— Естественно, — сказал Игорь Денисович. — Первое впечатление всегда должно быть крайне положительным, особенно в нашем бизнесе. Даже если всё пройдёт в убыток, что вряд ли.

Распрощавшись с гостями, я вернулся в зал, где уже заканчивалась тренировка. Точнее, к моему приходу Тася, Алёна и Сабина о чём-то беседовали, сидя на скамейке.

— Что хотел Судский? — спросила Тася.

— Чтобы аукцион прошёл на его территории, а не у Дашковых, — сказал я.

— Это серьёзно. Там крутятся большие деньги. Что предлагал взамен?

— Пять процентов.

— Жмот, — она поморщилась.

— И ещё помочь с кое-каким оборудованием, вряд ли дорогим, но нужным и полезным. Пойдёмте лучше завтракать.

В кузницу я отправился в компании Кати Хованской. Пару месяцев назад она переехала в квартиру недалеко от нашего дома, чтобы быть поблизости в случае необходимости. Я как-то заходил к ней в гости. Крошечная однокомнатная квартира обошлась в приличную сумму, которую она частично заняла у родителей, а частично выплатила из собственных сбережений. На мой взгляд, жить в такой сложно из-за тесноты. Даже в студенческом общежитии комнаты были больше.

— А родители Ильи чем занимаются? — спросил я, имея в виду Юшевского, профессионала по изготовлению моделей техники и роботов. — Они же мастера? Как так вышло, что не входят ни в один род?

Пока мы ехали в промзону, было время обсудить насущные дела. Я Катю поэтому и позвал, чтобы решить пару вопросов, на которые во время и после аукциона времени не будет.

— У них очень крупный бизнес по продаже гаджетов, компьютеров и прочей высокотехнологичной техники. А насчёт последнего, то всё сложно. Юшевские когда-то были большим родом, но распались. Наследником их бизнеса будет младший брат Ильи, так что никаких проблем и конфликтов интересов.

— Надо бы с его отцом встретиться, — задумчиво сказал я. — Может, согласятся к Матчиным присоединиться.

— Ты не единственный, кто об этом подумал, — улыбнулась Катя. — И наверняка не первый глава рода, кто им подобное предложить хочет. Насколько я знаю, они пока занимают нейтральную позицию и присоединяться ни к кому не хотят. Возможно, планируют восстановить собственный род в будущем. Лучше подождать немного с таким предложением.

— Хорошо. Тогда надо будет с Ильёй встретиться послезавтра. Я его с Джейн Кроу познакомлю. Хочу на них свалить головную боль с коллекцией драгоценностей. Мне страховка в такую сумму обойдётся, что начинает появляться желание всё продать. Поэтому надо, чтобы они организовали выставку, как только документы на страховку будут готовы. Может, на билетах в музей получится отбить часть затрат.

Насчёт страховки драгоценностей я говорил по телефону с главой рода Наумовых. Он пообещал решить этот вопрос, но сразу предупредил, что будет очень дорого. Но зато он таких акул этого бизнеса привлечёт, что сам князь Разумовский побоится присвоить или украсть даже самое маленькое колечко из коллекции.

— По этому поводу князь Разумовский мне звонил, — сказала Катя.

— Тебе? — удивился я, едва не рассмеявшись.

— Жаловался, что ты избегаешь встречи с ним. Он очень хочет встретиться и обсудить что-то важное.

— Драгоценности он хочет, — проворчал я. — Потом с ним встречусь, после аукциона. Если он меня раньше не найдёт. Настроение портить не хочу. Кстати, насчёт аукциона. Если хорошо заработаем на продаже оружия, то большую часть средств я потрачу на развитие рода. Сделаю вложение на будущее. Поэтому мне срочно нужен специалист по недвижимости.

— Есть один человек на примете, — сказала Катя.

— Вот как раз и проверь. Мне нужна будет просторная квартира, минимум трёхкомнатная, рядом с нашим домом. Чем ближе, тем лучше. А вообще, хорошо бы многоквартирное здание выкупить поблизости. Наумовы в этом плане молодцы, подсуетились в своё время. Надо тоже так сделать.

