Каролина вздрогнула, пожав плечами. Ее сестра нередко делилась своими новостями, случившимся в стенах заброшенной на кладбище церкви. Лиза училась среди подростков преступников лишь потому, что она не могла совладать с растущей магической силой, бурлящей внутри нее. Лиза не раз устраивала скандалы отцу, надеясь, что тот прислушивается к бунтующей дочери и постарается поговорить с Департаментом, чтобы им поменяли обезумевшего директора. Лиза надеялась, что отец прислушивается к дочери и бросив работу, займет должность директора школы. Темный эльф отказывался от заманчивого предложения. Лиза закрывалась в комнате, громко хлопая дверью.
– Могу предположить, что на место директора не нашлось другого кандидата. Моя сестра учится в этой школе. Она время от времени снабжает меня происходящей вокруг школы херней. Ссылается на повышенную преступность, происходящую на территории школы. Сестра уверена – наш отец хороший кандидат на должность директора, но отец против. Говорит, что уважает Лиану Фобовну и не хочет с ней ссориться.
Лиза никогда не совершала противоправных преступлений. Она была родной дочерью отца, которая сумела заполучить в личное распоряжение сильную магическую силу. Внутри нее бурлила и оживала темная эльфийская магия. При всем желании она вполне могла создавать самый настоящий хаос, чем сестрица и занималась – устраивала магические представления, показывая незнающим детям, что магия действительно существует.
Лиза занималась изучением магии в школьных дворах. Здесь в дневное время, при свете дня, гуляли дети, не знающие о существовании магического мира. Каждому знающему давали список тех, кто еще не знал о магическом мире. Лиза смотрела на список и всегда фыркала, не понимая зачем Департаменту нужны обычные люди. Лиза любила позлить сотрудников Вампиции. Она с радостью демонстрировала неконтролирующую магию подросткам, примерно ее возраста. Один раз она невольно попадалась на глаза Вампиции, но без угрызения совести подкупала их, за что получала свою свободу назад. В последний раз ей не повезло. Вампиция перехватила девушку и доставила к Депараменту прямо на ковер.
Темный эльф не раз пытался образумить гуляющую дочь. Он говорил с ней, ставил ограничения, пытался подкупать увеличенным бюджетом – все было без толку.
Лиза без колебаний пришла в Кладбищенскую Школу. О ней знали не многие подростки, учащиеся в восточном крыле заброшенной больницы. Засекреченное место – исправительная школа – оставалась в неведении.
– Лиана Фобовна давно потеряла контроль над ситуацией. По-хорошему ей бы уйти в отставку и отдать дань правления школой другому, более молодому поколению. Лиана Фобовна, пользуясь своими полномочиями, подчистила статистику о призраках и убийствах подростков сразу же после возвращения из Департамента. Ужесточение мер привели к дружбе двух директрис. Они стали действовать друг с другом заодно, полностью поддерживая любое, даже самое отпетое решение. Обе женщины сделались немыми рыбками. Они стали молчать обо всем, что происходить в стенах их родных школ. Их опасения оправданы – подростки вполне могли, если ослабить хватки правления, сбежать из школы и раскрыть все их заговоренные правы.
Лиана Фобовна решила давать интервью местным газетам. Она неплохо рассказывала о трудностях в перевоспитании подростков, совершенных тяжкое преступление – я недавно наткнулся на ее интервью и почитал его.
Также директор решила подать прошение в Департамент о введении заклинания стирания памяти для поступающих подростков, распространенное на работников Департамента. Алина Павловна в прошедшем заседании впервые встала на сторону Департамента и отказалась от заманчивого предложения Лианы Фобовны. Поговаривали, что якобы директор школы сама научилась стирать подросткам память. Якобы многие подростки после поступления и приватного разговора с директором сильно изменились. Подростки испытывали угрызения совести за каждый промах. Даже родители не узнавали в стоящем перед ними ребенком отправленного в школу бунтаря. У тех, кто раньше ничего не чувствовал, начали проявляться подозрительные эмоции. Я бы засомневался в гуманности выбранной тактики исправления бунтующего подростка. Тебе так не кажется?
Каролина подавилась кашлем. Дрожащая и растерянная, она молча кивнула, соглашаясь с выводами Себастьяна. На улице становилось холоднее. Спрятав руки подмышками, она пыталась согреться. Она мечтала поскорее дойти до дома, укрыться в тепле и выпить кружку горячего чая или же пьянительно манящего аромата свежезаваренного кофе.
