Лида любила танцевать. Она считалась завсегдатаем вечеринок. Ни одна школьная вечеринка не проходила без ее участия. Одноклассники любили приглашать Лиду, прекрасно зная, что если придет Лида, то скорее всего появиться и Карина. Лиду использовали, а она радовалась и не видела подстроенного подвоха. Каролина игнорировала приглашения на вечеринки. Из-за Питера она старалась не появляться в сборище подростков – боялась наткнуться на людей Питера. Каролина прекрасно понимала, что тюрьма – его способ наказать ее неповиновение. Каролина помнила законы острова. Успела выучить их наизусть. Прежде чем его покинуть, она обязана была попросить разрешение стать свободной у создателя острова. Если подросток покидал остров без разрешения и воли Питера, его возвращали обратно.

Лида считалась самой настоящей сплетницей. Она любила рассказывать на ночь душераздирающие истории, которые случались с одноклассниками на той или иной вечеринке. Каролина слушала их, навострив уши. Ей нравилась установленная ей же позиция – быть в курсе всех событий будучи на них не появляясь.

Вернувшись из ангельской тюрьмы, Каролина старалась навести справки о своем похитителе. Феликс мог действовать по указке Питера. Он любил доводить начатые дела до конца. Просто обожал мучить провинившихся ребят. Она также знала, что Питер время от времени пропагандировал продажей не понравившихся ему ребят. Он продавал их то ли в ад, то ли в рай. На острове до сих пор никто не знал – правда это или нет. Питеру даже самые отпетые мальчишки боялись задавать откровенные вопросы, которые либо опровергли бы слух, либо же его подтвердили. Они видели на что был способен их лидер. Никто не хотел оказаться на месте провинившегося мальчишки. Подростки, попавшие на остров, ценили жизнь больше смерти.

Перевоспитанием бунтарского поведения обычно занимался Феликс. Он считался на острове приближенной рукой Питера и всегда занимал пустующее кресло короля в его отсутствие. Феликс любил командовать мальчишками. Он никогда не скрывал ужесточающийся неприязни к обитающим на острове девушкам. Феликс хотел изгнать девушек с острова. Вернуть домой и никогда не пускать их обратно. Каролина первое время была согласна с позицией Феликса. Более того, она поддерживала его ровно до тех пор, пока не увидела изнанку мальчишки. Когда завеса тайны открылась, и Каролина обо всем узнала, между Феликсом и Кахлонской нависли тишина и напряженность, которую ощущали все присутствующие на собраниях мальчики.

Каролина скучала по отнятой тихой и мирной жизни. Она знала изнанку мира, где жила все эти годы. Возвращаться обратно к ангелам Каролина не собиралась. Да они и не ждали ее возвращения. А вот с Питером дела были неоднозначными. Не такими прозрачными, как бы ей этого хотелось.

Кахлонская коротала вечера в одиночестве. Питер лишил ее всех благ подростковой жизни. Она планировала месть, которую в скором времени хотела воспроизвести. Мальчишки Питера, пришедшие в мир после обучения на острове, поддерживали с ним связь. Каролина была уверена, что они рассказывают и докладывают о каждом шаге девушки. Каролина жила в тени его королевского величества, отказывалась верить в добрый финал хорошей сказки.

– Слова прости тут будут более чем уместны. – Буркнула Каролина.

Каролина припомнила скудное начало дня. Она поднялась с постели, выпила бодрящего кофе с нотками бренди. Затем прошла в комнату, чтобы нарисовать новую картину, но к ней долго не приходило вдохновение. Решив надеть красивое платье, Каролина вышла из дома и побрела в сторону заброшенной психологической больницы, но на полпути к намеченному месту столкнулась с Себастьяном и немного сменила курс пешей прогулки.

Каролина старалась не верить в живущую с ней бок о бок нечисть и нежить. Она знала – благодаря младшей сводной сестре – о существовании ведьм и других существ, обитающих в мире. Каролина узнала о существовании мира чисто случайно. Если бы не ее сестра, она бы до сих пор cчиталась не знающей. Знающим подросткам жилось лучше. Но стоили ли знания хорошей жизни? Каролина считала, что нет.