Мы как раз доехали до промзоны и сворачивали с главной улицы. У заезда в тупик стояла одна из наших бронемашин, почти полностью перекрывая проезд. Бывшие наёмники развернули две военные палатки, устроившись с удобством. Я заметил большой дизельный генератор, но он пока не работал, так как электричество было запитано от кузницы.

— Я здесь буду как минимум пару часов, — сказал я Фа Чжену. — Позвоню, когда меня можно будет забрать. Или же я сам домой доберусь, если будете далеко.

Чжен в последнее время взял на себя обязанности водителя и телохранителя Кати. Мама по этому поводу немного поворчала, но спорить не стала. Зато я был спокоен, так как Чжен — человек опытный, на которого можно положиться в любой ситуации.

— Хорошо, — Чжен кивнул, затем развернул машину и поехал в обратном направлении.

Пару минут я потратил, чтобы поздороваться и поговорить с парнями, узнать, что у них всё просто отлично и они давно так хорошо не проводили время. Что касается самой кузни, то сегодня дежурил Карпов, сменив Никиту. Он как раз ждал меня у входа в здание.

— Привет, — я пожал ему руку, проходя в помещение. — Тепло здесь, даже жарко.

— Работают парни, — сказал он, показывая на двух крепких товарищей Михаила, возившихся с чем-то у главной электропечи. — Всю ночь стучали молотом, едва снова не утомив его.

Карпов показал на ведро в углу, откуда выглядывали пустые банки из-под газированного энергетика.

— А где Михаил?

— В подсобке. Как приехал утром, так и заперся там. Читает сообщения со своего сайта и унывает.

— Они же сказали, что к закалке уже всё готово, — нахмурился я.

— Там, на столе.

Друзья Михаила меня заметили. Тот, что повыше ростом и шире в плечах, поспешил подойти и поздороваться. Звали его Денисом, но он просил называть себя Рыжим, так как привык к этому прозвищу. Кстати, он был лысым, но уверял, что когда кудри отрастут, то они будут ярко-рыжими.

— Кузьма Фёдорович, здравствуйте, — он подошёл, пожал руку. Ладонь у Дениса была горячая. — А мы почти закончили. Надо ещё один раз проковать, структуру металла поправить и наклёп сделать. Сорок минут, и всё будет. А это то, что уже готово.

— И что это? — спросил я, глядя на три заготовки, лежащие на столе.

— Мечи, — произнёс Рыжий, как само собой разумеющееся. — Миша просил необычных и разных сделать…

— Конкретно это что за серп?

— Это хопеш, египетский боевой меч. Режущая кромка будет снаружи, тут.

Я со скепсисом посмотрел на изогнутую полосу стали, прикидывая, можно ли на неё вообще повлиять силой.

— А это что за чудо?

— Большой зуб, — заулыбался Денис.

— Штырь у меча зачем?

— Зуб, а не штырь, — важным тоном поправил он. — Это же классический меч орка.

— Кого⁈

— Орка, — повторил Денис.

— А я ему говорил, что это глупая затея, — к нам подошёл Алексей, второй подручный Михаила. — Здравствуйте, Кузьма. Если отбросить название, то считайте, что это такой большой палаш с шипом. Отличная штука и крайне опасная в умелых руках. Оставляет страшные раны, мы на тушах свиней испытывали. А изогнутый меч — это будет японская катана. Её из такой стали не делают обычно, но получилось неплохо.

Алексей был пониже ростом, но также крепок в плечах. Троица друзей была ровесниками. Как рассказывал Михаил, ещё со студенческой скамьи все вместе состояли в каком-то клубе, посвящённом холодному оружию и доспехам.

— А последнее что будет? — вздохнул я, глядя на красную заготовку, которую он держал в щипцах.

— Цуруги, — сказал Денис. — Прямой японский меч из четвёртого века нашей эры.

— Понятно…

— Переделать? — спросил Алексей.

— Поздно уже, — ответил я. — Работайте, такие тоже подойдут. Может, это даже к лучшему. Напомните, чтобы я вам премию выдал за энтузиазм.

Парни заулыбались, пропуская меня вглубь кузницы к небольшому подсобному помещению, где у Михаила стоял шкафчик для одежды, тумбочка и кровать. При большом желании здесь можно было жить и работать, не выходя.

Михаила я застал за ноутбуком. Он что-то читал, находясь в подавленном настроении.