Каролина передернулась. Она смерила Себастьяна подозрительным взглядом. Все в мире может совершить промах. Порталы, открывающие пути в другие миры – не исключение из правил. Себастьян Ривер мог бы отнестись к девушке мягче. Неужели ему так сложно подавить в себе гордость и поинтересоваться ее самочувствием? Каролина надула губы. Ее одноклассник сам толкнул девушку в открытый портал, спасая ее от разъяренного призрака, и теперь он же обвиняет ее в совершенном промахе?
Обвинения Себастьяна прозвучали неубедительно и не логично.
Каролина заметила, что в Авирмот Роттеле стояла хороша погода. На улице было ясно и солнечно. Задувал легкий, едва ощутимый на коже ветерок. Кахлонская поймала себя на мысли, что она бы задержалась в городе и с радостью осмотрела окрестности.
Каролина посмотрела на безоблачное небо. Ее взору тут же бросились нескончаемые многоэтажные жилые дома, смахивающие на крылатые небоскребы. Многоэтажки уходили далеко в небо. Невозможно было на глаз определить количество этажей, находящихся внутри зданий. Скорее всего при строительстве была замешана сильная магия.
Дорога утопала в мегаполисе. Продуктовые магазины и другие заведения, попадавшиеся на пути, были закрыты. На вывесках была написана дата открытия магазина – девять часов вечера. Все жители города вели ночной образ жизни, что поразило Каролину больше всего. На дверях заведений присутствовала сигнализация, скрашивающая серые будни – огонь мигал ярким красным цветом, что было не типично для серого города. Тяжелые занавески укутывали закрытые окна, не позволяющие заглянуть внутрь и рассмотреть витрину с продающимися товарами.
Вдоль жилых домов тянулась пустая магистраль. Дорога разветвлялась, словно устье реки, на две сестрички. Местные жители парковали магические машины, работающие на включенном магическом потоке магических сил хозяина, прямо на тротуарах. Каждый дом, каждые ворота были украшены цветной перегородкой разных цветов.
Мир замер в ожидании чуда.
На улице, кроме Каролины и Себастьяна, никого не было.
– Где все? Почему по дороге идем только мы?
– Когда в живом мире день, у нас – комендантский час.
Подростки, ненавидящие себя, углублялись в пустынные и безлюдные улицы. Тишина угнетала. Каролине стало казаться, что она находиться в малобюджетном ужастике, где, дойдя до поворота, выскочит плохо загримированный зомби.
– Я сегодня добрый. Ты можешь задать мне три вопроса, прежде чем я отправлю тебя обратно домой.
Себастьян остановился, лениво проследив за раздражающей его девушкой. Разрешить ей сегодня появится в этом мире – полностью его вина. Себастьяну следовало быть осторожнее. Люк не раз говорил ему, чтобы Себастьян научился оборачиваться назад и смотреть в пустоту. Читать знаки между написанных кем-то строк.
– Ты выглядишь бледнее чем обычно. Тебе не здоровится?
Каролина выгнула бровь, не узнавая саму себя. Последние два года она не испытывала жалость к окружающим ее людям. Она выбрала давно позабытую тактику – не суйся не в свое дело и тебя не тронут.
Осмотрев парня, Каролина заметила, что его привычная бежевого цвета кожа выглядит белее обычного. Он практически сливался с очертаниями серого города. Сейчас менялась только кожа, а вот одежда так и оставалась разноцветной. Падающая на асфальт тень подсказывала – перед Каролиной стоит человек, а не умирающий прямо на ее глазах призрак.
Себастьян пожал плечами. Он давно перестал следить за происходящими за его кожей изменениями. Они происходили всегда, когда он возвращался домой. В первые дни жизни в живом мире, Себастьян обращался за помощью к ведьмам. Те слушали его, пытались помочь, а потом, выслушав претензии, просто пожимали плечами. Себастьян свыкся с серостью, обитающей на нем. Он не собирался обо всем рассказывать Каролине – не хотел, чтобы она его жалела. Каролина неплохо играла роль детектива. Но Себастьян вырос в таких условиях, что забота о чужих казалась ему пустой тратой времени. Именно из-за этого он и отрекся от престола. Ему хотелось иметь полную свободу не только своих же действий, не перед кем, не отчитываясь за содеянное, но и свободу выбора. Из-за принятого старшим сыном решения он лишился доверия матушки. Практически все жители Авирмот Роттеля стали считать его предателем. Себастьяна вполне устраивала его теперешняя жизнь. Он вовсю отсчитывал дни до наступления Судного Дня, чтобы в восемнадцать лет поставить подпись в книге Судеб и стать свободным не только от гнета матушки, но и от серого города. Он хотел поскорее переправиться в магический мир и, наконец, ощутить себя по-настоящему живым человеком.