Поднявшись с земли, она медленно поправила образовавшиеся на платье складки. Укуталась в кардиган, не забыв завязать развязавшийся на поясе бантик. Каролина редко одевала платья, которые покупала ей мачеха. Отец мечтал о девушке. Темный эльф не признавал нескончаемые кофты, живущие в большом шкафу в комнате старшей дочери. У Каролины имелось три-четыре платья. Она одевала их по договоренности с отцом раз в неделю и ходила в нем целый день.

Каролина не хотела ссориться с отцом. Она подчинялась его приказам и одевала платья по четвергам в период с весны по осень. Каролина искренне пыталась подружиться с платьями. Она стала замечать, что ее глаза невольно опускаются на витрины с красивыми нарядами. Цвета платьев манили девушку купить очередную безделушку. Но Каролина противилась желаниям. Она знала – купит платье, и оно без дела будет висеть в шкафу весь год, пока до него не дойдет очередь один раз выйти в люди. Каролина все еще испытывала при носке платьев дискомфорт. Ей мешали мешковатые наряды, а слишком короткие юбки путались под ногами. Неудобные туфли на каблуках оставляли мозоли на пятках и на щиколотке, нередко натирали ноги.

– Ты права. – Себастьян скрестил руки и нагло улыбнулся. Его глаза недобро засмеялись. – Я жду.

– Чего? Поэмы Пушкина? Боюсь тебя огорчить. Пушкина убили. И он пока восставать из мертвых не собирается…

– Не играй с огнем. Помни с кем ты разговариваешь и в каких обстоятельствах находишься!

– Прошу прощения, ваше покорное величество! – Каролина шутливо ему поклонилась. – Может мне наколдовать вам чаю?

– Наколдуй мне свое исчезновение. – Посоветовал Себастьян, окончательно раздражаясь.

Каролина фыркнула. Себастьян только что продемонстрировал истинное лицо свергнутого короля. Отвернувшись от мальчишки, она сделала пару шагов, решив размять затекшие ноги.

Каролина стала осматривать окрестности неизвестного города.

Протерев чуть заспанные глаза, Каролина потерялась в разноцветных частях серости. Город неимоверной красоты пленил и очаровывал. Большой мегаполис представлял все оттенки серого. Пропавший портал резко исчез, полностью отрезав Каролине возможность вернуться домой. Серость города пленила, угнетала и очаровывала. Каролина не смогла сдержать восторженный вздох. Изумление сменилось тревогой. На глаза навернулись непрошенные слезы.

– Что это за место?

– Так тебе все и расскажи.

– Нет, правда, мне интересно.

Себастьян вздохнул. Родной город не казался ему привлекательным местом. Мертвая энергетика окутывала нахлынувшими эмоциями, сменяющими одну за другой истинные чувства восторга. Несмотря на серость, город питался радостью. Плел сети и захлопывал ловушку невозврата.

– Ты находишься в Авирмот Роттеле.

Дом – гиблое место. Себастьян Ривер не любил разговаривать с незнакомцами, поднимая тему дома. В стенах города Себастьяну было не по себе. Благодаря изгнанию, он старался проводить здесь меньше свободного времени. Он приходил сюда лишь для перезарядки магических сил, которые до исполнения принятого решения – полного изгнания по истечению восемнадцати лет – не требовали магической перезарядки.

– Ты находишься в городе мертвых душ. Здесь люди живут в ожидании Судного Дня, которое откладывается на неопределенный срок после их смерти. Фактически мы считаемся мертвым городом. Город также считается распределительным интервалом жизни между мертвой душой и ее окончательной смертью.

Каролина поежилась. Теперь желание изучить город казалось не таким уж и лучшим решением. Она осмотрелась, надеясь найти глазами портал, который смог бы вернуть ее обратно домой. Поблизости, увы, портал так и не открылся.

– Кто ты такой? – Поинтересовалась Каролина. – Почему позволил мне прыгнуть в царство мертвых?

Себастьян лишь пожал плечами в наглую проигнорировав заданные ему вопросы.

– Кто я? – Хмыкнул Себастьян. – Лучше спроси у себя кто ты такая. Видишь ли, город никогда не пропускает чужаков на свои земли. У нас нет соглашения с живыми людьми. Мы не устраиваем никому ненужные экскурсии и не показываем жалким людишкам, что даже после смерти есть жизнь. Если ты попала сюда – значит ты связана с городом. Не так ли?