По улице начал гулять легкий, едва ощутимый январский морозец. Холодный ветер завывал и свистел, играя с кончиками распущенных волос. Каролина уже испытывала на себе нечто подобное, когда во сне ее вызывали в Фейричайлд играть в бессмысленную игру в шахматы к разъяренному отцу. Отец работал секретарем на полставки у многоуважаемой королевы фейри Ледяной Королевы Аархалым.
Себястьян, видимо, был сделан из титановой кожи и родился в ежовых рукавицах – он не испытывал лютого холода, гуляющего по улицам Авирмот Роттеля в последний месяц весны. Он шел вальяжной, расслабленной походкой и временами, сам того не замечая, насвистывал легкую знакомую мелодию. Свои руки он убрал в карманы джинсов.
Каролина ощутила едва заметную панику, когда не могла ощущать ногами асфальт. Подсознание начинало замерзать – она ненавидел и не переносила холод. В голову будто бы ударило осознание происходящего хаоса. Холод – вечный спутник мертвецов и призраков.
Кахлонская, не удержавшись, вскрикнула, когда на все еще теплое тело легла холодная рука Себастьяна. Его рука держалась на ее талии уверенно. Он не сжимал и разжимал пальцы, как это делали отпетые мальчишки, решившие поиграть с понравившейся девчонкой. У Каролины промелькнули мысли, что возможно – только возможно – он знал ее маленький секрет и поэтому держал ее тело и земную оболочку вместе. Понимая, что это в принципе невозможно, она покачала головой, ощущая себя самой настоящей дурой. Себястьян свернул в нужный им переулок, который она собиралась проходить мимо.
Себастьян нахмурился. Себастьян перешел на неторопливые шаги, словно не торопился попасть домой. Каролина отдышалась, но постаралась вырваться вперед, ускорив шаг, показывая Себастьяну, что она не хотела оставаться в сером городе надолго и ей необходимо вернуться домой как можно скорее. Костяшки пальцев заледенели. Она могла в любую минуту превратиться в ледышку неподъемного айсберга. Шахматные фигуры ассоциировались у нее с живыми шахматами, стоящими в полный рост застывших фигур в замке ледяной королевы. Каролина не рассматривала возможность стать одной из действующих фигур – она дорожила жизнью.
– Посчитай мне трупов, найденных на территории кладбища. – Стуча зубами попросила она Себастьяна.
Она хотела отвлечься от неприятных мыслей. Почувствовала изменения, витающие в воздухе. Воздух стал тягучим и вязким. Немного смердел его прохладный запах чистоты и свежести. Дышать становилось все труднее и труднее.
– Жертв было много. По крайней мере раньше. СМИ информировали знающих чуть ли не о каждом убийстве, совершенными призраками в полнолуние. Подростки заразились тщеславием. На них не действовали ни уговоры, ни пытки, ни простое прошение Департамента разобраться в сложившейся критической ситуации. Алина Павловна сумела уговорить СМИ не печатать новости о новых убийствах. Создалось ощущение, что журналистам было насрать на убитых подростках. Убийства продолжились, а дело о призрачных убийствах, насколько я сейчас знаю, все еще ведется сотрудниками Вампиции. Призраки научились отбирать у доверчивых подростков магическую силу. Магия пленила призраков. Лишила их человечности. Тело убитого на кладбище подростка разлеталось в прах и становилось пылью при восходящих лучах утреннего солнца. Прах разлетался по кладбищу и смешивался с мертвой землей. А мертвая земля начала приносить беды и разрушения.
Вампиция бесследно блуждала по кладбищу, нарушая дневной призрачный покой. Сотрудники гневили призраков еще больше, ну а призраки, не имея возможности прогневать сотрудников, отыгрывались на ни в чем не повинном подростке. Прах умерших детей отыскать среди мертвой земли – непосильная задача. Поняв это, Вампиция принесла решение прибегнуть к другой, более действенной тактике расследования. Они ушли с территории кладбища, не забыв направить в школу бумагу о предоставлении организации, занимающимся расследованием, информацию о пропавших детях за последние несколько месяцев. Дело двинулось с мертвой точки. Вампиция стала вычеркивать имен тех, кто пропал без вести или сбежал из собственного дома. Естественно, не все дети были убиты призраками. Многие вернулись домой целыми и невредимыми. Вампиция давала подросткам время на возвращении домой блудного сына или непутевой дочери.