Себастьян промолчал. Он не знал, как ответить на вопрос девушки, не раскрывая всех карт этого мира.
– Ты задаешь не те вопросы. – Нашелся Себастьян.
Ривер стушевался. Он остановился и, прижав девушку к стене ближайшего дома, прикрыл ее рот рукой. Каролина опешила. Не понимая, что происходит, она начала вырываться. Себастьян имел крупное телосложение. Голова Каролины упиралась в дышащую грудь прижавшего ее одноклассника. Выбраться из сильной хватки оказалось не так-то просто.
Себастьян тихо выругался. Он запустил освободившуюся руку в волосы девушки. Запрокинул ей голову к небу и, не дав опомниться, пленительно поцеловал девушку в губы.
Глава вторая
Пылкий поцелуй быстро прекратился. Раньше – до знакомства с Питером – Каролина все бы отдала за первый поцелуй с понравившимся мальчиком. Она не забыла чувства первой влюбленности. Не забыла и то, как первая любовь могла ранить в самое сердце. Раньше она бы визжала от восторга да побежала рассказывать о случившемся своим подружкам. Но то было бы раньше. Сейчас же мимолетное увлечение маленькой победы не принесло ей никакой радости. Поцелуй лишь усилил бурлящую внутри нее ненависть. Ненависть с недавних пор была обоюдной. Себастьян ненавидел Каролину, а Каролина не переносила Себастьяна. Не понимая причину витающей в воздухе ненависти, Каролина отстранилась. Она понимала, что напортачила, ответив на поцелуй взаимностью. Каролина умела целоваться. Она встречалась только с одним парнем. У нее имелся опыт, но Каролина не планировала встречаться с парнем в ближайшем будущем, пока не решит вопрос с недалеким прошлым.
Поняв, что опасность миновала, Себастьян выругался. Он не привык переступать начерченную заранее запретную черту. Себастьян чувствовал приближающуюся опасность. Он знал – за ними кто-то наблюдает. Наблюдатель решил остаться в стороне – плохой знак. Себастьян не мог своим чутьем понять откуда вил едкий запах неприятностей. Не зная чем занять свои непослушные руки, Себастьян начал расправлять невидимые складки на одежде. Развернувшись к Каролине спиной, Себастьян прищурился. Даже спиной он чувствовал гневный взгляд, исходящей от спутницы.
– Совсем крыша поехала? – Каролина попыталась оправдаться за украденный поцелуй. – Ты ж недавно заверял, что я не в твоем курсе, Ривер. Помнишь присказку: катись или смирись?
Себастьян шикнул, улавливая едва различимый посторонний звук, напоминающий шелест крадущихся шагов. Преследователь мог находиться где угодно. В комендантский час все жители города сидели по домам. Им запрещалось выходить на улицу и дышать свежем воздухом. Несмотря на принятые матушкой запреты, жители умудрялись прятаться не дома, а в заведениях, работающих двадцать четыре часа. Запрет распространялся лишь на пребывании на улицах, поэтому многие жители искали в запрете любую лазейку, способную обеспечить им возможность выходить днем на улицы. Работающие заведения никак не раскрывали себя. Себастьян до сих пор не понимал как жители города узнавали о работающем клубе или кафе, где можно было посидеть в шумной компании, послушать приятную музыку и посмотреть на раскрывающейся на дороге день. За все время Себастьяну так и не улыбнулась удача – он не сумел отыскать работающее заведение.
Мертвые не спали после смерти. Они заряжались исчерпующейся магией. В Авирмот Роттель попадали люди, которые не справлялись с жизненными трудностями на земле. Те, кто умирал не своей смертью. Здесь можно встретить бывшего насильника, с которым расправились его же соратники, не поделив между собой сворованную мелочь. Проституткам, не удовлетворивших своего господина, матушкой была выделена площадь на окраине города. Несостоявшиеся убийцы жили в ближайшей деревне, а убийцы по призванию удостоились жилья в центре города. Всех жителей Авирмот Роттеля поголовно называли неудавшимися призраками. В центре города обычно царил хаос и беспорядок. Уголовники даже после смерти не справлялись с нахлынувшими на них эмоциями. Драки и разруха – все ради чего они продолжали существовать в бессмысленным потоке жизни.
