заклинания. Только по щелчку пальцев.

– Что именно? – глядя в его сине-зеленые глаза, спросила я и тоже улыбнулась.

Постаралась как можно соблазнительнее. Пусть все видят, какая мы прекрасная пара и как сильно друг друга любим, а не мечтаем придушить.